Leiders van de Europese Unie begaven zich naar de deur van Xi en vroegen om hulp van China

BRUSSEL (AP) – In de weken sinds de Chinese leider Xi Jinping Hij won een derde termijn van vijf jaar als presidentOm hem op het goede spoor te zetten om levenslang aan de macht te blijven, kwamen leiders en diplomaten van over de hele wereld naar zijn deur. Niet meer dan die uit Europa.

Gemaakt door de Franse president Emmanuel Macron Een staatsbezoek op hoog niveau aan Peking vorige week Vergezeld door Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, slechts enkele dagen na de Spaanse premier Pedro Sanchez.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Analina Berbock arriveerde donderdag in de noordoostelijke havenstad Tianjin, na een bezoek van bondskanselier Olaf Scholz in november. De chef van het buitenlands beleid van de Europese Unie, Josep Borrell, had deze week ook in China kunnen zijn, maar hij is positief getest op COVID-19.

Voor het handelsblok van 27 landen zijn de redenen om zich tot China te wenden duidelijk.

Als bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin zou Xi een cruciale rol kunnen spelen bij het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Het conflict sleept al meer dan een jaar aan, waardoor de energieprijzen de pan uit rijzen en economieën verder worden beschadigd die worstelen om te herstellen van de pandemie van het coronavirus.

De Europeanen willen de hulp van Xi. Ze willen dat hij zowel met de president van Oekraïne als met de president van Rusland praat, maar ze zien hem niet als de belangrijkste bemiddelaar. EU-functionarissen zeggen dat het door China voorgestelde vredesplan voor Oekraïne voornamelijk een lijst is van eerder bekende standpunten en onaanvaardbaar is.

Ook de Europese Unie vreest dat Xi wapens gaat leveren aan Rusland. Ze waren vooral gealarmeerd door de plannen van Poetin Om tactische kernwapens in Wit-Rusland in te zetten. De aankondiging kwam slechts enkele dagen nadat Xi en Poetin elkaar ontmoetten om hun band te verstevigen “Vriendschap zonder grenzen.”

Oorlog staat bovenaan mijn agenda, zei Barbock. Ze prees Peking voor het verminderen van de spanningen tussen Saoedi-Arabië en Iran, en zei dat “zijn invloed op Rusland gevolgen zal hebben voor heel Europa en voor onze relatie met China.”

Tegelijkertijd maakt de Europese Unie zich grote zorgen over de militaire escalatie in de Straat van Taiwan. China gelanceerd Oorlog spellen Direct nadat Macron was vertrokken. Maar in tegenstelling tot de Verenigde Staten, met hun militaire en strategische belangen in Taiwan, zien Europeanen het eiland vooral in economische en pro-democratische termen.

Verhaal gaat verder

Dus de bezoeken zijn bedoeld om Xi gerust te stellen dat hij de controle van Peking over het hele Chinese grondgebied respecteert en aan te dringen op kalmte. Het benadrukt ook de uitdaging waarmee de Verenigde Staten worden geconfronteerd bij het vormen van een coalitie van landen om de druk op Peking op te voeren vanwege zijn expansionistische beleid.

“De sleutel is dat we er alle belang bij hebben, zowel in Europa als in China, om de status quo te handhaven”, zei een hoge EU-functionaris woensdag, terwijl hij verslaggevers informeerde over plannen voor Borrell’s gevoelige reis op voorwaarde van anonimiteit. “Het heeft de afgelopen decennia voor alle partijen goed gewerkt.”

Voorbij geopolitiek ligt de actie. De Europese Unie en China hebben vorig jaar elke dag meer dan 2,3 miljard euro ($ 2,5 miljard) aan handel gedaan, en Europeanen willen dat niet in gevaar brengen. Het handelstekort van de EU is de afgelopen tien jaar echter meer dan verdrievoudigd en wil het speelveld gelijk maken.

Het is ook wanhopig om zijn invoer van vitale hulpbronnen uit China, zoals zeldzame aardmetalen of hightechcomponenten, te beperken, nadat het zichzelf pijnlijk heeft gespeend van zijn grootste en meest betrouwbare gasleverancier, Rusland.

Het is een dunne lijn om te lopen, en China is bedreven in verdeel en heers.

In de afgelopen twee decennia heeft de Chinese regering haar economische macht vaak gebruikt om Frankrijk, Duitsland en andere bondgenoten van de Verenigde Staten te vervreemden over kwesties variërend van militaire veiligheid en handel tot mensenrechten en Taiwan.

Beijing heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een “multipolaire wereld”, verwijzend naar de frustratie van China over de dominantie van de VS in wereldaangelegenheden en de ambitie van de regerende Communistische Partij om het land een internationale leider te laten worden.

“Er is een ernstige afwijking opgetreden in het begrip en de houding van de Verenigde Staten ten opzichte van China, waarbij China wordt behandeld als de belangrijkste tegenstander en de grootste geopolitieke uitdaging”, zei de Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Chen Gang, vorige maand tegen verslaggevers.

“De betrekkingen tussen China en Europa zijn niet gericht op, gelieerd aan of onderworpen aan derden”, zei hij.

Het bezoek van Macron lijkt duidelijk te maken dat de visie van Chen geen wishful thinking is. De Franse president zei dat naarmate de spanningen tussen Peking en Washington escaleren, het belangrijk is dat Europa zijn “strategische autonomie” behoudt.

“Een vriend zijn betekent niet dat je een volgeling moet zijn”, zei Macron woensdag, terwijl hij een observatie van zijn reis herhaalde die sommige Europese partners zorgen baart. “Alleen omdat we bondgenoten zijn, wil dat nog niet zeggen dat we niet langer het recht hebben om voor onszelf te denken.”

Dergelijke opmerkingen kunnen de betrekkingen met de Verenigde Staten onder druk zetten en hebben ook verdeeldheid binnen de Europese Unie aan het licht gebracht.

Zonder Macron te noemen, waarschuwde de Poolse premier Mateusz Morawiecki dat sommigen in Europa te traag reageerden op de wake-up call over China.

“Je kon dit de afgelopen weken zien toen enkele Europese leiders naar Peking gingen”, zei Morawiecki, eraan toevoegend: “Ik begrijp het idee van strategische autonomie niet helemaal, als het betekent dat we echt op onze knieën schieten.”

Het Witte Huis van zijn kant probeerde Macron’s gepraat over Europa als “een onafhankelijke pool in een multipolaire wereld” te bagatelliseren.

Ze gelooft dat de Europese scepsis ten aanzien van Peking groeit. Amerikaanse functionarissen hebben kennis genomen van het recente Nederlandse besluit om de toegang van China tot geavanceerde computerchipcomponenten te beperken of Schulze drong er publiekelijk bij Xi op aan geen wapens aan Rusland te leveren.

Ondanks de verschillen in nationale focus, de Strategie van de Europese Unie ten aanzien van China Nog steeds zoveel als in 2019 werd verankerd – dat de Aziatische gigant een “partner, concurrent en systeemconcurrent” is. Het doel van de recente bezoeken past in deze mal: Xi’s inzet voor vrede veiligstellen, de handel eerlijk laten stromen en Europa’s afhankelijkheid van China verminderen voor vitale hulpbronnen.

___

Joe McDonald in Beijing, Aamer Madani in Washington, Geir Molson in Berlijn, Vanessa Gera in Warschau en Mike Corder in Den Haag, Nederland droegen bij.