Taiwan vermoedt dat Chinese schepen internetkabels naar de eilanden hebben doorgeknipt

NANGAN, Taiwan (AP) – Vorige maand moest bed & breakfast-eigenaar Chen Yulin zijn gasten vertellen dat hij ze geen internet kon bieden.

Anderen die op Matsu woonden, een van de afgelegen eilanden van Taiwan dicht bij buurland China, hadden moeite met het betalen van elektriciteitsrekeningen, het plannen van een doktersafspraak of het ontvangen van een pakket.

Om te communiceren met de buitenwereld zijn de 14.000 inwoners van Matsu afhankelijk van Twee onderzeese internetkabels Die leidt naar het hoofdeiland van Taiwan. De National Communications Commission, die de communicatiedienst van het eiland citeerde, gaf twee Chinese schepen de schuld voor het doorknippen van de kabels. Het zei dat een Chinees vissersvaartuig ervan verdacht werd de eerste kabel 50 km (31 mijl) op zee door te snijden. NCC zei dat zes dagen later, op 8 februari, een tweede Chinees vrachtschip kapseisde.

De Taiwanese regering noemde het niet langer een opzettelijke daad van de kant van Peking, en er was geen direct bewijs dat de Chinese schepen verantwoordelijk waren.

Ondertussen werden de eilandbewoners gedwongen om als back-up verbinding te maken met een beperkt internet via microgolfradiotransmissie, een meer volwassen technologie. Dit betekent dat men uren kan wachten op het verzenden van een sms. Oproepen vallen weg en video’s worden niet meer bekeken.

“Veel toeristen zullen hun reservering annuleren omdat er geen internet is. Tegenwoordig speelt internet een zeer grote rol in het leven van mensen”, zegt Chen, die in Bijan woont, een van de belangrijkste wooneilanden van Matsu.

Afgezien van het ontwrichten van levens, heeft het ogenschijnlijk onschuldige verlies van internetkabels enorme gevolgen voor de nationale veiligheid.

Zoals de massale invasie van Oekraïne heeft aangetoond, heeft Rusland de inbeslagname van internetinfrastructuur tot een van de belangrijkste onderdelen van zijn strategie gemaakt. Sommige experts vermoeden dat China de kabels opzettelijk heeft doorgesneden als onderdeel van zijn intimidatie van het zelfbestuurde eiland, dat het beschouwt als een deel van zijn grondgebied, om indien nodig met geweld te worden herenigd.

China regelmatig Gevechtsvliegtuigen en marineschepen worden richting Taiwan gestuurd Als onderdeel van de intimidatietactieken van de democratische regering van het eiland. bezorgdheid over de invasie van China, En Taiwan is sinds de oorlog in Oekraïne steeds meer bereid om het te verdragen.

Verhaal gaat verder

In de afgelopen vijf jaar zijn in totaal 27 keer kabels doorgesneden, maar het is op basis van gegevens van Chunghwa Telecom niet duidelijk uit welk land de schepen kwamen.

De kustwacht van Taiwan zette de achtervolging in op het vissersvaartuig dat op 2 februari de eerste kabel doorsneed, maar keerde terug naar de Chinese wateren, volgens een ambtenaar die op de hoogte was van het incident en niet bevoegd was om de zaak in het openbaar te bespreken. Autoriteiten hebben twee Chinese schepen gelokaliseerd in het gebied waar de kabels zijn doorgesneden, op basis van gegevens van een automatisch identificatiesysteem, vergelijkbaar met het Global Positioning System (GPS), dat de locatie van het schip aangeeft.

“We kunnen niet uitsluiten dat China deze met opzet heeft vernietigd”, zegt Su Tzu-yun, een defensie-expert bij een overheidsdenktank, het Instituut voor Defensie en Nationaal Veiligheidsonderzoek, daarbij verwijzend naar onderzoek dat alleen China en Rusland de technische mogelijkheden hebben . om dit te doen. “Taiwan moet meer middelen investeren in kabelreparatie en -bescherming.”

Internetkabels, die 20 mm tot 30 mm (0,79 inch tot 1,18 inch) breed kunnen zijn, zijn omhuld met stalen bepantsering in ondiepe wateren waar ze het meest waarschijnlijk door schepen worden geraakt. Ondanks de bescherming kunnen de kabels vrij gemakkelijk worden doorgesneden door schepen en hun ankers, of door vissersboten die stalen netten gebruiken.

“Dit niveau van uitval is echter zeer ongebruikelijk voor kabel, zelfs in de ondiepe wateren van de Straat van Taiwan”, zegt Jeff Huston, hoofdwetenschapper bij het Asia-Pacific Network Information Center, een non-profitorganisatie die internetbronnen zoals IP beheert en distribueert. adressen voor de regio. .

Zonder stabiel internet zei Qiu Siqi, de eigenaar van de coffeeshop, dat het lastig werd om naar een dokter te gaan vanwege de verkoudheid van zijn zoontje omdat ze eerst naar het ziekenhuis moesten voor een afspraak.

De eigenaar van een ontbijtwinkel zei dat ze de afgelopen weken duizenden dollars was kwijtgeraakt omdat ze meestal online bestellingen opneemt. Klanten kwamen naar haar kraam in de verwachting dat het eten klaar zou zijn, terwijl ze hun berichten niet eens had gezien.

Geconfronteerd met buitengewone moeilijkheden, bedachten de mensen van Matsuo allerlei manieren om hun leven te organiseren.

Een stel was van plan het komende hoogseizoen het hoofd te bieden door één persoon in Taiwan toegang te geven tot hun reserveringssysteem en de informatie via sms aan de ander door te geven. Vrouw Lin Hsien-wen verlengde haar vakantie in Taiwan tijdens het laagseizoen toen ze hoorde dat het internet thuis niet werkte, en ze zal later in de week terugkeren naar Matsuo.

Sommige ondernemende inwoners zijn naar de andere oever gegaan om simkaarten van Chinese telecombedrijven te kopen, hoewel die alleen goed werken op locaties dicht bij de Chinese kust, die slechts 10 kilometer (6,21 mijl) verwijderd is van het dichtstbijzijnde punt.

Anderen, zoals B&B-eigenaar Tsao Li-yu, zouden naar het kantoor van Chunghwa Telecom gaan om een ​​krachtige wifi-hotspot te gebruiken die het bedrijf heeft opgezet voor de lokale bevolking om voorlopig te gebruiken.

“Ik zou gaan werken bij (Chunghwa Telecom)”, grapte Cao.

Chunghwa heeft uit voorzorg voor de bewoners een microgolfzender opgesteld. Het relais van Yangmingshan, een berg buiten Taipei, de hoofdstad van Taiwan, zendt signalen uit op 200 kilometer (124 mijl) afstand via Matsu. Bewoners zeiden dat de snelheden sinds zondag aanzienlijk hoger zijn geworden.

Wang Zhongming, hoofd van Linxiang County, zoals de Matsu-eilanden officieel heten, zei dat hij en een wetgever uit Matsu naar Taipei gingen kort nadat het internet uitviel om hulp te zoeken, en kregen te horen dat ze voorrang zouden krijgen bij toekomstige back-upplannen voor internet.

Het ministerie van Digitale Zaken van Taiwan heeft publiekelijk offertes aangevraagd bij LEO-satellietexploitanten om internet te leveren in een back-upplan, na het zien van Russische cyberaanvallen tijdens de invasie van Oekraïne, zei de chef van het ministerie: Audrey Tang, afgelopen najaar voor The Washington Post. Het plan blijft echter geblokkeerd omdat de wet in Taiwan vereist dat dienstverleners voor ten minste 51% eigendom zijn van een lokale aandeelhouder.

Een woordvoerder van het Ministerie van Digitale Zaken stelde vragen over de voortgang van de back-upplannen aan de National Communications Commission. NCC zei dat het een monitoringsysteem voor onderzeese kabels zou installeren, waarbij het vertrouwt op microgolftransmissie als back-upoptie.

Voordat ze internetkabels gingen gebruiken, vertrouwden veel eilanden in de Stille Oceaan op satellieten – en sommigen doen dat nog steeds – als back-up, zei Jonathan Brewer, een telecommunicatieadviseur uit Nieuw-Zeeland die in Azië en de Stille Oceaan werkt.

Er is ook de kwestie van de kosten. Het repareren van de kabels is duur, met vroege schattingen van NT $ 30 miljoen ($ 1 miljoen) alleen voor scheepswerk.

“Chinese boten die kabels hebben beschadigd, moeten aansprakelijk worden gesteld en moeten worden gecompenseerd voor dure reparaties”, zegt Wen Liye, hoofd van de Matsu-tak van de regerende Democratische Progressieve Partij.

Wang, het hoofd van de provincie Linxiang, zei dat hij de kabels noemde tijdens een recent bezoek aan China, waar hij een directeur van China Mobile ontmoette. Ze boden aan om technici te sturen om te helpen. Maar hij zei dat voor compensatie sluitend bewijs nodig is van wie het heeft gedaan.

Het Chinese Taiwan Affairs Office heeft niet gereageerd op een gefaxt verzoek om commentaar.

Het enige wat bewoners nu kunnen doen, is wachten. De eerste kabelleggende schepen zouden op 20 april kunnen komen, aangezien er een beperkt aantal schepen is dat de klus kan klaren.

Een maand zonder werkend internet heeft ook zijn voordelen. Qin Yulin, de eigenaar van de bed & breakfast, voelde zich meer op zijn gemak.

De eerste week was het moeilijk, maar Chen raakte er snel aan gewend. “Vanuit een levensperspectief denk ik dat het comfortabeler is omdat je minder telefoontjes krijgt”, zei hij, eraan toevoegend dat hij meer tijd doorbrengt met zijn zoon, die meestal online games speelt.

In een webcafé waar soldaten buiten dienst offline games speelden, was het effect hetzelfde.

“Onze relaties worden een beetje hechter”, zei een van de soldaten, die alleen zijn voornaam, Samuel, noemde. “Want meestal als er internet is, houdt iedereen zich op zichzelf, en nu zijn we meer verbonden.”

___

Videojournalist Taijing Wu van Associated Press in Taipei, Taiwan, werkte mee aan dit rapport.

___

Meer informatie over de dekking van de AP in Azië en de Stille Oceaan vindt u op http://www.apc https://apnews.com/hub/asia-pacific