Laatste thuiswedstrijd van coach K: UNC maakt van Mike Krzyewski’s Cameron Indoor-finale zijn eigen feest

Durham, Noord-Carolina Dit is wat er kan gebeuren als je een pensioenfeest probeert te plannen met 9.000 van je beste vrienden, met het harde voorbehoud om een ​​potje basketbal op te nemen.

Dit was de avond van Mike Krzyzewski. hertog Ze organiseerde een van de grootste afscheidssporten ooit. Het was nostalgie. Het was ingewikkeld. Hij was een typische hertog. Wat betekent dat veel mensen van hem houden en veel mensen hem haten. Wat betekent dat het perfect is gedaan. Dit alles zorgde voor de grootste achterstand, misschien ooit, voor een universiteitsbasketbalwedstrijd in het reguliere seizoen.

Vervolgens voegde hij de grootste rivaliteit in de Amerikaanse sport toe aan zijn legende met een van de meest verrassende verrassingen in zijn 102-jarige geschiedenis.

Unranked, Supreme Bubble Team Noord Carolina 94, nr. 4 Hertog 81. Geweldige zaterdagavond In het Cameron Indoor Stadium.

Krzyzewski’s laatste afscheid thuis wordt officieel gesaboteerd door de tot nadenken stemmende Hubert Davis’ Tar Heels. Wie zijn deze jongens trouwens? Niet dezelfde groep die een maand geleden thuis tegen de hanen bij de 20 zat. Dit team scoorde 67 en het was totaal gênant. Het team van zaterdagavond was gemiddeld 1,25 punten per balbezit en zag eruit als een top 10-team in het land. North Carolina, de verliezer met 11,5 punten, versloeg niet alleen Duke, maar liep ook weg van de wedstrijd en verpestte Krzyzewski’s schatting op een gepaste manier.

Zelden zijn de nachten waarin deze twee levenloze vijanden samenkomen en er wordt overweldigend aangenomen dat het ene team het andere zal overtreffen. Dwaas, de meesten van ons dachten precies dat.

UNC leverde een K en een L af en pakte een W die zo mooi was dat hij meteen in de buurt van de top van de grootste overwinningen in het reguliere seizoen van de Tar Heels in de meer dan 100-jarige geschiedenis van deze trotse show staat.

Zo concurreer je.

“Ik haat het om de term marine te gebruiken”, zegt Krzyzewski, afgestudeerd aan West Point. ‘Maar houd een schip drijvend. Ons schip zou vandaag hoe dan ook zijn gezonken.’

Feesten na de wedstrijd Bij Cameron zou het een viering zijn van een carrière als geen ander. En dat waren ze, maar die ovatie kwam met verwarring. Na het verlies trokken de Duke-spelers zich nors terug en eindigden ze op de bank waar UNC even daarvoor zat. Krzyzewski verscheen met een begrijpelijke teleurstelling op zijn gezicht. Hij pakte de hand van zijn geliefde vrouw, Mickey, en boog voor een snelle opmerking uit de tekst terwijl hij alleen naar de microfoon liep die in Central Court was opgesteld.

“Dit is geen onderdeel van het programma”, zei hij. ‘Dit is mijn improvisatie door mij. Het spijt me vanmiddag.’

De plaats wilde ondanks het verlies opvrolijken. Krzyzewski had het niet.

Hij zei: “Zwijg allemaal.” “Laat me zeggen, het is onaanvaardbaar. Vandaag was het onaanvaardbaar, maar het seizoen was zeer acceptabel. En ik zal je zeggen, het seizoen is nog niet voorbij.”

Toen kwam het gejuich. Hij wilde dat iedereen zou zien dat dit de man was die ze op dat moment moesten zien. Hij is ook degene die ze het grootste deel van de nacht hebben gezien, want North Carolina had een hertog in zijn kielzog en de oude Krzyzewski was in zijn woede en vuur. De juryleden reden en zagen er niet uit als een man die klaar was om weg te lopen van de concurrentie. Dat was Carolina, verdomme. Daarna had hij niets dan complimenten voor de spelers van Davis en zijn show.

“Hun programma, net als het onze, is gebaseerd op veel trots en dat hebben ze die dag laten zien door hier te komen”, zei Krzyzewski.

Met Dirk Nowitzki, Jerry Seinfeld, Adam Silver, Killer Murray en zoveel andere hoogwaardigheidsbekleders in het gebouw, is het redelijk om te raden dat het Cameron Indoor Stadium nog nooit zo vol was. De officiële capaciteit is 9314, maar er zullen er waarschijnlijk meer zijn in de arena. De Cameron Indoor werd heet en bleef heet, waardoor de toch al zware omgeving nog dikker werd toen Cameron Crazes kennismaakte met de gammele tribunes.

Daarentegen stonden gerespecteerde basketbal-alumni van Duke – bijna 100 van hen, bijna de helft van Krzyzewski’s voormalige spelers – op de tribunes een paar rijen achter Duke’s bank, waarvan de meesten de hele wedstrijd stonden.

“Het was emotioneel, maar voor de wedstrijd zat je te denken en je ogen waren vol tranen en dan zei je: ‘Stop, dat kan ik niet'”, zei Krzyzewski. Toen alle jongens er waren, was het zelfs zo van, wauw, het was niet zo emotioneel als cool.”

Christian Lattner, Grant Hill, Jay Williams, JJ Riddick, Shane Pater, Carlos Boozer, Steve Wojchowski en bijna 90 van hun broers in de Brotherhood stonden de hele wedstrijd achter de bank van Duke. Het voelde alsof het universiteitsteam al vroeg naar het advies van JV luisterde. Deze jongens willen Carolina verpletteren. Ze wilden het drama niet. UNC-Duke is zonder theatervoorstellingen en zonder spanning. Het soort spel dat hen zelden werd aangeboden.

Ja klopt.

“De afgelopen dagen waren erg goed en het was een viering van ons programma en omdat ik niet aan het trainen ben, was het als een viering van mezelf, wat ik niet leuk vind,” zei Krzyzewski. “Dus we hebben de afgelopen dagen in een penthouse gewoond met roomservice en iedereen zei aardige dingen en we hebben vandaag geen Honger gespeeld.”

North Carolina was lasergericht en begon binnen enkele minuten na de overwinning van Tar Heels op maandag vs. Syracuse. Davis liep de kleedkamer binnen en vertelde het team dat er geen tijd was om het te vieren. Ze hadden minder dan vijf dagen om zich voor te bereiden op de grootste wedstrijd van het seizoen. hertog wacht. Het is tijd om aan het werk te gaan en gefocust te blijven. Davis speelde de situatie perfect. North Carolina warmde zich op en oefende de hele week effectief in de vergetelheid. Ter voorbereiding op de wedstrijd van zaterdag teruggebracht tot een junior speler, voelde de wedstrijd zelf ondergeschikt aan het afscheid van Krzyzewski.

Precies wat North Carolina wilde. Krzyzewski gaf toen toe dat hij ook het gevoel had dat hij eraan kwam.

“Ik was bang dat sommige dingen in de wedstrijd zouden komen”, zei Krzyszewski. Een: Hm.

De kavels kwamen onmiddellijk aan. UNC – niet voorsprong in hun nederlaag van 5 februari tegen Duke – opende de wedstrijd met een 9-2 voorsprong. Duke nam de leiding pas om 11.07 uur. De Heels hielden stand met 14-0 in de eerste helft van Duke’s en stabiliseerden zich genoeg om het gat in de eerste helft tot twee te verkleinen.

Het bleek de eerste keer te zijn dat North Carolina dit seizoen een wedstrijd won ondanks verlies in de eerste helft. In dat opzicht is het ook historisch: nooit eerder had UNC een wedstrijd gespeeld waarin vier Tar Heels minstens 20 punten scoorden. Op zaterdag gebeurde het volgende: Armando Bacot 23, Caleb Love 22, RJ Davis 21 en Brady Manic 20.

Bakout was geweldig. Krzyzewski zei dat hij dit seizoen de beste is in de NFL, 10-11 vanaf de grond. Hij had de laatste tijd ook een grote bult die Duke’s poging om haar dichtbij te houden frustreerde.

Zaterdag was ook de eerste niet-gerangschikte teamoverwinning van North Carolina tegen Cameron’s top-vijf Blue Devils sinds 1990.

“Het is een heel goed team en ze speelden een stuk beter dan we vandaag speelden”, zei Krzyszewski.

Dit was Davis’ 31e wedstrijd als coach voor North Carolina. Het was verreweg zijn beste. De meest indrukwekkende prestatie was dit seizoen in North Carolina, zonder tweede te worden. Verbazingwekkend genoeg reed Davis de hele tweede helft op zijn vijf gazons. Backout, Manek, Love, Davis en Black werden niet weggelaten. Laat in het spel, toen je vermoedde dat er nog een Duke-push zou komen, waren het David en Manek keer op keer. Trevor KeelesDriepunter uit de hoek met nog 2:58 over, waardoor het 79-74 North Carolina is. Het is de laatste keer dat Duke hoopt te winnen. Manek antwoordde met een driepunter uit de tegenovergestelde hoek, waarmee hij de voorsprong naar acht verstevigde en Duke op afstand hield.

UNC versloeg Duke 21-10 tijdens de finale 5:12. Duke miste zeven van zijn laatste tien schoten. Duke presteerde in de eerste helft van de schietpartij met 58,1% tot 38,9% beter dan North Carolina. De tweede 20 minuten waren een script-flip: UNC sloeg 59,4%; Duke verschrompelde 42,1% bij het vuren. Het was Krzyzewski’s smeltmoment. Dukes schoten stopten met vallen en Camerons gezichten begonnen te hangen, een schril contrast met misschien wel 100 UNC-fans die achter de Tar Heels-bank zaten en begonnen te gillen van vreugde. Met meer dan 9.000 in deze gotische basketbalkathedraal, kwam hun tijd eraan. Dit ging echt gebeuren.

Na de wedstrijd, deze sterke scène in de kleedkamer. Davis en Bakut knuffelen elkaar meer dan een minuut. Manek huilt ook.

“Hij maakte toen moeilijke tijden door” Oklahoma“Voor hem was hij in staat om die kant van hem te ervaren”, vertelde UNC-assistent Brad Frederick aan CBS Sports.

Om de zaken nog beter te maken voor UNC, wordt de overwinning ook een beslissende overwinning in het NCAA-kampioenschap. Het is moeilijk in te zien hoe de NCAA Championship Selection Committee dit team van het veld kan houden, wat er ook gebeurt in de ACC. Dit team zou binnen moeten zijn.

Toen de tijd opraakte, verzamelden de Carolina-spelers zich in een blij feest op het veld. De gekken waren verbijsterd. Love wuifde ze gedag voordat ze terugkeerde naar de handdruklijn. (Toen kregen we een beetje extra zout in competitie, zoals assistent-hertog Chris Carwell Davis schudde geen handenen het verlichten van prikborden en sociale media in het proces.)

Het was Krzyszowski’s dag, toen was het de nacht van North Carolina. De bus uit North Carolina naar Franklin Street stopte rond 21.30 uur zonder politiebarrière en duizenden kwamen naar buiten om het te vieren. De spelers gingen naar buiten en voegden zich bij de Carolina-studenten. Ze hebben het verdiend. Zelfs Davis moest zijn hoofd uitsteken en de menigte erkennen. Het is een goed jaar geweest en fans hebben hem niet altijd zo behandeld. Misschien zal vanavond de zaak ten goede keren.

Nu wacht het ACC-kampioenschap op je. Krzyzewski gaf toe dat hij de afgelopen drie of vier dagen “een beetje moe” was geworden.

“Ik ben blij dat dit voorbij is”, zei hij. “Laten we gewoon trainen en zien wat er in godsnaam gebeurt in het toernooi. Het is een beetje de afgelopen dagen geweest en een groot deel ervan is gebeurd, denk ik, omdat we al hebben gewonnen (de ACC-titel van het reguliere seizoen). voel geen druk bezit Om die wedstrijd te winnen.”

We kunnen vernemen dat het verliezen van deze wedstrijd het beste voor Duke was. Het is mogelijk dat de teleurstelling van dit verlies nooit zal eindigen (als er één wedstrijd in het reguliere seizoen was die je niet kon verliezen, was het deze), maar de schok zal snel komen. Misschien brengt dat Duke dezelfde urgentie en focus die North Carolina op zaterdagavond gebruikte, toen de beste rivaliteit in de Amerikaanse sport de plot opnieuw scheef trok.

Gezien de achterstand en de hypothetische aard van het winnen van Duke, is dit misschien wel de meest bevredigende – zo niet leuke – overwinning van een UNC-fan op een Duke ooit. Je hebt één kans om de laatste thuiswedstrijd van Coach K. te verpesten. Carolina slaagde voor de test. Haar basis zal dit voor altijd op de trouw van de hertog houden. Het is te bitterzoet voor Duke, maar dat maakt hem formidabel voor de concurrentie. Beneden in Carolina zal deze persoon voor altijd in een gesprek leven, wat hun favoriete blauwtint ook is.