Kroatië verslaat Nederland en bereikt finale Nations League

READ  De nieuwe Nederlandse regering wordt naar verwachting op 10 januari gevormd

“Het is zeker een historische prestatie.”

Kroatië heeft slechts één van zijn laatste 16 wedstrijden verloren van WK-winnaar Argentinië en heeft de bieding van Nederland voor een eerste overwinning sinds het EK van 1988 tenietgedaan.

De ploeg van Ronald Koeman eindigde als tweede in de inaugurele Nations League tegen gastland Portugal in 2019, terwijl Frankrijk won in 2021.

“We hebben gevochten als leeuwen, maar helaas was het niet genoeg vandaag”, zegt aanvoerder Virgil van Dijk tegen de NOS.

“Het is erg teleurstellend. We wisten dat het moeilijk zou worden, maar we hebben het heel goed gedaan.

“We kregen twee penalty’s tegen en daar moesten we beter zijn, het is nu moeilijk om woorden te vinden.”

Koeman koos Malone aan de rechterkant van de aanval, terwijl de opwindende jongere Xavi Simons zijn vierde optreden voor Nederland maakte aan de linkerkant.

Beiden waren betrokken bij de openingstreffer, samen met Liverpool-aanvaller Cody Kakpo.

De wedstrijd begon moeizaam in de avondhitte, met beide sets spelers moe na een lange periode, met het WK in het midden geklemd.

Na een knappe teambeweging voedde Mats Wieffer van Feyenoord, spelend in het stadion van zijn club De Kuip, Malen langs de Kroatische WK-held Dominik Livakovic, die derde werd in Qatar.

– achteruit springen –

Kroatië kwam er sterk uit in de tweede helft toen Kramaric vanaf links naar binnen sneed en naast de verre paal schoot.

Ze stonden al snel op gelijke hoogte toen de 37-jarige Modric, die zijn 165e cap voor Kroatië verdiende, Kakpo slim beroofde aan de rand van het gebied en hem terugtrok om de penalty van de aanvaller te incasseren.

Grameric raakte zijn doel door het midden toen Justin Bijlo naar rechts dook om het reizende team van Kroatië te verrassen.

Na 73 minuten was er meer feestvreugde toen Luka Ivanovic voorzet voor Atalanta-middenvelder Basalic om van dichtbij door te prikken.

De Nederlander Nathan Ake, die vijf dagen eerder speelde in de eindzege van Manchester City in de Champions League, kwam dichtbij met een acrobatische inspanning voordat Long op een losse bal stuiterde om gelijk te maken.

Kroatië heeft Brazilië, Japan, Engeland, Rusland en Denemarken verbluft in extra tijd in de laatste twee World Cups.

Nederland kon het evenwicht niet lang vasthouden, met Petkovic die Bijlow versloeg bij zijn eerste paal.

Nederland betaalde de prijs toen Long in het zijnet schoot toen hij gelijk had kunnen maken en Tyrrell een overtreding maakte op Malaysia Petkovic in het gebied en Modric de penalty omzette om de overwinning te bezegelen.

Kroatië, dat als derde eindigde op de WK’s van 1998 en 2022 en tweede werd van Frankrijk in 2018, heeft zijn zinnen gezet op zijn eerste zilverwerk.

“We hebben brons en zilver, laten we naar goud gaan om dit verhaal af te maken,” zei Talic.

Spanje en Italië treffen elkaar donderdag in Enschede in de andere halve finale.

rbs/jc