Klimaatverandering: Zes jongeren spanden een rechtszaak aan tegen 32 landen

“Wat ik voelde was angst”, zegt Claudia Duarte Agostino terwijl ze terugdenkt aan de intense hittegolf en branden die in 2017 door Portugal raasden, waarbij ruim honderd mensen om het leven kwamen. “Door de bosbranden maakte ik me echt zorgen over wat voor toekomst ik zou hebben.”

Claudia, 24, haar broer Martim, 20, en zus Mariana, 11, behoren tot zes jonge Portugese mannen die 32 regeringen hebben aangeklaagd, waaronder alle EU-lidstaten, Groot-Brittannië, Noorwegen, Rusland, Zwitserland en Turkije.

Zij beschuldigen landen ervan niet genoeg actie te ondernemen tegen de klimaatverandering en er niet in te slagen de uitstoot van broeikasgassen voldoende te verminderen om te voldoen aan de doelstelling van het Klimaatakkoord van Parijs om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius.

Deze zaak is de eerste in zijn soort die voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg wordt gebracht. Als dit lukt, kan dit juridisch bindende gevolgen hebben voor de betrokken regeringen. De eerste zitting in de zaak staat gepland voor later op woensdag.

De zes eisers, tussen de 11 en 24 jaar oud, stellen dat de bosbranden die sinds 2017 elk jaar in Portugal plaatsvinden een direct gevolg zijn van de opwarming van de aarde.

Zij beweren dat hun fundamentele mensenrechten – waaronder het recht op leven, privacy, gezinsleven en vrijheid van discriminatie – worden geschonden door de onwil van regeringen om de klimaatverandering te bestrijden.

Ze zeggen dat ze al aanzienlijke gevolgen hebben ondervonden, vooral als gevolg van de extreme temperaturen in Portugal, waardoor ze gedwongen zijn tijd binnenshuis door te brengen en hun vermogen om te slapen, zich te concentreren of te sporten beperkt wordt. Sommigen lijden ook aan angst voor het milieu, allergieën en aandoeningen van de luchtwegen, waaronder astma.

Geen van de jonge aanvragers vraagt ​​om financiële compensatie.

“Ik wil een groene wereld zonder vervuiling”, zegt de elfjarige Mariana, “ik wil gezond zijn.” “Ik zit in deze situatie omdat ik me echt zorgen maak over mijn toekomst. Ik ben bang voor hoe de plek waar we wonen eruit zal zien.”

Claudia zegt dat Mariana nog steeds bang wordt als ze helikopters boven haar hoofd hoort vliegen, wat haar doet denken aan brandweerlieden in 2017, toen meer dan 202 vierkante kilometer bos werd verwoest en er as viel door bosbranden. Hun huis ligt kilometers verderop.

“Ik vind het echt verbazingwekkend dat Mariana bij deze zaak betrokken was en dat ze op haar leeftijd zo’n geweten had”, zegt Claudia.

“Maar het is ook heel zorgwekkend: waarom moet ze over deze dingen nadenken? Ze zou in plaats daarvan met haar vrienden moeten spelen en dansen op TikTok-video’s.”

Van advocaten die de zes jonge eisers vertegenwoordigen wordt verwacht dat zij voor de rechtbank zullen betogen dat het huidige beleid van de 32 regeringen de wereld op het goede spoor zet richting een opwarming van de aarde met 3°C ​​tegen het einde van deze eeuw.

“Het is catastrofale hitte”, zegt Gearóid O Quinn, directeur van het Global Legal Action Network (GLAN), dat aanvragers ondersteunt.

“Zonder dringende actie van de regeringen zullen de jonge aanvragers die bij deze kwestie betrokken zijn, te maken krijgen met extreme, ondraaglijke hittegolven die hun gezondheid en welzijn zullen schaden. We weten dat regeringen de macht hebben om meer te doen om dit te stoppen, maar ze kiezen ervoor om dat niet te doen.” om te handelen”, zegt hij.

Gebaseerd op een onderzoek onder 10.000 kinderen en jongeren tussen de 16 en 25 jaar in 10 landen over de hele wereld, gaf het onderzoek aan dat het waargenomen onvermogen van regeringen om op de klimaatcrisis te reageren verband hield met toegenomen nood.

In afzonderlijke en gezamenlijke antwoorden op de zaak zeggen de twee regeringen dat de eisers niet voldoende hebben bewezen dat zij hebben geleden als direct gevolg van de klimaatverandering of bosbranden in Portugal.

Ze beweren dat er geen bewijs is dat klimaatverandering een direct risico voor het menselijk leven of de gezondheid met zich meebrengt, en stellen ook dat klimaatbeleid buiten de jurisdictie van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens valt.

“Deze zes jonge mensen uit Portugal, gewone individuen die zich zorgen maken over hun toekomst, zullen worden geconfronteerd met 32 ​​juridische teams en honderden advocaten die regeringen vertegenwoordigen wier passiviteit hen nu al schaadt”, zegt Gearóid O Coen.

“Dit is dus een echte David versus Goliath-kwestie, die op zoek is naar structurele verandering om ons op een veel beter pad te brengen in termen van onze toekomst.”

Commissaris voor de Mensenrechten van de Raad van Europa, Dunja Mijatovic, die als derde partij in de zaak tussenbeide kwam, zegt dat deze zaak het potentieel heeft om te bepalen hoe landen omgaan met klimaat- en mensenrechtenkwesties.

“Het dient feitelijk als een wake-up call voor de lidstaten, voor internationale organisaties, voor ons allemaal die een speciale kans hebben om te laten zien dat het ons iets kan schelen, dat het niet alleen om woorden op papier gaat. Het gaat niet alleen om het aanvinken van een vakje en zeggen dat we deze of gene beslissing steunen”, zei ze tegen de BBC. “Het gaat erom ons beleid te veranderen.”

De uitspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens zou de 32 regeringen wettelijk verplichten hun klimaatactie op te voeren door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en fossiele brandstoffen uit te faseren.

Het zou ook gevolgen hebben voor nationale rechtbanken die advies hebben gevraagd aan het Europees Hof voor de Rechten van de Mens over kwesties die verband houden met klimaatverandering. Een uitspraak wordt binnen negen tot achttien maanden verwacht.

Claudia zegt dat ze er vaak over nadenkt of ze in de toekomst kinderen zou moeten krijgen, en vraagt ​​zich af in welke toestand van de wereld zij zullen leven. ‘Maar het winnen van deze zaak betekent dat er eindelijk hoop is’, zegt ze.

“Het zal betekenen dat mensen echt naar ons luisteren en dat ze net zo bezorgd zijn als wij, en dat regeringen echt actie zullen moeten ondernemen om er iets aan te doen. Het zal geweldig zijn voor alles – voor onze angst, voor onze toekomst .” . “Er zijn nog veel dingen die daarna kunnen volgen.”