Joe Di Francesco, koning van het jazzinstrument, is op 51-jarige leeftijd overleden

Joe Di Francesco, die alom wordt gecrediteerd voor het opnieuw in de mode brengen van het orgel in jazzkringen in de afgelopen decennia, is donderdag overleden. Hij was 51 jaar oud.

Zijn dood werd aangekondigd door zijn platenlabel, Mack Avenue, dat niet zei waar hij stierf of de oorzaak.

De heer DeFrancesco had muzikale genen: zijn vader, John de Francesco, speelde al jazz sinds de jaren vijftig. Hij verblindde luisteraars toen hij een tiener was.

“DeFrancesco – wiens aanstekelijke en geestige uitdrukkingen hem net zo leuk maken om naar te kijken als om naar te luisteren – kan kwinten betreden, platdrukken en citaten van Bird, Diz, Monk en Miles combineren met de gepolijste stunt van de Acht”, schreef Jane Seymour van de Philadelphia Daily News in 1986 Na het observeren van een jazzband op de Settlement Music School in Philadelphia, waar de jonge meneer DeFrancesco toen student was.

En meneer Seymour voegde eraan toe: “En de hele tijd dat je ernaar kijkt en ernaar luistert, hoor je een klein beetje een stem in jezelf die zingt: “Hij is 15 jaar!”“

Binnen twee jaar toerde Mr. DeFrancesco met Miles Davis en opende hij voor Bobby McFerrin en Grover Washington Jr. In 1989, op 17-jarige leeftijd, speelde hij aan de Duke University met beroemde musici als trompettist Clark Terry in een concert dat de aanstaande show Thelonious Monk Jazz Conservatory aankondigde, die kort daarna zou worden geopend.

“Terwijl meneer Di Francesco ‘The Sophisticated Lady’ van Doc Ellington speelde, glimlachten de oudere muzikanten en fluisterden ze aanmoediging,” Jonathan Propper-boeken Uit die presentatie in The New York Times. “De duidelijke indruk is dat de heer DeFrancesco een voorbeeld was van hoop op weg naar realisatie.”

Hij was zeker goed op weg naar een enorme carrière, een die meer dan 30 opnames omvatte als bandleider, vele anderen als bij-element en talloze concerten. Onderweg bracht hij het orgel weer in de mode in de jazz.

Het Hammond B3-orgel werd in de jaren vijftig een favoriet in jazzkringen, met Jimmy Smith, die verschillende succesvolle albums op het Blue Note-label had, aan de leiding. Maar in 1975 stopte de Hammond Company met het maken van dit instrument, en de trend van op orgel gebaseerde triangulatie in jazzclubs vervaagde.

De heer DeFrancesco was een multi-instrumentalist. Hij speelt ook trompet, saxofoon, piano en synthesizer. Maar hij bouwde zijn carrière op door een old-school B3 te spelen.

Hij vertelde The Associated Press in 1991: “Ik hou van synthesizers en speel al die dingen, maar je kunt het geluid van de B3 niet verslaan. Het instrument heeft een erg warme toon. Het heeft contrasten. Het heeft al die gevoelens van binnen. Het heeft weinig stukjes van elk instrument erin. Het is alsof je een heel orkest binnen handbereik hebt.’

Di Francesco’s debuutalbum, “All of Me”, werd uitgebracht in 1989, en tientallen volgden, waarbij zijn muzikale interesses zeer uiteenliepen. Neem zijn originele muziek op. Het album uit 2004 heette “Joey DeFrancesco Plays Sinatra His Way.” Zijn film “Never Can Say Goodbye” uit 2010 gaf een nieuwe kijk op de muziek van Michael Jackson. Hij werkte samen aan albums met Van Morrison, gitarist Danny Gatton en anderen.

Gitarist Christian McBride kende de heer DeFrancesco al sinds ze studenten waren aan de Settlements School.

“Joey Di Francesco is de meest creatieve en invloedrijke organist sinds Jimmy Smith”, zei hij in een verklaring. “In termen van het lid naar een hoger niveau tillen en hem weer beroemd maken voor de jongere generatie, heeft niemand het gedaan zoals Joey.”

Seymour, die decennia geleden schreef over de tiener Mr. DeFrancesco in Philadelphia en later een Newsday-recensent werd, herinnerde Mr. DeFrancesco zich vrijdag in een Facebook-bericht.

Hij schreef: “Zijn snelle opkomst tot roem verraste me helemaal niet.” “Wat hij in de loop van de tijd heeft gedaan, is hoe diep en perfect hij de orgeljazztraditie aan alle uiteinden van het muzikale spectrum beheerst, van blues en funk tot postpop en avant-garde bezweringen. Hij is zijn roepingsverplichtingen nagekomen door stilstaan, compromisloos onbaatzuchtig. “.

Dhr. Di Francesco werd geboren op 10 april 1971 in Springfield, in de buurt van Philadelphia. Hij wachtte niet lang om zijn carrièrepad te kiezen.

Hij vertelde de Boston Herald in 1994: “Toen ik vier was, bracht mijn vader dit verschrikkelijke ding, de B3, mee en zette hem aan. Hij heeft een motor en een generator. Ik start hem en het geluid beweegt me. bedenk wat je wilt worden Je doet de rest van je leven – ik heb veel geluk gehad.”

Hij schreef zijn vader natuurlijk toe dat hij zijn eerste invloed was.

“Je kunt niet beter zijn dan een vader te hebben die hetzelfde instrument bespeelt als jij,” zei hij. “De muziek die ik sinds mijn geboorte heb gehoord, is jazz.”

Een “evenement” hielp zijn carrière voortstuwen: als tiener trad hij op in een lokale televisieshow in Philadelphia toen Miles Davis de aanbevolen gast was. De ervaren Jazzman was onder de indruk en de heer DeFrancesco ging uiteindelijk zes maanden met hem op tournee.

Hij heeft een gestage stroom van albums uitgebracht, waarvan er vijf Grammy-nominaties hebben ontvangen, waaronder, meest recentelijk, “In the Key of the Universe” (2019). Op zijn laatste album “More Music” (2021), met 10 originele nummers, speelde hij zes verschillende instrumenten en leverde hij behoorlijk goede vocalen.

Zijn vrouw Gloria overleefde. Zijn dochter Ashley. zoon Donnie. zijn ouders, John en Lauren; zijn zus Cheryl; en zijn broer Jan.

Meneer DeFrancesco leek een beetje op een showman, zelfs toen hij een side-guy was. Zo speelde hij in 2010 met een trio onder leiding van saxofonist David Sanborn. Mr. Sanborn was de leider, maar net als Nate Chennin Boeken in de tijd Van de drie optredens, “vaak de show van Mr. DeFrancesco, soms meer.”

Als hij briljanter is dan sommige van zijn tijdgenoten, dan is dat opzettelijk, vertelde de heer Di Francesco in 2004 aan The Buffalo News.

“Ik denk dat deze nieuwe spelers heel serieus zijn”, zei hij. “Het plezier erin, en het plezier erin, is iets dat de jazz heeft verloren. Ik bedoel, we zijn tenslotte artiesten. Als je er niet uitziet alsof je plezier hebt op het podium, hoe gaat het dan met iemand in het publiek zou moeten doen?”