In de Maryland Zoo in Baltimore is een babygiraf overleden

“Zondag vertoonde ze tekenen van voedseltransport door haar systeem, maar haar symptomen werden maandag ernstiger en we vonden het humaan om haar te doden”, zei Ivets. In een verklaring noemde hij de dood van Willow een “enorm verlies”, en de oorzaak van haar dood blijft onbekend.

Deze week is er een autopsie uitgevoerd, maar die heeft “niets uitwijzends over de doodsoorzaak” opgeleverd, zei Ivets. Dierentuinambtenaren wachten nog steeds op de resultaten van ziektemonsters die naar Johns Hopkins zijn gestuurd, en hopen dat ze meer details zullen geven over de oorzaak van haar dood. Evitts zei dat ze de komende weken resultaten verwachten van Hopkins.

Willow, geboren in 2017, is een lokale beroemdheid geworden. Haar geboorte was uniek omdat ze de eerste giraffe was die in 20 jaar in de faciliteit werd geboren, en meer dan 26.000 mensen stemden op haar.

De babygiraf in de dierentuin van Maryland is vernoemd naar Willow

De dierenverzorgers zeiden in een verklaring dat Willow is veranderd van “een grillig kalf dat eruitziet als staartjes in een prachtig icoon van de dierentuin en zijn bedreigde diersoorten.” Ze zeiden dat haar aanwezigheid bij het voerstation nutteloos zou zijn.

Haar vader, Caesar, is nog steeds in de dierentuin, maar haar moeder, Juma, stierf in november 2017 aan lymfoom. In hetzelfde jaar stierf een andere giraf genaamd Julius na een langdurige ziekte. Hij was nog maar een maand oud en een autopsie wees uit dat hij laesies had aan de linkerkant van zijn hersenen.

De dierentuin van Maryland heeft nog een giraffe – een vrouwtje genaamd Casey. De faciliteit is de op twee na oudste dierentuin in de Verenigde Staten, opgericht in 1876. Het herbergt ongeveer 1.500 dieren en is gelegen in de wijk Druid Hill Park nabij het centrum van Baltimore.

Giraffen komen oorspronkelijk uit Afrika en hun populatie is de afgelopen drie decennia met 40 procent afgenomen, aldus experts. Ze worden als “kwetsbaar” beschouwd volgens een lijst die is opgesteld door de International Union for Conservation of Nature.