Houston Company stuurt crematieovens naar de maan, en de Navajo-stam maakt bezwaar

De Navajo-stam heeft de plannen van een bedrijf uit Houston om gecremeerde stoffelijke resten naar de maan te sturen, veroordeeld en beweert dat dit ” neerkomt op de ontheiliging van deze heilige ruimte.”

Navajo Nation-president Buu Nygren zou de lancering van maandag willen uitstellen omdat het een maanlander betreft die gecremeerde stoffelijke resten vervoert die zijn verzameld door het in Houston gevestigde Celestis en het in San Francisco gevestigde Elysium Space.

“Het is belangrijk om te benadrukken dat de maan een heilige plaats inneemt in veel inheemse culturen, inclusief de onze”, schreef Nygren in een brief van 21 december aan NASA en het ministerie van Transport. “Wij beschouwen het als onderdeel van ons spirituele erfgoed, een voorwerp van verering en respect.”

CEO en mede-oprichter van Celestis, Charles M. Schiffer, zei dat de klanten van het bedrijf de missie beschouwen als “een echte viering – precies het tegenovergestelde van heiligschennis.”

Hij zei ook dat er geen rekening wordt gehouden met religie bij het goedkeuren van ruimtemissies.

“Niemand, noch enige religie, is eigenaar van de maan, en als de overtuigingen van de vele religies in de wereld in ogenschouw worden genomen, is het zeer waarschijnlijk dat geen enkele missie ooit zal worden goedgekeurd”, zei Schiffer in een verklaring. Simpel gezegd: we hebben niet en zullen nooit toestaan ​​dat religieuze overtuigingen de ruimte-inspanningen van de mensheid dicteren. Er is geen religieuze test, en die zou er ook niet moeten zijn.

Elysium Space was niet bereikbaar voor commentaar.

Dit is niet de eerste keer dat de Navajo-stam bezwaar maakt tegen het plaatsen van gecremeerde stoffelijke resten op de maan. Nygren zei dat het probleem eind jaren negentig ontstond toen NASA de Lunar Prospector-sonde naar de maan stuurde. De sonde kwam aan het einde van zijn levensduur in botsing met het oppervlak van de maan en vervoerde de verbrande overblijfselen van planetair geoloog Eugene Shoemaker. Celestis heeft de stoffelijke resten geleverd.

Volgens de brief van Negrin bood NASA zijn excuses aan en beloofde hij stammen te raadplegen voordat hij toestemming gaf voor toekomstige missies die menselijke resten naar de maan zouden sturen. NASA is die belofte niet nagekomen, zei Nygren.

NASA houdt niet rechtstreeks toezicht op de missie van maandag. Celestis en Elysium Space plaatsten gecremeerde overblijfselen aan boord van een maanlander die eigendom is van en wordt beheerd door het in Pittsburgh gevestigde Astrobotic Technology. NASA zorgde voor financiering en begeleiding, maar heeft niet de leiding. Hij is een van de vele klanten aan boord van de Peregrine-lander, die op 23 februari op het maanoppervlak zal landen.

De stoffelijke resten zullen de ruimte in worden gestuurd tijdens de eerste vlucht van de Vulcan-raket van United Launch Alliance. United Launch Alliance is een joint venture tussen Boeing en Lockheed Martin. De Vulcan-raket zal naar verwachting worden gelanceerd vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida tijdens een venster dat om 01.18 uur CST opengaat.

“We erkennen dat sommige commerciële ladingen die niet van NASA zijn voor sommige gemeenschappen reden tot zorg kunnen zijn”, zegt Joel Kearns, plaatsvervangend adjunct-administrateur voor verkenning bij het Directoraat Wetenschapsmissies van NASA. “Deze gemeenschappen begrijpen misschien niet dat dit commerciële missies zijn en geen missies van de Amerikaanse overheid.”

Vrijdagmiddag werd een intergouvernementele bijeenkomst gehouden met deelnemers als de Navajo Nation, NASA, het Witte Huis, het ministerie van Transport en het ministerie van Handel.

“We nemen zorgen zoals die zijn geuit door de Navajo-natie zeer serieus”, zei Kearns. “En we geloven dat we dit gesprek zullen voortzetten.”

Negrin zei dat de Navajo-natie niet tegen ruimteverkenning of naar de maan gaat. Maar hij zei dat het sturen van menselijke resten naar de maan de wetenschap of technologie niet vooruit helpt, en hij was niet tevreden met de bijeenkomst van vrijdag omdat functionarissen sinds de lancering van maandag niet hadden toegezegd om gecremeerde resten te verwijderen.

“We zijn hier geboren, en we moeten hier ook weg als we verhuizen… vanwege de dieren, de insecten, de soorten, de planten,” zei Nygren.