Hoe de protesten van Iran over kledingvoorschriften publieke verontwaardiging veroorzaken

1. Wat veroorzaakte de protesten?

De directe oorzaak was de dood van de 22-jarige Mahsa Amini in politiehechtenis, die volgens staatsmedia op 16 september werd aangekondigd, ze was met haar familie van de regio West-Koerdistan naar Teheran gereisd, waar een verlengingspatrouille is . Het team hield haar vast buiten een metrostation en beweerde dat ze ongepast gekleed was. Volgens een bericht in de hervormingsgezinde krant Al Sharq werd Amini in een minibusje gedwongen en naar een politiebureau gebracht. Na het nieuws van haar dood heeft de Iraanse staatstelevisie CCTV-beelden vrijgegeven van Amini die instort op een stoel en op de grond. De politie van Teheran zei dat ze leed aan “hartfalen”. Haar vader, Amjad Amini, vertelde de BBC dat dokters haar buiten het ziekenhuis in elkaar hadden gestort zonder enige verklaring voor haar of wat er met haar was gebeurd. Ze raakte in coma en stierf twee dagen later. Haar familie beschuldigde de autoriteiten ervan haar te slaan en te bedekken, omdat ze geen onderliggende gezondheidsproblemen had.

2. Hoe diep is de woede?

Er zijn grote protesten gemeld in tientallen steden in heel Iran. Ze overschreden etnische grenzen en raakten een bijzonder gevoelige zenuw in de Koerdische gemeenschap van Mahsa Amini in het westen van Iran, waar mensen al lang klagen dat ze door de staat worden gemarginaliseerd. Beroemdheden, politici en atleten veroordeelden de politie op sociale media en bekritiseerden ook de verlengingspatrouilles, die hun activiteit verhoogden na de verkiezing van gouverneur Ebrahim Raisi vorig jaar tot het Iraanse presidentschap. Verschillende acteurs en voetballers die spraken werden gearresteerd. Jonge vrouwen deden uit solidariteit met Amini hun hoofddoek af en verbrandden die in veel gevallen in het openbaar. Een van de vreemdste aspecten van de protesten is dat ze door vrouwen worden geleid.

3. Waarom verspreidde woede zich om andere redenen?

De onrust speelt in op de bredere frustratie van Irans harde heersers over de staat van de zwaar gesanctioneerde economie, diepgewortelde corruptie en sociale beperkingen. Beelden van de protesten op sociale media, die geen van allen kunnen worden geverifieerd door Bloomberg, toonden demonstranten die veiligheidstroepen sloegen, wat een niveau van moed demonstreerde dat niet werd gezien in eerdere protesten. Op dezelfde video’s is te zien hoe demonstranten worden neergeschoten, geslagen en aangevallen door de oproerpolitie.

4. Wat eisen de demonstranten?

Ze willen op zijn minst wetten afschaffen die verplichte hijab (de term die in de islam wordt gebruikt om bescheiden kleding te beschrijven) verplicht stellen voor alle vrouwen vanaf negen jaar. Meer in het algemeen willen ze dat de Iraanse wet minder wordt geregeerd door religieuze dictaturen die meestal afkomstig zijn van oudere geestelijken die vaak ver van de samenleving staan. De regels bepalen een chador – een zwarte mantel die het lichaam van top tot teen omhult – of lange, loszittende overjassen en strak gebonden hoofddoeken. De wetten werden van kracht na de revolutie van 1979 toen de verbannen geestelijke ayatollah Ruhollah Khomeini terugkeerde naar Iran en de pro-westerse sjah verdreef. Ze werden onmiddellijk impopulair bij de opgeleide middenklasse van het land en verdeelden activisten die vochten voor de revolutie. In de loop der jaren zijn vrouwen geleidelijk over de grenzen van het toegestane heen gegaan. Losse sjaals en gewaden, vaak open en gedragen met leggings, zijn gewone kledingstukken in de meeste steden en lijken op wat Amini droeg toen ze werd vastgehouden.

5. Is dit het eerste protest tegen de hoofddoekwet?

Oppositie tegen kledingvoorschriften is sinds de revolutie een kenmerk van de streng gecontroleerde burgermaatschappij van het land. De eerste grote protesten op Internationale Vrouwendag waren in 1979, toen seculiere en religieuze vrouwen hun krachten bundelden om de voorgestelde wet aan te vechten tijdens bijeenkomsten in Teheran. In de afgelopen jaren hebben openbare berispingen de vorm aangenomen van stille protestacties, zoals in 2017 toen een aantal vrouwen werd gefotografeerd terwijl ze op openbare elektrische kasten en banken in Teheran stonden, met hun hoofddoek omhoog. Ze werden allemaal gearresteerd en sommigen werden door de politie hard op de grond geduwd. In augustus werd een vrouw genaamd Sibedeh Rachno gearresteerd en gedwongen om een ​​bekentenis af te leggen op de staatstelevisie nadat ze was gefilmd terwijl ze ruzie maakte met een chador-dragende persoon die een andere jonge vrouw molesteerde over haar kleren. Rachno’s gezicht vertoonde duidelijke tekenen van blauwe plekken en zwellingen.

6. Hoe hebben de autoriteiten gereageerd op de huidige protesten?

Veiligheidstroepen, waaronder gewapende oproerpolitie, veiligheidstroepen in burger en de religieuze militie die bekend staat als de Basij, hebben geprobeerd de protesten neer te slaan door demonstranten te beschuldigen van wapenstokken en elektrische ontstekers. Er zijn wijdverbreide berichten over het gebruik van oproeruitrusting en paintballgeweren. Volgens de in Oslo gevestigde Iraanse mensenrechtenorganisatie zijn tot nu toe zeker 133 mensen om het leven gekomen. Desondanks lijkt het erop dat de autoriteiten niet zoveel moorden hebben gepleegd als tijdens de protesten van november 2019, toen mensenrechtenorganisaties zeiden dat honderden mensen werden doodgeschoten in de straten van verschillende steden. Op 4 oktober beloofde de hoogste leider, ayatollah Ali Khamenei, in zijn eerste opmerkingen voor de protesten zijn steun aan de veiligheidstroepen, waarbij hij demonstranten aanklaagde voor het tarten van de politie en beweerde dat de demonstraties waren ontworpen door de Verenigde Staten en Israël. Er zijn berichten dat de Extension Patrol van het straatbeeld verdwijnt, maar het is niet duidelijk of dit zal doorgaan.

7. Wat waren de eerdere protesten?

De grootste binnenlandse uitdaging van de regering kwam in 2009 van de zogenaamde Groene Beweging, die werd aangewakkerd door beschuldigingen van fraude bij de herverkiezing van president Mahmoud Ahmadinejad. De demonstraties waren grotendeels gericht op politieke kwesties en trokken miljoenen Iraniërs uit de middenklasse in Teheran. De staat reageerde snel op verpletterende dissidenten, waarbij tientallen doden, honderden arrestaties en internettoegang ernstig werd belemmerd. Maar de protesten blijven oplaaien en worden onderdrukt:

• In mei 2022 braken demonstraties uit in het zuidwesten van Iran nadat een gebouw van 10 verdiepingen, slecht gebouwd en gebouwd in opdracht van een regeringsfunctionaris, instortte, waarbij ten minste 40 mensen omkwamen.

• In januari 2020 hebben Iraanse veiligheidstroepen per ongeluk een passagiersvliegtuig neergeschoten, waarbij alle 176 inzittenden om het leven kwamen, wat tot protesten leidde. De volkswoede voedde de incompetentie van het veiligheidsinstituut en de pogingen om de schuld van de staat dagenlang te verbergen.

• In november 2019 braken protesten uit vanwege de scherpe en plotselinge stijging van de benzineprijs op verzoek van de overheid, die de brandstof subsidieert. De Iraniërs stonden al onder druk van de Amerikaanse sancties, die vorig jaar door president Donald Trump waren opgelegd. Veiligheidstroepen reageerden met dodelijk geweld.

• Eind 2017 gingen Iraniërs de straat op om hun frustratie over economische onzekerheid te uiten in protesten die zich uitbreidden met oppositie tegen het regime.

• In de olierijke provincie Khuzestan in het zuidwesten, met een grote Arabische bevolking, waarvan een minderheid voornamelijk uit Perzisch Iran, breiden protesten tegen corruptie en armoede zich uit, wat heeft geleid tot hardhandig optreden door veiligheidstroepen.

8. Hoe staat het met de oppositie in Iran?

Er is geen legitieme en georganiseerde oppositie in Iran. Mensen zijn bijzonder kritisch over leiderschap, maar deze opvattingen worden zelden weerspiegeld in zwaar gereguleerde media. De enige politieke facties die kunnen opereren, zijn die welke de kernwaarden van de Islamitische Republiek ondersteunen. Secularisten, communisten en groepen die andere religies dan de islam promoten, worden effectief verboden. Iraanse politici vallen grofweg in drie categorieën uiteen: ultraconservatieven zoals Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, gematigde of pragmatische conservatieven zoals voormalig president Hassan Rouhani of Ali Larijani, en hervormers zoals voormalig president Mohammad Khatami. Hervormers zijn van mening dat het politieke systeem open moet staan ​​voor verbetering, maar hun populariteit en invloed zijn afgenomen sinds de regering van Rouhani – het wordt gezien als het niet nakomen van talrijke beloften om de burgerlijke vrijheden te verbeteren, en wordt ook beschuldigd van slecht beheer van de economie na de VS verlaten. De nucleaire deal van 2015 vond vier jaar geleden plaats en legde opnieuw sancties op.

9. Wat beschermt het huidige systeem?

Khamenei smeedde een sterke relatie met de Islamitische Revolutionaire Garde, de grootste en machtigste vleugel van het Iraanse leger, wat zijn positie hielp verstevigen. Khamenei is de ultieme autoriteit achter alle belangrijke staatsbesluiten, inclusief economisch en buitenlands beleid, en is ook de facto het hoofd van verschillende grote religieuze instellingen die enkele van de grootste conglomeraten en pensioenfondsen van het land runnen. Het is deze consolidering van militaire macht en economische invloed die de Islamitische Republiek, in haar huidige gedaante, heeft geholpen haar ijzeren greep op de politiek te behouden. Alle grote staatsinstellingen van Iran, van de staatsomroep (die een volledig monopolie heeft op omroepdiensten) tot de rechterlijke macht, worden gerund door mensen die dicht bij of politiek gelieerd zijn aan de Opperste Leider. Sinds de verkiezing van Raisi vorig jaar staan ​​alle instrumenten van de Iraanse staat en regering onder controle van hardliners die de centrale plaats van hun islamitische ideologie fel verdedigen.

Meer van dit soort verhalen zijn beschikbaar op bloomberg.com