Saturnus is aan de beurt.
JWST richt zijn krachtige met goud beklede berylliumspiegel op de op een na grootste planeet in ons zonnestelsel, en misschien wel de meest indrukwekkende van allemaal. Tot nu toe hebben we alleen een snelle preview van de onbewerkte afbeeldingen zonder enige wetenschappelijke verwerking of commentaar.
Maar het is een begin.
We zijn gewend aan geweldige beelden van Saturnus van de Hubble-ruimtetelescoop, vooral als onderdeel van Opal (Exoplaneten Legacy Atmospheres) monitoringprogramma. Deze afbeeldingen zijn niet alleen rijk aan wetenschap, maar ze zijn ook eye candy voor de rest van ons. Maar daar gaan de nieuwe Saturn-beelden van JWST niet over.
Deze afbeeldingen zijn afkomstig van een voorstel dat het NIRCAM-instrument van JWST test en zijn vermogen om zwakke manen rond heldere planeten zoals Saturnus te detecteren. Saturnus heeft 146 bevestigde manen, om nog maar te zwijgen van de duizenden kleinere manen die in zijn ringen zijn ingebed. Maar er kunnen andere identificeerbare manen verborgen zijn buiten het bereik van onze eerdere technologie. JWST kan het vinden.
Niet alleen dat, maar het vinden van zwakke manen rond Saturnus zal helpen bij het vinden van zwakke manen rond andere planeten, zelfs in andere zonnestelsels. “Diepe spectra van geselecteerde kleine manen van Saturnus (Epimetheus, Pandora, Pallene en Telesto) met NIRSpec IFU zullen het vermogen van JWST testen om diepe spectra van vage doelen in de buurt van de heldere planeten vast te leggen, wat nuttig zal zijn voor ERS (Early Launch Science) en GO (General Controllers) systemen, andere planeten”, legt de beschrijving van het voorstel uit.
Deze afbeeldingen zijn een kijkje achter het gordijn van gepolijste persberichten, bewerkte afbeeldingen en wetenschappelijk commentaar. Maar ze zijn geweldig op hun eigen manier. Om te beginnen laat het zien hoeveel werk het kost om onbewerkte afbeeldingen en gegevens om te zetten in iets herkenbaars.
Herinner je je de JWST ‘Cosmic Cliffs’-foto van afgelopen zomer nog? Het was een combinatie van beelden gemaakt met de MIRI- en NIRCAM-telescoopinstrumenten met verschillende filters.
Maar de eerste foto’s zagen er heel anders uit. Hier is er een van.
Hier is er nog een, en dit lijkt erg op wat we gewend zijn te zien in persberichten en op websites.
Als JWST-afbeeldingen van Jupiter van een jaar geleden een indicatie zijn, staat ons een betoverende show te wachten zodra die onbewerkte afbeeldingen zijn verwerkt. JWST liet ons Jupiter zien zoals we die nog nooit eerder hadden gezien, en de beelden waren verbluffend, iets wat we van een telescoop begonnen te verwachten.
Er is een uitstekend kader van astronomische beeldprocessors incl Judy Schmidt (ook bekend als Geckzilla), Kevin Gil, en anderen, die deze beelden ongetwijfeld tot leven zullen brengen door hun kunstenaarschap. Wie ken je Misschien hebben ze ze al in handen en zijn ze druk bezig om ze voor ons klaar te maken.
Blijf kijken.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Zou buitenaards leven zich kunnen verbergen in de ringen van Saturnus of Jupiter?
De bijna ineenstorting van het aardmagnetisch veld 591 miljoen jaar geleden heeft er mogelijk voor gezorgd dat complex leven tot bloei kon komen
De Boeing Starliner-vlucht voor NASA-astronauten is geannuleerd