Het Telluride Filmfestival gaat door ondanks zorgen over stakingen

Schilderachtige uitzichten, stromende beekjes en vrolijke festivalgangers zijn de kenmerken van het Telluride Film Festival, een showcase van de populairste films van het jaar. Maar geen enkele hoeveelheid natuurlijke schoonheid kan de lage mate van angst overwinnen die dit bergstadje tijdens het Labor Day-weekend in zijn greep hield. Nu de dubbele stakingen in Hollywood woeden – een schrijversstaking die net vier maanden is ingegaan – wil niemand in deze ongekende tijden de indruk wekken dat er geen voeling meer is.

“Het was een hel om hier te komen”, zei Julie Huntsinger, uitvoerend directeur van het Telluride Film Festival, in een interview. “Er was veel angst en nervositeit. Toen de acteurs eenmaal gingen staken, waren alle weddenschappen uitgesloten. Ik moest elk bedrijf bellen en zeggen: ‘Alsjeblieft, alsjeblieft, alsjeblieft, ga niet weg.'”

Maar volgens mevrouw Huntsinger vertrok het vliegtuig zonder problemen. Het festival is lange tijd een van de favoriete stops geweest voor films die strijden om Oscars, of het nu gaat om studioprojecten of onafhankelijke films. Ze ontving elke film die ze aanvraagde, inclusief enkele wereldpremières.

In tegenstelling tot de meeste filmfestivals is Telluride meer een exposure-mogelijkheid dan een verkoopmogelijkheid, hoewel sommige filmmakers het festival bezoeken op zoek naar distributiepartners. Het programma van dit jaar, een dag langer dan gebruikelijk ter ere van het 50-jarig jubileum, was vol en er waren slechts twee regisseurs aanwezig. Aan de andere kant werden de sterren geconfronteerd met een meer gecompliceerde situatie als gevolg van stakingen.

Het geplande eerbetoon aan Annette Bening en Gael Garcia Bernal is afgelast. Bekende acteurs als Austin Butler, Paul Mescal, Jodie Foster en Colman Domingo waren er niet, ondanks dat hun films in première gingen. En de aanwezigen waren bezorgd over de invloed van hun uiterlijk op het publiek.

De vakbond SAG-AFTRA, die sinds 14 juli staakt tegen grote studio’s, heeft haar leden verboden reclame te maken voor projecten die zij financiert. Onafhankelijke films kunnen echter een speciale vrijstelling van de vakbond krijgen, een zogenaamde ‘tijdelijke overeenkomst’, die haar leden toestaat te verschijnen en hun projecten te promoten, zolang onafhankelijke producenten instemmen met de nieuwste eisen van de balie.

Elf van de 26 vertoonde speelfilms werden ondersteund door divisies van grote studio’s, waarvan de acteurs vanwege gilderegels het festival niet konden bijwonen.

De verduidelijking van SAG over die richtlijnen kwam echter minder dan een week voordat het evenement in Colorado begon, wat veel druk veroorzaakte op acteurs die graag hun films wilden promoten, maar zich zorgen maakten over een schending van hun vakbond.

Julia Louis-Dreyfus’ ‘Tuesday’, van onafhankelijke studio A24, kreeg maandag slechts een voorlopige deal om de film donderdag in première te laten gaan. “Ik ben blij dat ik het heb gekregen. Ik zou uiteraard niet op een andere manier zijn gekomen”, zei ze. “Maar het was een hele gekke strijd om hier te komen.”

Mevrouw Louis-Dreyfus heeft de weg geëffend voor hoe haar collega-vakbondsleden zich moeten gedragen tijdens deze periode van arbeidsonrust. De actrice hield een spetterende toespraak namens de strijd van haar vakbond bij de première van haar film, en vervolgde met interviews waarin haar werk aan de film en haar standpunt over stakingen werden belicht.

Studiobestuurders wilden voor dit artikel niet officieel spreken vanwege de gevoeligheden rond de staking, maar zeiden dat de kijkervaring bitterzoet was omdat de acteurs niet konden delen in het succes van hun films.

Emma Stone, ster van ‘Poor Things’, een film van Disney Searchlight Pictures die zaterdag in première ging in Telluride, kwam als toeschouwer naar het festival en maakte geen reclame voor haar film, volgens de richtlijnen van de SAG. Dakota Johnson, die een voorlopige overeenkomst heeft, was ook aanwezig om haar film ‘Daddio’, die ze produceerde, te promoten en te distribueren.

Ethan Hawke reisde naar het bergstadje met Wildcat, de onafhankelijke film die hij regisseerde over romanschrijver Flannery O’Connor, samen met Laura Linney en zijn dochter Maya Hawke, die in de film schitteren. De drie vielen ook onder een tijdelijke overeenkomst.

Mevrouw Linney, eigenaar van een huis in Telluride en al heel lang festivalbezoeker, gaf toe dat ze al vroeg voorzichtig was met het bijwonen ervan. “Ik was erg zenuwachtig voordat het interim-akkoord aan ons werd uitgelegd en waarom het er was en wat het werkelijk betekende”, zei ze.

Emerald Fennell, de schrijver-regisseur achter Amazon’s ‘Saltburn’ en tevens lid van zowel SAG als de Writers Guild of America (ze speelde Midge in ‘Barbie’), presenteerde donderdagavond haar film terwijl ze een WGA-speld droeg. Ze mocht aanwezig zijn omdat ze aanwezig was als lid van de Directors Guild of America, die onlangs een nieuw contract met grote studio’s heeft afgesloten, maar haar rol is gecompliceerd omdat haar film wordt gefinancierd door Amazon, dat onderdeel is van de Directors Guild. van Amerika. Motion Picture and Television Producers, de groep die de grote studio’s en omroepen vertegenwoordigt.

Vrijdagmiddag hielden Kathleen Kennedy, president van Lucasfilm en lid van de studioalliantie, en haar echtgenoot, ervaren producer Frank Marshall, hun jaarlijkse Telluride-evenement in hun huis in de stad.

Een handgemaakt bord met de tekst ‘Zwitserland’ sierde de ingang, en de gasten leken het sentiment te omarmen, samen met de leidinggevenden van Amazon; National Geographic, een Disney-bedrijf; en Higher Ground, het productiebedrijf van voormalig president Barack Obama, dat een distributieovereenkomst heeft met Netflix, waar het samenwerkt met filmmakers en acteurs. De sfeer was vrolijk en meer gericht op de films dan op de controversiële retoriek die op de piketlijnen te horen was.

Vrijdagavond brachten regisseurs Jimmy Chin en Elizabeth Chai Vasarhelyi, die getrouwd zijn, hun eerste speelfilm in première, de Netflix-film ‘Niad’. In de film, over de 35 jaar durende zoektocht van Diana Nyad om van Cuba naar de Florida Keys te zwemmen, speelt mevrouw Bening de zwemmer en mevrouw Foster als haar beste vriendin en coach.

Geen van beide actrices kon het festival bijwonen omdat Netflix vertegenwoordigd wordt door de studioalliantie en hun optreden neer zou komen op het overschrijden van een piketlijn. Mevrouw Nyad, die ook sportverslaggever en lid van de SAG is, heeft er ook voor gekozen om niet aanwezig te zijn.

In plaats daarvan was het aan de heer Chen en mevrouw Vasarhelyi om de promotielast voor de film op zich te nemen, waarbij ze het acteervermogen van zowel mevrouw Bening als mevrouw Foster prezen, terwijl ze ook de deugden van hun studio prezen door een publicatie op zich te nemen. onderwerp dat in Hollywood niet veel aandacht krijgt. Het is een sportdrama dat de heer Chen omschreef als een ‘homovrouwelijke komedie’.

Maar het was niet eenvoudig om hun dankbaarheid voor Netflix te verzoenen met hun steun voor de opvallende schrijvers en acteurs.

“We proberen gewoon goede burgers te zijn,” zei mevrouw Vasarhelyi, waarbij ze op een gegeven moment haar “enorme respect voor de schrijvers en acteurs” uitte, en vervolgens de “grote leidinggevenden” bij Netflix prees die haar film beschermden.

“Er moet veel in evenwicht worden gebracht.”