Het ruimtevaartuig van SpaceX kostte dit jaar ongeveer $ 2 miljard

Elon Musk verwacht dat SpaceX dit jaar ongeveer 2 miljard dollar zal uitgeven aan de ontwikkeling van de Starship-raket, terwijl het bedrijf erop aandringt voort te bouwen op de eerste lancering eerder deze maand.

“Mijn verwachting voor de volgende vlucht is om in een baan om de aarde te komen”, zei Musk zaterdag tijdens een discussie op Twitter Spaces.

Terwijl SpaceX ongeveer twee keer per jaar secundaire rondes houdt om werknemers en andere aandeelhouders van het bedrijf de kans te geven aandelen te verkopen, zei Musk dat het bedrijf “niet voorziet in de noodzaak van meer financiering” om het Starship-programma en zijn andere projecten te bevorderen.

“Voor zover ik weet, hoeven we geen extra geld in te zamelen voor SpaceX”, zei Musk.

Voor de dramatische eerste lancering van een volledig gestapelde Starship-raket op 20 april, “zei SpaceX-CEO, “was het resultaat ongeveer wat ik had verwacht, en misschien iets hoger dan mijn verwachtingen.” “

SpaceX heeft verschillende andere prototypes in verschillende stadia van montage en streeft ernaar om binnen een paar maanden de volgende poging te lanceren om de ruimte te bereiken met behulp van de torenhoge raket.

“Het doel van deze missies is slechts informatie. We hebben bijvoorbeeld geen lading of zoiets – het is gewoon om zoveel mogelijk te leren”, zei Musk.

Hij schatte de kans om dit jaar met een ruimtevaartuig in een baan om de aarde te komen op “waarschijnlijk” 80%, maar omarmde dat hij dacht dat er “een kans van 100% was om binnen 12 maanden in een baan om de aarde te komen”.

De Starship-vlucht verliet het lanceerplatform en bereikte verschillende mijlpalen, maar Musk gaf meer details over verschillende problemen die de raket had opgelopen.

De raket vertrok met slechts 30 van de 33 Raptor-motoren in de Super Heavy-boosterbasis die ontstaken. SpaceX “verkoos ervoor om drie motoren niet te laten draaien”, zei Musk, omdat ze niet “gezond genoeg waren om ze volledig operationeel te maken. Het ruimtevaartuig gleed zijwaarts van het lanceerplatform terwijl het de lucht in steeg, wat volgens Musk” het gevolg was van motorstoringen . “

Ongeveer 27 seconden na de vlucht “verloor” SpaceX de communicatie met een andere motor – een ongeval dat plaatsvond “met een of andere energetische gebeurtenis” waarbij het hitteschild rond verschillende andere motoren werd verwijderd. Dingen “raakten echt de propeller” ongeveer 85 seconden na de lancering, toen SpaceX de “stuwkrachtcontrole” verloor – of het vermogen om de raket te sturen.

Bovendien meldt Musk dat het ongeveer 40 seconden duurde voor de AFTS-raket (Autonomous Flight Termination System, die het vaartuig vernietigt als het van koers raakt), die SpaceX moet corrigeren voor de volgende lanceringspoging.

Het sterkste deel van de prestaties van de raket was hoe goed hij bij elkaar bleef, inclusief het passeren van een lanceringsmijlpaal genaamd “Max Q”, of het moment waarop de atmosferische druk op de raket het sterkst is.

“Het lijkt erop dat de structurele marges van de auto beter zijn dan we hadden verwacht, zoals we kunnen zien aan de auto die tegen het einde al salto’s maakt en nog steeds intact is”, zei Musk.

Kijkend naar de toekomst, zei Musk dat SpaceX “veel verbeteringen heeft aangebracht” aan toekomstige prototypes. Het bedrijf moet ervoor zorgen dat “we de controle over de betalingsvectoren niet verliezen” bij de volgende lancering.

Toen hij terugkeerde naar de aarde, zei Musk dat de raket een “rotsorkaan” veroorzaakte onder de raket toen deze opsteeg. Hoewel SpaceX “geen bewijs heeft gezien dat de rotstornado daadwerkelijk de motoren of hitteschilden op een fysieke manier heeft beschadigd”, merkte Musk op dat het bedrijf “absoluut niet had verwacht” om het beton van het lanceerplatform te vernietigen en een krater te creëren in zijn kielzog.

“Een van de meest plausibele verklaringen is dat … we het zand onder het beton hebben samengedrukt tot het punt dat het beton effectief buigt en vervolgens barst”, zei Musk.

Musk zei dat de prioriteit bij de volgende vlucht zal zijn om de motoren van de 33 Raptor sneller te starten en sneller van het podium te komen. Het duurde ongeveer vijf seconden voordat SpaceX de motoren startte en de raket lanceerde, wat volgens Musk “heel lang duurde om het platform op te blazen”. Het bedrijf streeft ernaar om die tijd bij de volgende poging te halveren.

De nasleepfoto’s toonden het gewelddadige resultaat van de Super Heavy-boosters. Een rapport van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service zei dat de lancering beton en metaal “duizenden meters” gooide en een wolk van stof en verpulverd beton veroorzaakte die 10,5 mijl van de lanceerplaats naar beneden viel.

Musk zei zaterdag dat “de schade aan het kussen zeer minimaal is” en “snel verholpen” moet worden. Hij schatte dat de noodzakelijke reparaties betekenden dat SpaceX “waarschijnlijk binnen zes tot acht weken klaar zou zijn om te lanceren”. SpaceX zal enkele van de brandstoftanks nabij het lanceerplatform vervangen. De 150 meter hoge toren is “in goede staat”, met “geen noemenswaardige schade”, hoewel hij werd geraakt door “enkele grote stukken beton”.

Musk gelooft dat de grootste hindernis om weer te vliegen “waarschijnlijk de rehabilitatie” is van het AFTS-systeem dat de raket vernietigde, aangezien het “erg lang duurde” om hem tot ontploffing te brengen.

SpaceX gaat verder met een plan om stalen platen, die gekoeld zullen worden door een watersysteem, onder de lanceertoren te plaatsen voor de volgende Starship-raket.

Milieuactivisten en onderzoekers hebben alarm geslagen over de wolk van betonpoeder en stof die door de lancering is ontstaan. Musk voerde aan dat het wrak “helemaal niet giftig” is, maar zei “dat willen we niet nog een keer doen”.

“Voor zover we weten, is er geen echte schade aan het milieu geweest waarvan we ons bewust zijn”, zei Musk.