Het Amerikaanse leger ontmantelt duizenden locaties tijdens een ingrijpende renovatie ter voorbereiding op toekomstige oorlogen

WASHINGTON – Het Amerikaanse leger reduceert de omvang van zijn strijdmacht met ongeveer 24.000 soldaten, of bijna 5%, en herstructureert het om beter in staat te zijn de volgende grote oorlog te voeren, aangezien het leger lijdt onder een rekruteringstekort dat het onmogelijk heeft gemaakt om genoeg troepen binnenhalen. Soldaten om alle banen te vervullen.

De bezuinigingen zullen voornamelijk betrekking hebben op posities die al vacant zijn – en niet op echte soldaten – inclusief counterinsurgency-gerelateerde posities die tijdens de oorlogen in Irak en Afghanistan zijn toegenomen, maar vandaag de dag niet langer nodig zijn. Ongeveer 3.000 van de bezuinigingen zullen afkomstig zijn van de Army Special Operations Forces.

Tegelijkertijd zal het plan echter ongeveer 7.500 soldaten toevoegen aan andere cruciale missies, waaronder luchtverdedigings- en contra-drone-eenheden en vijf nieuwe taskforces over de hele wereld met verbeterde cyber-, inlichtingen- en langeafstandsaanvallen.

Legersecretaris Christine Wormuth zei dat zij en legergeneraal Randy George hebben gewerkt aan het terugdringen van het aantal lege of overtollige slots.

“We stappen af ​​van de bestrijding van terrorisme en de bestrijding van opstanden. We willen in een positie verkeren om grootschalige gevechtsoperaties te kunnen uitvoeren”, zei Wormuth dinsdag tegen verslaggevers. “Dus hebben we gekeken naar waar delen van de strijdmachtstructuur zich bevonden. waren misschien nauwer verbonden met de bestrijding van de opstand”, zei Wormuth dinsdag tegen verslaggevers, die we bijvoorbeeld niet langer nodig hebben.

George voegde eraan toe dat legerleiders veel analyses hebben uitgevoerd om de plaatsen te kiezen die zouden worden afgesneden.

“De dingen die we niet in onze line-up willen hebben, zijn eigenlijk dingen waarvan we niet denken dat ze ons in de toekomst succesvol zullen maken op het slagveld”, zei hij.

Volgens een legerdocument is de dienst “aanzienlijk overbelast” en zijn er niet genoeg soldaten om de bestaande eenheden te vullen. Ze zei dat de bezuinigingen “ruimtes” zijn en geen “gezichten” en dat het leger soldaten niet zal vragen het korps te verlaten.

In plaats daarvan weerspiegelt het besluit het feit dat het leger jarenlang niet in staat is geweest duizenden vacante posities te vervullen. Hoewel het leger in zijn huidige structuur tot 494.000 soldaten zou kunnen tellen, bedraagt ​​het totale aantal soldaten in actieve dienst momenteel ongeveer 445.000. Volgens het nieuwe plan is het doel om de komende vijf jaar voldoende troepen binnen te halen om het niveau van 470.000 troepen te bereiken.

De geplande hervorming komt na twintig jaar oorlog in Irak en Afghanistan, die het leger dwongen snel en dramatisch uit te breiden om brigades te vullen die naar het front waren gestuurd. Dit omvatte een grootschalige counterinsurgency-missie om Al Qaeda, de Taliban en ISIS te bestrijden.

In de loop van de tijd is de focus van het leger verschoven naar concurrentie tussen grote machten van tegenstanders als China en Rusland, en bedreigingen vanuit Iran en Noord-Korea. De oorlog in Oekraïne heeft aangetoond dat er meer nadruk moet worden gelegd op luchtverdedigingssystemen en hightechcapaciteiten om drones in de lucht en op zee te gebruiken en tegen te gaan.

Legerleiders zeiden dat ze zorgvuldig in alle carrièregebieden van de dienst hadden gekeken naar plekken waar ze konden bezuinigen. Ze bestudeerden de voortdurende inspanningen om het leger te moderniseren met nieuwe hightech wapens, om te bepalen waar extra troepen gestationeerd moesten worden.

Volgens het plan zal het leger ongeveer 10.000 plaatsen schrappen voor ingenieurs en soortgelijke functies die verband houden met counterinsurgency-missies. Nog eens 2.700 soldaten zullen afkomstig zijn uit eenheden die niet frequent worden ingezet en kunnen worden verminderd, en 6.500 zullen afkomstig zijn uit verschillende trainings- en andere posities.

Ongeveer 10.000 banen bij cavalerie-squadrons, gevechtsteams van de Stryker-brigade, gevechtsteams van de infanteriebrigade en assistentiebrigades van de veiligheidstroepen, die worden gebruikt om buitenlandse troepen op te leiden, zullen ook worden geëlimineerd.

De veranderingen vertegenwoordigen een grote verschuiving voor het leger om zich voor te bereiden op grootschalige gevechtsoperaties tegen meer geavanceerde vijanden. Maar het onderstreept ook de aanzienlijke rekruteringsuitdagingen waarmee alle militaire diensten worden geconfronteerd.

In het afgelopen fiscale jaar, dat eindigde op 30 september, slaagden de marine, het leger en de luchtmacht er niet in hun rekruteringsdoelen te bereiken, terwijl het Korps Mariniers en de Junior Space Force hun doelstellingen wel bereikten. Het leger heeft iets meer dan 50.000 rekruten binnengehaald, ruimschoots minder dan het gestelde ‘strech goal’ van 65.000 rekruten.

Vorig boekjaar miste het leger ook zijn rekruteringsdoel met 15.000, dat jaar was het doel 60.000.

Als reactie daarop lanceerde de dienst afgelopen najaar een herziening van het wervingsproces om zich meer te richten op jonge mensen die een tijd op de universiteit hebben doorgebracht of al vroeg in hun carrière op zoek zijn naar werk. Het werkt aan het creëren van een nieuwe professionele troepenmacht van dienstplichtigen, in plaats van te vertrouwen op soldaten die willekeurig aan de taak worden toegewezen.

Toen hij de veranderingen destijds besprak, gaf Wormuth toe dat de dienst “al veel meer jaren niet goed aan het rekruteren was dan je zou denken als je alleen maar naar de krantenkoppen van de afgelopen achttien maanden kijkt”. De dienst heeft zijn jaarlijkse doelstelling voor nieuwe contracten sinds 2014 niet gehaald, zei ze.