Het aantal vacatures daalde in oktober tot 8,7 miljoen, ruim onder de schattingen, tot het laagste niveau sinds maart 2021.

Werknemers in een restaurant op Grand Central Market in Los Angeles, Californië, Verenigde Staten, op donderdag 2 november 2023.

Eric Thayer | Bloomberg | Getty-afbeeldingen

Het aantal vacatures daalde in oktober naar het laagste niveau in tweeënhalf jaar, een teken dat de historisch krappe arbeidsmarkt mogelijk aan het vertragen is.

Er stonden deze maand in totaal 8,73 miljoen vacatures open, een daling met 617.000, oftewel 6,6%. Dat meldt het ministerie van Arbeid Dinsdag. Het aantal lag ruim onder de Dow Jones-schatting van 9,4 miljoen en het laagste sinds maart 2021.

Door de daling van het aantal vacatures is de verhouding tussen vacatures en beschikbare werknemers gedaald tot 1,3 op 1, een niveau dat nog maar een paar maanden geleden nog ongeveer 2 op 1 lag.

Beleidsmakers van de Federal Reserve houden het rapport, bekend als de Job Opportunities and Labour Turnover Survey, nauwlettend in de gaten voor tekenen van stagnatie van de werkgelegenheid. De Fed heeft de rente sinds maart 2022 aanzienlijk verhoogd in een poging de arbeidsmarkt te vertragen en de inflatie af te koelen, en overweegt haar volgende beleidsstap.

Terwijl de vacatures aanzienlijk daalden, daalde het totale personeelsbestand slechts terwijl het aantal ontslagen en beëindigingen bescheiden hoger lag. Het stoppen met werken, wat wordt gezien als een maatstaf voor het vertrouwen van werknemers in het vermogen om van baan te veranderen en gemakkelijk een andere baan te vinden, is niet veel veranderd.

De daling van de werkgelegenheid was wijdverbreid in de industrie.

De grootste sectordaling vond plaats in het onderwijs en de gezondheidszorg (-238.000), gevolgd door de financiële activiteiten (-217.000), vrije tijd en horeca (-136.000) en detailhandel (-102.000).

Het JOLTS-rapport komt slechts enkele dagen voordat het Ministerie van Arbeid de niet-agrarische loonlijsten voor november bekendmaakt. Economen verwachten dat dit rapport een stijging van 190.000 zal bereiken, een lichte stijging ten opzichte van de 150.000 in oktober, aldus de Dow Jones.

Fed-functionarissen richten zich op de hete banenmarkt als een specifiek zorgpunt in hun strijd om de inflatie terug te brengen van het hoogste niveau in vier decennia vorig jaar. Het zien van een daling van het aantal vacatures is waarschijnlijk welkom nieuws voor beleidsmakers, omdat het zou kunnen betekenen dat een daling van de vraag naar arbeid zou kunnen helpen de arbeidsmarkt terug te brengen naar een aanzienlijke aanbodmismatch.

De Federal Reserve houdt volgende week haar tweedaagse beleidsvergadering, waarbij de markten grotendeels verwachten dat het Federal Open Market Committee de rente ongewijzigd laat. Handelaren op de futuresmarkt voor federale fondsen prijzen renteverlagingen die in maart beginnen in, in de hoop dat de inflatiegegevens vooruitgang zullen blijven vertonen en omdat de centrale bank een mogelijke vertraging of recessie in de toekomst probeert af te wenden.