Heeft Celtics-rookie Jordan Walsh in de zomercompetitie laten zien dat hij Grant Williams kan vervangen?: Dit is wat de film laat zien

Vier jaar geleden hadden de Celtics wat hulp nodig op het veld, gewoon iemand met kracht en doorzettingsvermogen die 15 minuten per avond kon spelen. Grant Williams was nog maar een 20-jarige rookie die niet kon schieten, maar Brad Stevens gaf hem toch een kans.

Williams brak uiteindelijk een omzet na een sprong en verscheen in elke playoff-wedstrijd als starter in de Bubblegum-serie van de Celtics die eindigde in een nederlaag in wedstrijd zeven tegen de Heat. Hij zou uiteindelijk een belangrijke verdediger en leidende verdediger worden tegen enkele van de grootste sterren van de competitie in de hitte van het ‘postseason’. Maar vorig seizoen viel hij uit de rotatie van Joe Mazzola en verstevigde hij zijn plaats in de line-up pas in de finale, alweer een verlies in de Game 7 Conference Finals to the Heat.

Dit keer was het zijn laatste wedstrijd voor Celtic, waarbij Williams woensdag zijn ondertekening en ruil tegen Dallas afrondde. Oshae Brissett heeft een minimale deal getekend om hem te vervangen, hij is een pittige jonge dierenarts en een onbetrouwbare schutter. Maar de Celtics hebben ook Jordan Walsh opgesteld, die in een vergelijkbare situatie als Williams terechtkwam bij de NBA.

Toen Williams arriveerde, nam hij het op tegen Semi Ojeleye voor de back-up voorwaartse minuten. Ojeleye was een bakstenen muurverdediger die met matige resultaten uit de hoek kon komen. Hij schoot destijds beter dan Williams, maar er zat een ironische kwinkslag in zijn spel die niet profiteerde van de enorm gebouwde Celtics-fans die de ‘Ughelli Factory’ werden genoemd. Williams’ zelfvertrouwen, vasthoudendheid en veelzijdigheid maakten hem al snel tot de achtste man van het team.

Kan Walsh die weg inslaan als groentje?

Zijn prestaties in de zomercompetitie lieten doorschemeren dat er dit seizoen een redelijke rol voor hem weggelegd is, hoewel er veel verbetering nodig zal zijn om daar te komen. De essentiële wending is dat het tot drie punten open is, wat enig vertrouwen toont als je er gemakkelijk naar kijkt.

Hij heeft nog niet veel gevoel, maar hij lijkt niet bang om ver van de jacht af te schieten. Zijn beste schot van het openingsweekend kwam met een snelle overdracht van JD Davison, waar Walsh het schot onmiddellijk met een beetje ruimte afvuurde en naar binnen schoof. Dit was de meest comfortabele die hij het hele jaar leek te krijgen.

Toen Washington hem van de lijn trok in Game Two, raakte hij de mid-range met veel ruimte en trapte hij niet in de val van een ongemakkelijke pull. Hij had een geweldige pass van achteren in de hoek nadat hij de medeverdediger had gelokt om dat schot te openen, waarna hij in het vierde kwart Udoka Uzubuike ving die onder de ring schitterde en snel een schot passeerde om hem te verzilveren.

De rookiemuur van Walsh zou de verdediging aanpakken die wist dat verkenners over hem rapporteerden. Hij rijdt gewoon op dit punt, gebruikt een cross-over en beweegt zich bovenaan de drive zodat hij zijn schouder naar de verdediger kan laten zakken en door contact buiten het bereik van de vlotter kan proberen te komen.

Zijn grootte was niet echt een voordeel meer in de NBA en hij had niet veel ritme bij het maken van die schoten, dus hij zou morrelen of morrelen tegen Summer League-spelers. Elk jaar vergeten fans hoe dramatisch de kwaliteit van de verdediging kan zijn, van de zomercompetitie tot het voorseizoen tot het reguliere seizoen, dus verwacht niet dat hij snel door verdedigers zal scoren.

Er zijn een paar keer geweest dat hij probeerde een gat te dichten en de verdediging kon uitwijken, maar hij heeft een drive die hoog genoeg is om in beweging te blijven om het spel levend te houden. Er waren ook verschillende momenten dat hij probeerde om de verdediger heen te rijden op het aanvalspunt, maar hij was niet snel genoeg om dat gat te raken. Hij is een fervent passer onderweg, maar veel van zijn back-uppogingen waren loden schotpasses naar de senioren van dichtbij die door hun handen gingen of passes over het veld die de verdediging gemakkelijk kon lezen voordat de bal uit zijn handen was. hand. Het feit dat hij bereid is er zoveel voor te geven om te groeien als spelmaker, is eerlijk gezegd een goed teken van iemand die wordt verwacht voor een 3D-rol.

Zelfs als hij scheurt of kruist om de ruimte aan te vallen, heeft hij moeite om het af te maken. Er zijn verschillende plays geweest waarbij hij probeerde de bandenbeschermer op zijn lichaam te plaatsen om door contact te finishen, maar hij kwam te kort of kreeg niet de foute call die hij verwachtte. Maar het voordeel is dat wanneer hij met zijn rechterhand kan reiken en vanaf de linkerkant kan aanvallen, zijn kracht en lengte hem in staat stellen de rand goed te bekijken. Kijk eens hoe anders het is als hij het midden van de vloer aanvalt in plaats van de basislijn.

Hij is een enthousiaste passer en beweegt constant in balbezit, zodat hij niet vast komt te zitten in corners. Dit zal belangrijk zijn omdat hij verschillende keren in het nauw is gedreven en moeite heeft gehad om eruit te komen, hoewel hij wat geduld toont om zijn ontwijking levend te houden en door de val te glippen wanneer hij een opening ziet.

Maar de Celtics hebben hem opgesteld om hem te verdedigen, aangezien hij enorm lang kan strekken als vleugelspeler en zelfs een beetje kan waken tegen een viervoudig. Boston zette hem soms op de point guard en liet hem het hele veld onder druk zetten, en wisselde dan als de guard de bal aan een cornercutter overhandigde. Dit zijn lastige schakelaars om te maken, aangezien je volledig van richting moet veranderen tegen iemand die op je af rent, maar Walsh lijkt die metingen aan te kunnen.

Het lastige deel komt wanneer het tijd is om de uitsmijters op de schermen te achtervolgen, want Walsh vindt het heerlijk om op de balcoaches te stappen en ze op te sluiten. Hij verdedigt net als de oudere Derrick White en probeert de bal in de buitenrand te persen en vervolgens met zijn heup naar binnen te blijven om te rijden zonder fouten te maken. Dit is een moeilijke aanpassing in de NBA, waar elke speler die met de bal omgaat een betere scorer is dan wie dan ook die je ooit hebt bewaakt. Walsh lijkt in dit opzicht op Williams, aangezien het twee spelers zijn die met hun handen naar voren willen verdedigen en dan op hun borst slaan op het punt van contact. Hij krijgt zes overtredingen per nacht en hij zou ze waarschijnlijk moeten gebruiken.

Het voordeel van Walsh is dat hij risico’s kan nemen en toch kan herstellen. Kijk maar eens hoe hij een kiekeboe probeert te spelen bovenaan de overgangszone, een onderschepping mist en vervolgens herstelt om de oprit af te sluiten.

Hij slaat niet alleen de dribbelaar op zijn plaats om de drive te stoppen, maar hij slaagt er ook in om rond de sorteerder te springen om bij de bal te blijven en een overtreding te forceren. Hoewel zijn positie in een groot deel van zijn assistentiedekking is verbroken en hij nog niet weet hoe hij langs de schermen in de omtrek moet komen, heeft hij een natuurlijk gevoel hoe hij boven de coureur moet klimmen zonder er tegenaan te botsen. Het probleem zal zijn dat veel spelers zijn maat veel sneller aankunnen dan vroeger.

Dit was een van zijn beste eigenschappen op de universiteit, aangezien hij in wezen met zijn hand op de bal over de baldrager kon zweven en zich vervolgens kon terugtrekken om contact te vermijden wanneer ze probeerden een fout te maken. Kijk maar eens hoe hij achterwaarts kan springen tegen deze draaiende beweging in en dan zijn handen recht omhoog in de lucht kan steken zonder enig contact.

Er is tot nu toe veel leuks aan het spel van Walsh, maar het team stelde hem op in de wetenschap dat het waarschijnlijk een paar jaar zou duren voordat hij klaar was voor serieuze minuten. Hij kan echter de defensieve en bewegingsvaardigheden bieden die ze nodig hebben op de derde/vierde plaats nu Grant Williams vertrekt en kan misschien iets anders brengen dan Brissett.

De meeste rookies komen naar de zomercompetitie met meer glans in hun spel, maar Walsh is net aangekomen met meer rauwe vaardigheid voor mij. Hij heeft een paar maanden voor de bootcamp om alles bij elkaar te krijgen, maar de tools zijn er voor hem om een ​​diepgaande verrassing te laten zien in de tweede unit als hij het werk erin stopt.

(Foto: Bart Young/NBAE via Getty Images)