AFC Championship Game 2024: Wat de samenwerking met Andy Reid's Eagles vormde, vormde John Harbaugh terwijl Ravens HC het opneemt tegen zijn voormalige coach

PHILADELPHIA – De manier waarop Andy Reid en John Harbaugh elkaar kruisten was uniek NFL Training cirkels. Jack Harbaugh was de enige connectie tussen de twee toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten, onder heel verschillende omstandigheden.

Vier decennia geleden schreef Jack Harbaugh A College voetbal De coach die Reed kent sinds zijn dagen bij BYU als afgestudeerd assistent. Reed ontmoette Jack via voormalig BYU-coach Lavelle Edwards en ontwikkelde een vriendschap met hem die Reed uiteindelijk naar Harbaughs oudste zoon, John, leidde.

Snel vooruit naar het heden en de twee zullen het zondag tegen elkaar opnemen in de NFC Championship Game, wanneer de Baltimore Ravens van John Harbaugh de Red Kansas City Chiefs ontvangen in hun allereerste ontmoeting in een postseason-setting.

Maar lang daarvoor wist Harbaugh niet zeker of hij het was of niet NFL Je coachingcarrière is voorbij voordat deze echt begint. Lang voordat Harbaugh het centrum van de Ravens werd, werd de oudste van de gebroeders Harbaugh in 1998 door Philadelphia Eagles-hoofdcoach Ray Rhodes ingehuurd als coach voor speciale teams.

De Eagles uit 1998 waren een van de slechtste teams in de franchisegeschiedenis en eindigden met een record van 3-13 dat ertoe leidde dat Rhodes werd ontslagen. De toen 36-jarige Harbaugh werd uiteindelijk vastgehouden door een van de slechtste teams ter wereld NFL.

De nieuwe coach kwam binnen en bereidde zich voor om zijn staf bij elkaar te brengen. Het eerste gesprek met Reid kwam natuurlijk terug op Jack.

‘Toen ik John ontmoette,’ zei Reed, ‘zou ik zeggen: ‘Man, als je half zo goed bent als je vader, ben je er klaar voor.’ Dus het duurde niet lang.’

Op de een of andere manier slaagde Harbaugh erin zijn baan te behouden en Reid ervan te overtuigen waarom hij terugkwam.

“Ik hoopte te blijven, en hij gaf mij de kans om dat te doen”, zei Harbaugh eerder deze week voor de AFC-titelwedstrijd. “Ik was jong en probeerde gewoon dingen uit te zoeken. Dat was goed van hem, en… [I] 'Ik hoop dat hij blij is dat hij er nog eens naar heeft gekeken.'

Harbaugh greep zijn tweede kans bij de Eagles en maakte er het beste van. Hij werd een van Reid's beste assistenten gedurende de negen jaar die hij bij zijn voormalige baas doorbracht. Harbaugh was niet alleen een van de beste coaches voor speciale teams in de sport, waardoor Reed een eeuwige kampioenskandidaat werd in Philadelphia, maar hij werd ook een van de meest gerespecteerde coaches in de organisatie.

“Coach Harbaugh is een leider van mannen, en als hij praat, wat hij ook zegt, geloof je het”, zei Hugh Douglas, die vijf seizoenen voor Reed en Harbaugh in Philadelphia speelde. “De grootste taak van een coach is om zijn spelers te hersenspoelen in alles wat hij probeert te bereiken. Coach Reid en Coach Harbaugh doen daar geweldig werk in.”

“Als je ze op hun persconferenties ziet, stralen ze vertrouwen uit. Als je ze bij hun spelers ziet, kijken de spelers naar ze en weten ze dat als de coach je iets vertelt, hij weet waar hij het over heeft.”

Harbaugh vestigde deze ruggengraat al vroeg in zijn ambtstermijn bij Reed, met Douglas als proefkonijn. Douglas werd door Harbaugh getest tijdens een speciale teambijeenkomst aan het begin van het Reid-tijdperk.

“De jongens waren aan het praten en zo. Hij pikte mij eruit en zei dat ik stil moest zijn. Ik wist precies wat hij deed, want hij probeerde respect te krijgen en hij probeerde de kamer terug te winnen”, zei Douglas. “Op dat moment, toen hij daar was met de jonge spelers, zei ik tegen hem: 'Dang, coach, waarom bel je mij?' Je moet dus een leider zijn.”

'Ik was de veteraan in de kamer. Ik moest die man zijn', zei Douglas. “Ik begreep dat en daarom respecteerde ik hem. Dit spel gaat over het zijn van een leider van mannen en het feit dat mannen jou respecteren.”

“Dat zal ik nooit vergeten, man. Dat zal ik nooit vergeten. Ik keek naar hem en zei: 'Ik snap het, coach.' Tot op de dag van vandaag heb ik enorm veel respect voor coach Harbaugh.”

Toen het aandeel van Harbaugh in de Eagles-organisatie steeg, begonnen de assistenten van Reid coördinerende banen in de NFL op zich te nemen – en bereikten ze al vroeg succes. Brad Childress was destijds de enige assistent die de baan als hoofdcoach kreeg, iets waar Harbaugh zelf naar zocht – al was het maar als coach van speciale teams.

“Coach Reed doet geweldig werk door zijn assistent-coaches in een positie te brengen om te slagen”, zei Douglas. “Ik herinner me dat Coach Harbaugh de wens had om hoofdtrainer te worden. Coach Reid vertelde hem – en ik neem aan dat Reid dit gesprek zo voerde – om dat te doen, moet je een positie coachen. Toen begon Coach Harbaugh defensief te coachen. ruggen.

'Niet alleen dat, maar zijn vader was coach. Zijn broer speelde voetbal, dus hij is zijn hele leven geïnteresseerd in voetbal.'

De weg naar het succes van Harbaugh in Baltimore was relatief snel. De Ravens bereikten de AFC Championship Game in Harbaugh's eerste jaar als hoofdtrainer in 2008 met rookie quarterback Joe Flacco. Harbaugh won een playoff-wedstrijd in elk van zijn eerste vijf seizoenen, met als hoogtepunt stroom Het zevenenveertigste toernooi.

Harbaugh was de eerste assistent van Reid die de prijs won stroom, won het kampioenschap zeven jaar voordat Reed zelf de Vince Lombardi Trophy hijste. Dankzij een kleine indexkaart die op Reeds kantoor in het NovaCare-complex was geprikt, kon Harbaugh de belangrijkste eigendommen van Reed naar Baltimore overbrengen.

'Een van de dingen met Andy [was] Hij had deze 3 x 5 kaart achter zijn bureau op zijn prikbord. “Hij zei: 'Oordeel niet'”, zei Harbaugh. “Ik heb het lef gehad om hem er een keer naar te vragen, en hij eigenlijk… [said] Het was een Bijbels principe.

“Neem mensen waar ze zijn. Ga uit van het beste. Probeer met iedereen gelijkwaardig om te gaan. Dat ben ik nooit vergeten.”

Reid werd uiteindelijk losgelaten in Philadelphia en onmiddellijk toegewezen aan Kansas City. De meest winnende coach in de geschiedenis van Eagles had meer succes bij de Chiefs en won er twee stroom titels en gaat naar zes opeenvolgende conferentiekampioenschappen. Reid won iets minder dan 10 wedstrijden Eenmaal In zijn elf seizoenen in Kansas City.

“Voetbal, en vooral profvoetbal, is als een magnetron”, zei Douglas. “Je moet het nu begrijpen. Je probeert een evenwicht te vinden tussen een goed team en een goed team en het ontwikkelen van de jonge spelers. Helaas voor veel coaches krijgen ze die tijd niet.”

“Andy Reid heeft zo'n cultuur gecultiveerd in Kansas City. Als je daarnaar kijkt en naar het feit dat hij Patrick Mahomes heeft, kost het opbouwen van die cultuur tijd. Dat doet het ook echt (kost tijd). Je moet een organisatie hebben die in je gelooft en zorgt ervoor dat je de mensen hebt die je nodig hebt, zodat je te allen tijde de goede kant op kunt gaan.”

Reid en Harbaugh hadden het geluk om te mogen werken voor organisaties die het geduld hadden om hen de cultuur te laten opbouwen die zij voor ogen hadden. Philadelphia was een van de meest prestigieuze franchises in de NFL toen Reid er was, en nu bezitten Kansas City en Baltimore die titels met Reid en Harbaugh.

“Met Coach Harbaugh lach ik elke keer als ik hem hoor praten omdat ik deze man ken”, zei Douglas. “Ik heb hem zien groeien van een speciale teamcoach tot de coach van een Super Bowl-kampioensteam. Dat is geweldig om te zien.”