Finland en Zweden kunnen binnenkort lid worden van de NAVO, aangespoord door de Russische oorlog in Oekraïne

“Als je kijkt naar de publieke opinie in Finland en Zweden, en hoe hun opvattingen de afgelopen zes weken zo drastisch zijn veranderd, denk ik dat dit weer een voorbeeld is van hoe dit een strategische mislukking is geweest”, zei een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken deze week. .

De Finse premier Sanna Marin zei vrijdag dat het parlement van haar land “in de komende weken” een mogelijk NAVO-lidmaatschap zal bespreken, eraan toevoegend dat ze hoopt dat deze besprekingen “voor midzomer” zullen worden afgerond.

“Ik denk dat we zeer zorgvuldige discussies gaan voeren, maar we nemen ook niet meer tijd dan nodig is in dit proces, want de situatie is natuurlijk zeer ernstig”, zei ze.

De Finse ambassadeur in de Verenigde Staten, Mikko Ottala, vertelde CNN dat de twee landen nauw met elkaar samenwerken, maar dat elk land zijn eigen onafhankelijke beslissing zou nemen.

Heroverweeg de basis

Een Finse functionaris zei vrijdag dat zijn land niet zou proberen lid te worden van de NAVO uit “wanhoop” aan de verdediging van de 30-landenalliantie. In plaats daarvan dwongen de acties van Moskou in Oekraïne Finland om “de basis opnieuw te bekijken”.

“En we begrijpen dat onze betrekkingen met Rusland die nu bestaan, vanwege deze Russische acties niet meer dezelfde kunnen zijn als in het verleden”, zei de functionaris.

Alexander Staab, die in 2014-2015 de premier van Finland was, herhaalde dat sentiment en vertelde CNN dat er een lange spanning in het land was tussen idealisme – de wens om te kunnen samenwerken met Rusland, waarmee het grenzen deelt – en realisme, wat het geval is, waardoor Finland een sterk staand leger moest behouden in het geval van een invasie door Rusland.

Dit idealisme is nu grotendeels verdampt in de nasleep van het Russische offensief.

“De Finnen geloven dat als Poetin zijn zussen, broers en neven in Oekraïne kan afslachten, zoals hij nu doet, niets hem ervan weerhoudt om het in Finland te doen. We willen gewoon niet weer alleen gelaten worden.” Stubb herinnerde zich de Sovjet-Finse Winteroorlog die duurde van november 1939 tot maart 1940.

De mogelijkheid van de reactie van het Kremlin

Donderdag zei het Kremlin dat het “de situatie opnieuw in evenwicht zou moeten brengen” als Zweden en Finland toetreden tot de NAVO.

“We moeten onze westelijke vleugel complexer maken in termen van het waarborgen van onze veiligheid”, vertelde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov aan Sky News.

Finland is vrijdag getroffen door twee cyberaanvallen en een luchtruimschending door een Russisch staatsvliegtuig. Zowel Stubb als de Finse functionaris zeiden dat Helsinki dit soort aanvallen verwachtte, en bagatelliseerde de waarschijnlijkheid van een ernstige reactie van Moskou als Finland – dat een grens van meer dan 800 mijl met Rusland deelt – zich bij de NAVO aansluit.

Sommige NAVO-landen overwegen echter de mogelijkheid van een aanval door Rusland voordat Finland onder de bescherming van het bondgenootschap valt, aldus een Europese functionaris.

“We zullen heel hard leven met de mogelijkheid dat Rusland zal proberen iets te doen voordat het zich bij de alliantie aansluit”, zei de functionaris.

De Finse functionaris erkende dat “ze voorbereid moeten zijn, als ons land besluit een aanvraag in te dienen of zelfs als ze dat niet doen, is de situatie niet veilig en stabiel… We hebben oorlog, we hebben allerlei mogelijkheden.”

Ze zeiden dat er aanwijzingen waren uit andere landen dat ze steun zouden verlenen als er veiligheidsproblemen waren in de periode tussen de aanvraag en de goedkeuring van het NAVO-lidmaatschap.

“Ik ben er zeker van dat we in de overgangsperiode manieren zullen vinden om de zorgen die ze hebben over de periode tussen mogelijke implementatie en definitieve ratificatie weg te nemen”, zei NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg deze week.

Het Pentagon zei vrijdag dat er van geen van beide landen om hulp is gevraagd, maar “als een land om de steun van de Verenigde Staten vraagt ​​en vraagt, zullen we daar zeker rekening mee houden.”

“Lid zonder lid te zijn”

Stoltenberg zei dat Zweden en Finland “gemakkelijk tot dit bondgenootschap zouden kunnen toetreden als ze besluiten verder te gaan”, en merkte op dat ze “al vele jaren samenwerken en we weten dat ze voldoen aan de NAVO-normen als het gaat om interoperabiliteit en democratische controle van de strijdkrachten.”

De Finse functionaris merkte op dat hun land al “lid is zonder lid te zijn”.

In privé zeggen NAVO- en Amerikaanse functionarissen dat ze graag zouden zien dat Finland en Zweden zich bij het blok aansluiten.

NAVO-functionarissen vertelden CNN dat deze landen al zeer nauwe banden hebben met de NAVO en een enorme troef zouden zijn, vooral als het gaat om het delen van inlichtingen. Een NAVO-functionaris zei dat hoewel het niveau van het delen van inlichtingen tussen Finland, Zweden en de NAVO aanzienlijk is toegenomen sinds het begin van de oorlog, het niet op het niveau is geweest dat het zou zijn geweest als de landen lid waren van het blok.

Een Europese functionaris merkte op dat Finland en Zweden, als ze zich aansluiten, “nettobetalers” aan de NAVO zouden zijn, gezien hun voorraden geavanceerde gevechtsvliegtuigen. Finland exploiteert al Boeing F/A-18’s en heeft 64 Lockheed Martin F-35’s besteld.

Sommige functionarissen zeiden zelfs sarcastisch dat het een van de beste dingen zou zijn die Poetin had gedaan om de Europese veiligheid te versterken.

“Stel je voor dat over een paar maanden de overgang van een NAVO-alliantie met 30 leden naar 32 leden plaatsvindt”, zei een andere hoge ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken tegen verslaggevers na een ministeriële bijeenkomst van Buitenlandse Zaken in Brussel. “Hoe kan dit iets anders zijn dan de fatale strategische fout van Poetin? Dit is het onderwerp geweest van meerdere discussies en sessies in de afgelopen twee dagen.”