Explainer: “neutraal” Europa trekt zich terug terwijl de NAVO zich voorbereidt op uitbreiding

Berlijn (AFP) – Nu Finland en Zweden stappen ondernemen om zich bij de NAVO aan te sluiten tijdens de Russische oorlog in OekraïneDe lijst van “neutrale” of niet-gebonden landen in Europa lijkt op het punt te staan ​​te krimpen.

Net als de twee Scandinavische landen traden andere landen toe tot de Europese Unie vanwege de beloofde economische en politieke eenheid zonder partij te kiezen in de Oost-West-kloof die aanhield na het einde van de Koude Oorlog.

Maar veiligheidszorgen over de voortdurende invasie van Oekraïne door Rusland hebben de calculus van niet-gebonden Finland en Zweden veranderd en andere traditionele “neutrale” landen ertoe aangezet om te heroverwegen wat de term werkelijk voor hen betekent. Finland maakte zondag bekend lid te willen worden van de NAVOZweden zou dit voorbeeld kunnen volgen, aangezien de publieke opinie in elk van de Scandinavische landen is opgeblazen ten gunste van lidmaatschap.

Terwijl de EU-leden zich inzetten om elkaar te verdedigen in het geval van een externe aanval, is de belofte grotendeels op papier gebleven omdat de NAVO-kracht de noties van collectieve verdediging van het blok overschaduwt.

Turkije kan echter nog steeds koud water gieten over de ambities van de NAVO voor zowel Finland als Zweden. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan, wiens land een NAVO-lid is, zei dat zijn regering “geen voorstander” was van het idee vanwege de vermeende steun van het noorden aan Koerdische militanten en anderen die door Turkije als terroristen worden beschouwd.

“Dit is het essentiële van neutraliteit: het betekent verschillende dingen voor verschillende mensen”, zegt historicus Samuel Kruzinga van de Universiteit van Amsterdam.

Hier is een blik op enkele van de landen die “neutraliteit” in hun wetten hebben vastgelegd of die zichzelf in het algemeen als neutraal beschouwden in de confrontatie tussen de Verenigde Staten, Rusland en hun filialen. Oostenrijk, Ierland, Cyprus en Malta zijn leden van de Europese Unie die geen lid zijn geworden van de NAVO, en Zwitserland is van beide weggelaten.

Zwitserland

Zwitserland, misschien wel het meest bekende neutrale land van Europa, heeft neutraliteit in zijn grondwet verankerd en Zwitserse kiezers hebben decennia geleden besloten om uit de Europese Unie te blijven. Maar haar regering heeft de afgelopen weken haar best gedaan om het concept van neutraliteit uit te leggen nadat ze achter EU-sancties tegen Rusland stond – en de Zwitserse neutraliteit wordt tegenwoordig bijna dagelijks geanalyseerd in de lokale media.

Er is weinig kans dat Zwitserland afstand zal nemen van zijn neutraliteit: de regering heeft Duitsland al gevraagd geen Zwitsers militair materieel over te dragen aan Oekraïne.

De rechts-populistische partij, die het grootste aantal zetels in het parlement heeft, is terughoudend om verdere actie tegen Rusland te ondernemen, en de Zwitsers willen hun rol als bemiddelaar voor rivaliserende naties en als knooppunt voor humanitaire en mensenrechten beschermen actie. Neutraliteit helpt deze reputatie aan te scherpen.

Oostenrijk

De neutraliteit van Oostenrijk is een belangrijk onderdeel van zijn moderne democratie: als voorwaarde voor de geallieerden om het land te verlaten en om in 1955 weer onafhankelijk te worden, verklaarde Oostenrijk zich militair neutraal.

Sinds het begin van de Russische oorlog in Oekraïne heeft bondskanselier Karl Nahammer een goed evenwicht gevonden met betrekking tot de positie van Oostenrijk. Hij benadrukte dat het land niet van plan was zijn veiligheidshouding te veranderen, terwijl hij tegelijkertijd verklaarde dat militaire neutraliteit niet noodzakelijk morele neutraliteit betekende – en dat Oostenrijk de acties van Rusland in Oekraïne krachtig veroordeelde.

Ierland

De neutraliteit van Ierland is altijd een beetje een grijs gebied geweest. Premier Michael Martin vatte de positie van het land eerder dit jaar als volgt samen: “We zijn niet politiek neutraal, maar wel militair neutraal.”

De oorlog in Oekraïne heropende het debat over de betekenis van de neutraliteit van Ierland. Ierland legde sancties op aan Rusland en stuurde niet-dodelijke hulp naar Oekraïne als reactie op de invasie.

Ierland neemt deel aan de gevechtsgroepen van de Europese Unie – als onderdeel van de inspanningen van het blok om zijn legers te coördineren.

Kruzinga, die bijdroeg aan het Cambridge History of World War I-boek over neutraliteit, suggereerde dat hoe meer het lidmaatschap van de Europese Unie en de NAVO op elkaar lijkt, des te beter het blok “zichzelf kan profileren als een geopolitieke macht”.

Malta

De grondwet van Malta stelt dat het kleine eiland in de Middellandse Zee officieel neutraal is en vasthoudt aan een beleid van “niet-gebondenheid en weigering om deel te nemen aan een militaire alliantie”. Een peiling in opdracht van het ministerie van Buitenlandse Zaken die twee weken voor de Russische invasie werd gepubliceerd, toonde aan dat de overgrote meerderheid van de respondenten neutraliteit steunde – en slechts 6% was ertegen.

De Ierse president Michael Higgins benadrukte het idee van “positieve” neutraliteit tijdens een officieel bezoek, meldde de Times of Malta woensdag, samen met de Maltese president George Villa bij het veroordelen van de oorlog in Oekraïne.

Cyprus

De betrekkingen van Cyprus met de Verenigde Staten zijn het afgelopen decennium exponentieel gegroeid, maar elk idee van lidmaatschap van de NAVO is nog steeds van tafel – althans voorlopig.

Het hoofd van de etnisch verdeelde eilandnatie zei zaterdag dat het “te vroeg” was om zelfs maar een dergelijke stap te overwegen, die onveranderlijk op sterke tegenstand van Turkije zou stuiten.

Veel Cyprioten – vooral die van politiek links – blijven de NAVO de schuld geven van de feitelijke opdeling van het eiland na de invasie van Turkse troepen in het midden van de jaren zeventig. Turkije was destijds lid van de NAVO – en het bondgenootschap deed niets om militaire actie te voorkomen.

Groot-Brittannië, een lid van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), heeft twee soevereine militaire bases op Cyprus, waar een geavanceerde aftaplocatie aan de oostkust is gevestigd die samenwerkt met Amerikaans personeel.

Cyprus wil ook zijn vernis van neutraliteit behouden en heeft Russische oorlogsschepen toegestaan ​​om de Cypriotische havens te bevoorraden, hoewel deze concessie werd opgeschort na het begin van de oorlog in Oekraïne.

____

Menelaus Hadjicostis in Nicosia, Cyprus; Jill Lawless uit Londen; Emily Schultheis uit Wenen; en Francis Demilio van Rome hebben bijgedragen aan dit rapport.