European Space Agency schort Mars-missie met Rusland op

De ExoMars Rover, een samenwerking tussen de European Space Agency en de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos, zou in september van dit jaar naar Mars vertrekken. Maar het Europees Ruimteagentschap zei vorige maand dat de Russische invasie van Oekraïne dat “hoogst onwaarschijnlijk” maakte.

Het besluit om de samenwerking met Roscosmos aan het project op te schorten, werd unaniem genomen door de raad van bestuur van de European Space Agency, die woensdag en donderdag in Parijs bijeenkwam om de situatie als gevolg van de oorlog in Oekraïne te beoordelen. De raad zei dat het toestemming had gegeven voor een studie om te zien of er “vooruitgaande” opties voor de missie waren.

Lanceervensters zijn gevoelig en actueel voor missies op weg naar Mars vanaf de aarde. De rover, bekend als ExoMars en Rosalind Franklin ter ere van de Engelse chemicus en DNA-pionier, zou in juli 2020 gelanceerd worden, maar werd uitgesteld vanwege de pandemie van het coronavirus.

In een verklaring zei het ruimteagentschap dat het “het menselijk verlies en de tragische gevolgen van de agressie tegen Oekraïne ten zeerste betreurt. De Europese ruimtevaartorganisatie erkent de impact op de wetenschappelijke verkenning van de ruimte en stemt volledig in met de sancties die de lidstaten hebben opgelegd aan Rusland.”

De missie is gericht op het zoeken naar leven op Mars en het onderzoeken van de geschiedenis van water op de Rode Planeet. De rover kan 2 meter diep boren onder het oppervlak van Mars, waar wetenschappers hopen tekenen van leven te vinden.

READ  Rocket Report: SpaceX lanceert Korea naar de maan, de ruimtehaven van Georgië

Ondanks de opschorting van de Mars-missie, zei de European Space Agency dat het International Space Station-programma blijft werken zoals gepland.

“Het belangrijkste doel is om de veilige operaties van het internationale ruimtestation voort te zetten, inclusief het handhaven van de veiligheid van de bemanning.”

Er wonen en werken momenteel vier NASA-kosmonauten, twee Russische kosmonauten en een Europese kosmonaut aan boord van de buitenpost. Vrijdag worden nog drie Russische kosmonauten verwacht.

Stijgende geopolitieke spanningen zagen een pensionering Amerikaanse astronaut Scott Kelly botste op Twitter met het hoofd van de Russische ruimtevaartorganisatie.

dergelijke geschillenSchadelijknaar een ruimtestationmissie, waarschuwde een NASA-functionaris. Het bureau zei dat het nog steeds nauw samenwerkt met het Russische ruimteagentschap Roscosmos, en NASA-astronaut Mark Vandy keert ‘zeker’ terug zoals eerder gepland vanaf het ruimtestation later deze maand aan boord van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig.

In het licht van de situatie in Oekraïne zal het Europees Ruimteagentschap de komende weken een buitengewone zitting van de raad van bestuur van het ruimteagentschap houden, aldus de verklaring.

Pierre Melhan en Ashley Strickland van CNN hebben bijgedragen aan dit verhaal.