Er wordt verwacht dat de Amerikaanse en Iraakse regeringen gesprekken zullen beginnen over de toekomst van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het land

CNN
—

Volgens bronnen die bekend zijn met de zaak zullen de Verenigde Staten en Irak naar verwachting binnenkort gesprekken beginnen over de toekomst van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het land, te midden van publieke oproepen van de Iraakse regering aan de Verenigde Staten om hun troepen terug te trekken.

De Verenigde Staten en Irak kwamen afgelopen zomer overeen een hoger militair comité te vormen. Volgens het PentagonAls gespreksmiddel. Discussies tussen Amerikaanse en Iraakse functionarissen zullen zich, vergelijkbaar met een werkgroep, concentreren op de volgende fase van de door de VS geleide anti-ISIS-coalitie, waarbij de terroristische groepering nu is gereduceerd tot een schaduw van haar vroegere zelf. Amerikaanse militaire en diplomatieke functionarissen zullen aan de discussies deelnemen, zeiden functionarissen.

Gesprekken over de toekomst van de Amerikaanse militaire aanwezigheid zijn urgenter geworden te midden van de bredere regionale instabiliteit en te midden van de toenemende publieke oproepen van de Iraakse regering aan de Verenigde Staten om hun troepen uit het land terug te trekken. Deze oproepen kwamen als reactie De Verenigde Staten voerden luchtaanvallen uit in Irak Gericht op door Iran gesteunde militanten die daar Amerikaans personeel aanvallen.

Minister van Defensie Lloyd Austin bevestigde donderdag dat de militaire commissie “in de komende dagen” zou beginnen.

Austin zei in een verklaring dat militaire en defensiefunctionarissen de commissie zullen adviseren “over de meest effectieve ontwikkeling van de coalitiemissie tegen ISIS, en ervoor zullen zorgen dat ISIS niet opnieuw kan opduiken, in overleg met coalitiepartners gedurende de hele operatie.”

De Verenigde Staten hebben momenteel ongeveer 2.500 soldaten in Irak die daar werken op het gebied van adviseren en assisteren sinds december 2021, toen het Amerikaanse leger begon… Kondig aan Het einde van zijn gevechtsrol in het land.

Het resterende aantal ISIS-strijders in Irak en Syrië wordt geschat op “ongeveer 1.000”, inclusief strijders, financiers, facilitators en “het netwerk dat ISIS-strijders zal ondersteunen”, vertelde een hoge militaire functionaris donderdag aan verslaggevers.

“Ze zijn uitgeschakeld en worden onderdrukt… ISIS kan momenteel niet meer doen dan kleine aanvallen in Irak en Syrië”, zei de militaire functionaris.

Een deel van de discussies zal zich richten op de vraag of en wanneer het mogelijk is de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Irak te beëindigen. Amerikaanse functionarissen zeiden dat de Verenigde Staten de voorkeur geven aan een tijdlijn gebaseerd op de omstandigheden in Irak, inclusief de aanhoudende nederlaag van ISIS en de stabiliteit van de Iraakse regering en veiligheidstroepen.

Maar sommige elementen binnen de Iraakse regering geven de voorkeur aan een tijdschema dat gebaseerd is op een tijdlijn die de datum van de Amerikaanse terugtrekking specificeert, ongeacht de stabiliteit of veiligheidssituatie in het land. Op 10 januari kondigde het kantoor van de Iraakse premier Muhammad Shia al-Sudani aan dat het binnenkort zou beginnen met het proces van “het permanent beëindigen van de aanwezigheid van internationale coalitietroepen in Irak.”

Een Amerikaanse functionaris zei tegen CNN: “De Verenigde Staten en Irak staan ​​op het punt een akkoord te bereiken over het starten van de dialoog van het Hoogste Militaire Comité die afgelopen augustus werd aangekondigd.”

De functionaris zei: “Hamad Medical Corporation zal een gelegenheid zijn om een ​​gezamenlijke beoordeling uit te voeren van de voorwaarden die nodig zijn voor de toekomst van de strijd tegen ISIS in Irak en om de aard van de bilaterale veiligheidsrelatie vorm te geven.” “We bespreken deze kwestie al maanden. De timing heeft niets te maken met de recente aanvallen. De Verenigde Staten zullen zich tijdens de gesprekken het volledige recht op zelfverdediging voorbehouden.”

Jonathan Lord, directeur van het Middle East Security Program bij het Center for a New American Security, vertelde CNN dat de Verenigde Staten hun steun aan Irak moeten verleggen naar het opbouwen van een ‘blijvende en duurzame militaire capaciteit in Irak’. [Iraqi Security Forces]Om nog een 2014 te vermijden. Dit gebeurde niet.

“Als we nu vertrekken, zonder een plan te maken, zetten we de patiënt weer op straat, zonder enig plan om gezond te blijven”, voegde hij eraan toe, terwijl hij de aanvankelijke interventie tegen ISIS vergeleek met een verblijf op de eerste hulp van een ziekenhuis. “De kans is groot dat als het slecht gaat, ze daar terechtkomen. Het is de duurste en minst effectieve manier om ze te helpen.”

Dinsdag, na de laatste ronde van Amerikaanse aanvallen in Irak, zei een woordvoerder van de premier in een verklaring dat de stakingen ‘overeenkomsten en verschillende sectoren van gezamenlijke veiligheidssamenwerking ondermijnen’ terwijl de twee landen werken aan ‘het hervormen van de toekomstige relatie’.

Een voormalige hoge Amerikaanse militaire functionaris zei: “Er zullen enkele cosmetische veranderingen plaatsvinden, maar ik denk niet dat de Irakezen willen dat we vertrekken.”

De voormalige functionaris verwees naar de stemming van het Iraakse parlement om Amerikaanse troepen uit het land te verwijderen, kort nadat de Verenigde Staten een hoge Iraanse commandant in Bagdad hadden vermoord. Vier jaar na deze stemming blijft het Amerikaanse leger op uitnodiging van de regering in Irak.

“Ik denk dat ze beseffen dat het moeilijk voor hen zal zijn om te overleven zonder aanzienlijke Amerikaanse hulp”, zei de voormalige functionaris.

De Verenigde Staten en Irak kwamen vorig jaar overeen om gesprekken te beginnen over de toekomst van de Amerikaanse militaire aanwezigheid, voordat de terroristische aanval van Hamas op Israël van 7 oktober tot bredere regionale spanningen leidde en door Iran gesteunde groepen, vooral Kataib Hezbollah, in Irak en elders aanmoedigde. In het hele land. Het Midden-Oosten.

Het Pentagon bevestigde dat de Iraakse regering het Amerikaanse leger niet officieel heeft verzocht zich terug te trekken, en benadrukte dat de troepen daar nog steeds aanwezig zijn op uitnodiging van de Iraakse regering. Er is geen specifieke deadline voor de afronding van de besprekingen van de hogere militaire comités, of voor de uiteindelijke uitkomst ervan.

John Alterman, directeur van het Midden-Oostenprogramma van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, zei dat het beleid van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Irak al meer dan tien jaar ‘verraderlijk’ is, maar dat het geen binaire keuze is tussen blijven of vertrekken. . . Hij voegde eraan toe dat dit geen proces is dat snel moet verlopen.

“Dit is kiezen waar je wilt zijn in het spectrum”, zei Alterman. “Diplomaten kunnen de timing en richting van gesprekken manipuleren en een breed scala aan mogelijke uitkomsten bereiken.”

Alterman zei echter dat klagen over een mogelijke Amerikaanse verandering in zijn machtspositie in Irak een overwinning voor Iran zou zijn. Elk teken dat dit het begin van het einde is, zal breed gevierd worden in de Iraanse wandelgangen.”

Woensdag zinspeelde de Iraakse minister van Buitenlandse Zaken op de komende discussies door in een verklaring te zeggen dat hij de Amerikaanse ambassadeur in Bagdad, Elena Romanowski, had ontmoet en “van haar een belangrijke boodschap van de Amerikaanse regering aan de Iraakse regering had ontvangen, die bestudeerd.” Door de premier en de relevante betrokken autoriteiten. Volgende stappen op dit gebied zullen binnenkort worden genomen.”

De Verenigde Staten zijn ook aanwezig in Syrië om ISIS te bestrijden, maar regeringsfunctionarissen vertelden CNN dat terugtrekking uit dat land niet wordt overwogen.

“De regering-Biden overweegt niet om troepen terug te trekken uit Syrië”, vertelde een hoge Amerikaanse functionaris aan CNN.

Haley Britsky van CNN heeft bijgedragen aan de berichtgeving.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende details.