Elon Musk ziet dat Tesla's uitbetalingsovereenkomst van $ 56 miljard voor de rechtbank wordt vernietigd

Een rechter in de Amerikaanse staat Delaware heeft een loonovereenkomst ter waarde van 55,8 miljard dollar vernietigd die elektrische autofabrikant Tesla in 2018 aan Elon Musk had toegekend.

De rechtszaak werd aangespannen door een aandeelhouder die zei dat er sprake was van te veel betaald bedrag.

Rechter Kathleen McCormick noemde de compensatie een ‘ondoorgrondelijk bedrag’ dat niet eerlijk was voor de aandeelhouders, en zei dat het proces dat leidde tot de goedkeuring van het pakket ‘zeer gebrekkig’ was.

Deze oordeelde dat het contract moest worden opgezegd.

De loonovereenkomst, die in 2018 werd afgesloten, was de grootste ooit in de geschiedenis van het Amerikaanse bedrijfsleven, waardoor Musk de rijkste persoon ter wereld werd. Bloomberg en Forbes schatten zijn nettowaarde in november 2023 op tussen de $ 198 miljard (£ 162 miljard) en $ 220 miljard (£ 180 miljard).

Het pakket van Tesla koppelde de compensatie van Musk aan prestatiedoelen, zoals de aandelenkoers en winstgevendheid van Tesla. Hij ontvangt geen salaris.

Maar Richard Tornetta, een aandeelhouder van Tesla, startte een rechtszaak waarin hij eiste dat de onderscheiding nietig werd verklaard, met het argument dat de zakenman te veel had betaald.

Na jaren van juridisch getouwtrek begon in november 2022 een proces van een week, waarbij Tesla-managers betoogden dat de enorme beloning bedoeld was om ervoor te zorgen dat de heer Musk, een van ‘s werelds meest dynamische ondernemers, zijn aandacht zou blijven besteden aan de bedrijf.

Maar daarin Oordeel 201 pagina's Rechter McCormick zei dinsdag in zijn toespraak dat de leidinggevenden van Tesla ‘beïnvloed waren door de retoriek’ rond Musk’s ‘coole charisma’.

Bovendien had Musk ‘uitgebreide relaties’ met Tesla-functionarissen die belast waren met het onderhandelen over de beloning. Ze haalde zijn 15-jarige relatie met het hoofd van de compensatiecommissie, Ira Ehrenpreis, aan.

De rechter zei dat Musk ook al meer dan twintig jaar zakelijke relaties had met een ander lid van het compensatiepanel, Antonio Gracia.

Na de uitspraak zei de advocaat van Tesla-aandeelhouder Tornita, Greg Varallo, dat het een “goede dag was voor de goeden”, in een e-mail gerapporteerd door Reuters.

In een bericht op X, voorheen bekend als Twitter, zei Musk: “Neem nooit uw bedrijf op in Delaware.”

“Ik raad aan om in Nevada of Texas op te richten als je liever hebt dat aandeelhouders over dingen beslissen”, voegde hij eraan toe en plaatste vervolgens een opiniepeiling waarin hij zijn volgers vroeg of Tesla “de staat van oprichting zou moeten veranderen in Texas, de thuisbasis van het hoofdkantoor.”

Tegen de uitspraak van de rechter kan beroep worden aangetekend bij het Hooggerechtshof van Delaware.

Tesla-aandelen daalden met ongeveer 2,5% tijdens de uitgebreide handel in New York. Ze hebben dit jaar tot nu toe meer dan 20% van hun waarde verloren.

Naast dat hij CEO en grootaandeelhouder van Tesla is, is Musk ook eigenaar van verschillende andere bedrijven, waaronder socialemediaplatform X, raketbedrijf SpaceX en hersenchipbedrijf Neuralink.

Nadat hij een groot deel van zijn belang in Tesla heeft verkocht om X te kopen, bezit Musk momenteel ongeveer 13% van de fabrikant van elektrische auto's, maar zei onlangs dat hij een groter belang in het bedrijf wil.

Toen Tesla in 2018 het oorspronkelijke tienjarige salarispakket van Musk uitrolde, trok dit brede publieke belangstelling. Verschillende adviesgroepen van aandeelhouders adviseerden tegen het plan te stemmen, omdat ze vonden dat het te genereus was.

Volgens onderzoeksbureau Equilar was het pakket zes keer groter dan de salarissen van de 200 beste CEO’s van Amerika samen in 2021.

Brian Quinn, een professor aan de Boston University School of Law, vertelde de BBC dat “het moeilijk is om een ​​deal als deze te rechtvaardigen”, gezien de invloed van Musk in het bestuur.

Professor Quinn voegde hieraan toe: “Hij behandelt Tesla als de zijne, maar zelfs als hij zichzelf de ‘Technologiekoning van Tesla’ noemt, is hij niet de meerderheidsaandeelhouder.”

Musk zei ook dat hij zich zorgen maakte over Tesla's investeringen in kunstmatige intelligentietechnologie.

Hij zei dat de huidige aandeelhoudersstructuur Tesla kwetsbaar maakt voor ‘overname door twijfelachtige belangen’ en dat hij meer controle wil over de koers ervan.

“Tenzij dat het geval is, bouw ik liever producten buiten Tesla”, voegde Musk eraan toe.