Een nieuw ‘supercontinent’ zou mensen kunnen wegvagen en de aarde onbewoonbaar kunnen maken, suggereert een studie

Geschatte leestijd: 3-4 minuten

BRISTOL, VK – Onderzoekers voorspellen dat de vorming van een nieuw ‘supercontinent’ de mens en alle andere nog levende zoogdieren binnen 250 miljoen jaar zou kunnen uitroeien.

Met behulp van de eerste supercomputerklimaatmodellen van de verre toekomst hebben wetenschappers van de Universiteit van Bristol in Groot-Brittannië voorspeld hoe extreme klimaatgebeurtenissen zullen intensiveren nadat de continenten van de wereld over ongeveer 250 miljoen jaar zullen samensmelten tot één supercontinent, Pangea Ultima.

Ze ontdekten dat de atmosfeer extreem heet, droog en bijna onbewoonbaar zou zijn voor mensen en zoogdieren, die niet zijn geëvolueerd om langdurige blootstelling aan extreme hitte aan te kunnen.

De onderzoekers simuleerden temperatuur-, wind-, regen- en vochtigheidstrends op het supercontinent en gebruikten modellen van tektonische plaatbewegingen, oceaanchemie en biologie om het kooldioxidegehalte te berekenen.

Ze ontdekten dat de vorming van Pangea Ultima niet alleen zou leiden tot meer regelmatige vulkaanuitbarstingen, waardoor koolstofdioxide in de atmosfeer zou vrijkomen en de planeet zou opwarmen, maar dat de zon ook helderder zou worden, meer energie zou uitstoten en de aarde nog verder zou opwarmen. waarop experts in het onderzoek wijzen. Het artikel werd maandag gepubliceerd in het tijdschrift Natuurlijke aardwetenschappen.

“Een nieuw opkomend supercontinent zou in feite een drievoudige klap teweegbrengen, inclusief een continentaal effect, een hetere zon en meer koolstofdioxide in de atmosfeer”, zegt Alexander Farnsworth, senior onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Bristol en hoofdauteur van het artikel, in een artikel. verklaring op maandag. .

“Wijdverbreide temperaturen van 40 tot 50 graden Celsius (104 tot 122 graden Fahrenheit) en tot dagelijkse extremen, gecombineerd met hoge luchtvochtigheid, zullen uiteindelijk ons ​​lot bepalen. Mensen zullen sterven – samen met vele soorten. “De andere – vanwege hun onvermogen om deze hitte door zweet kwijt te raken en hun lichaam af te koelen, voegde Farnsworth eraan toe.

Farnsworth merkte op dat de toenemende hitte een omgeving zal creëren zonder voedsel- of waterbronnen voor zoogdieren.

Hoewel er aanzienlijke onzekerheden zijn bij het maken van voorspellingen tot nu toe in de toekomst, zeiden wetenschappers dat het beeld er “zeer somber” uitzag, waarbij slechts ongeveer 8% tot 16% van het land op het supercontinent bewoonbaar was voor zoogdieren.

Volgens het rapport zou het kooldioxidegehalte het dubbele van het huidige niveau kunnen zijn, hoewel die berekening werd gemaakt in de veronderstelling dat mensen inmiddels zouden stoppen met het verbranden van fossiele brandstoffen, “anders zouden we deze cijfers veel eerder zien”, zegt Benjamin Mills, hoogleraar koolstofdioxide. destijds de aarde. De ontwikkeling aan de Universiteit van Leeds is dat we nu al getuige zijn van extreme hitte die schadelijk is voor de menselijke gezondheid. “Daarom is het belangrijk om zo snel mogelijk een netto nulemissie te bereiken”, voegde Lu eraan toe.

De klimaatverandering ligt op koers om het leven op aarde te transformeren, waarbij miljarden mensen en andere soorten op het punt staan ​​een punt te bereiken waarop zij zich niet langer kunnen aanpassen, tenzij de opwarming van de aarde dramatisch wordt vertraagd, volgens een grootschalig door de VN gesteund rapport dat vorig jaar werd gepubliceerd.

Wetenschappers waarschuwen al tientallen jaren dat de temperatuurstijging onder de 2,7 graden Fahrenheit boven het pre-industriële niveau moet blijven, met enige kans op het verminderen van onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en het vermijden van catastrofale veranderingen die het leven zoals wij dat kennen snel zouden veranderen.

De laatste massa-uitsterving vond ongeveer 66 miljoen jaar geleden plaats, toen een asteroïde op de aarde botste en de dinosauriërs en het meeste leven op aarde doodde.

×

Laatste internationale verhalen