Een herinnering aan de legendarische sportpersoonlijkheid Stan Safran uit Pittsburgh

Stan Safran, al 50 jaar de legendarische stem van de rede in de sport in Pittsburgh, is maandag op 76-jarige leeftijd overleden in zijn geliefde Pittsburgh.

Safran heeft het afgelopen jaar te maken gehad met de gevolgen van kanker en diabetes.

De inwoner van Cleveland arriveerde in de jaren ’70 in Pittsburgh en werd gedurende zes decennia een tv- en radioprogramma in het westen van Pennsylvania. Hij maakte naam tijdens zijn tijd als sportverslaggever op WTAE (Channel 4), en werd een Pittsburgh-icoon terwijl hij samen met collega en vriend Jay Yonker “SportsBeat” presenteerde.

Hij bleef voor de televisie werken terwijl hij zijn eigen dagshow op ESPN Radio presenteerde tot eerder dit jaar, toen gezondheidsproblemen hem dwongen om weg te gaan.

De Steelers, Penguins en Pirates plaatsten onmiddellijk eerbetoon op Twitter.

minder, de atleetMark Capoli, Rob Rossi en Josh Yohey delen hun herinneringen aan de “Godfather” van Pittsburgh Sports.

Russisch: Nadat ze in mei 2000 West Virginia had verlaten, begon ze meteen aan een zomerstage, gevolgd door een stage van twee jaar bij de Pittsburgh Post-Gazette. Ongeveer acht maanden later bood een redacteur me de kans om een ​​dagelijkse pagina te ontwikkelen: een mix van verzamelde korte verhalen, originele kenmerken en een paar onbekende concepten. Ik was te jong om verantwoordelijkheid te nemen, maar op de een of andere manier sloeg de pagina aan en kreeg een publiek.

Ik was dus stomverbaasd toen, twee maanden voordat mijn contract afliep, dezelfde redacteur me vertelde dat ik niet fulltime zou worden aangenomen en dat de pagina door iemand anders zou worden overgenomen.

Een andere redacteur heeft, in een poging me ergens anders te laten passen, een informatieve rondleiding over mijn laatste weken samengesteld. Hij vroeg me of er een lokale show was waar ik in wilde verschijnen.

Het was een makkelijk te beantwoorden vraag.

In augustus 2002 was Safran al een legendarische figuur in Pittsburgh. Hij was de leidende sportverslaggever voor een lokaal ABC-filiaal. Hij schreef columns voor de krant. Hij heeft een talkshow gepresenteerd. Hij was de pionier van een kabel-tv-show genaamd “SportsBeat”, een tv-toestel dat de hoofdrol speelde in de Pirates and Penguins-spellen.

Het belangrijkste – in ieder geval voor mij – leerde hij eind jaren tachtig en begin jaren negentig een hele regio over hockey door via tv en radio mensen als Mario Lemieux, Paul Coffey en talloze andere Penguins-spelers in huizen in het westen van Pennsylvania te interviewen. Ik wist dat ik niet kon spelen zoals deze jongens, maar ik dacht dat er een kans was dat ik kon doen wat Stan deed: in de buurt van de Penguins zijn en verslag doen van hun hoogtepunten, dieptepunten en persoonlijkheden.

Dus ik vroeg die redacteur: “Mag ik Safran’s radioshow doen?”

Een week later deed ik het. Ondanks zijn roem behandelde hij me als een gelijke en wenste hij me het beste.

Het was de eerste van vele on- en off-air gesprekken met Stan, die een vriend is geworden. We kregen uiteindelijk een band door een wederzijdse liefde voor tennis en zwart-witfilms, en ik ontdekte al snel dat de Pittsburgh-sportmedialegende een nog legendarischer persoon was: oprecht, genereus, toegewijd, slim, grappig en gewoon zo aardig.

In de afgelopen vijftien jaar is Stan bekend geworden als de “Godfather” van de sportmedia in Pittsburgh. Het was een toepasselijke bijnaam.

Hij heeft het al gemist. Maar hij zal nooit vergeten worden.

vrijdragend: Ik dacht dat Safran gek was… of in ieder geval een beetje maf.

Ik zat een paar maanden geleden met hem in de mediaruimte van Steelers. Zijn gezondheid ging voor iedereen merkbaar achteruit, behalve misschien voor hem. Ik zou nooit een gelegenheid voorbij laten gaan om met Stan te praten, meestal over sport.

Maar deze keer niet.

Het kon me niet schelen of hij dacht dat Matt Canada nog een seizoen zou terugkeren of dat General Manager Omar Khan buiten het seizoen zijn stempel op het team zou drukken. Ik wilde weten hoe het met hem ging, hoe hij zich voelde – of, zoals ik al zei: “Houd je vol?” Hij was enigszins gedienstig, maar het onderwerp interesseerde hem niet veel. Toen pauzeerde hij, staarde me recht in de ogen en zei: “Ik ga nooit met pensioen. Echt niet. Nooit.”

Ik schudde mijn hoofd en dacht: “Je bent gek. Ik zou ergens op een eiland zijn als ik jou was.”

Op dat moment dacht ik dat hij gek was. Deze man had bijna een halve eeuw lang alles gedaan wat denkbaar was in de mediascene in Pittsburgh. Hij had meer gezondheidsproblemen dan iemand zich kon voorstellen, en hij maakte zich zorgen dat hij nog twee uur op de radio mocht praten of de Steelers-show na de wedstrijd mocht doen, die soms tot in de vroege uurtjes doorging.

Ik begreep het niet. Dat deed ik echt niet.

Toen ik steeds meer nadacht over dat gesprek met hem de afgelopen dagen, nadat het bericht uitkwam dat hij naar een hospice was overgebracht en het slechts een kwestie van tijd was (zijn woorden, niet de mijne) voordat hij ons verliet, begon het allemaal logisch zijn.

Hij werkte zich in dit bedrijf met talent, zeker, maar meer dan dat, hij deed het met doorzettingsvermogen en ouderwets hard werken.

Dat was Stan.

Hij hield van sporten, hij hield van werk en hij hield van mensen. Als radiopresentator heeft de studiopresentator en lokale sportverslaggever hem in staat gesteld om in één klap te doen waar hij van houdt. Hij hield ervan om met iedereen over sport te praten, en hij was niet van plan zich door kanker te laten afnemen. Hij zou zich niet laten tegenhouden door de schoenen die zo nu en dan bij hem opdoken.

Dit was een man die kort na een hersenoperatie in de ether ging, een openhartoperatie en een rugoperatie onderging – denk je echt dat het verliezen van een vinger of twee of vechten tegen kanker hem bang maakte? natuurlijk niet.

Hij was onderweg, en dat was met een microfoon in de ene hand en een leren koffertje in de andere. hoe kon je Nee respect hebben voor zo’n man?

Dit is de reden waarom mensen op sociale media hun hart uitstorten over een man die velen van hen nog nooit hebben ontmoet – hij werd zeer gerespecteerd en deed de dingen op de juiste manier.

Begrijp me niet verkeerd. Stan hield van wat hij naar de mediascene in Pittsburgh kon brengen, en wie kan hem dat kwalijk nemen? Ongeveer vier jaar geleden kreeg ik het idee om een ​​SportsCenter-achtig programma te doen ter ere van het 10-jarig jubileum, SportsCenter-achtig programma genaamd SportsBeat.

Stan was alles. “SportsBeat” was zijn kind, en hij was net zo blij als ik toen ik de show belde als laatstejaarsstudent voor een nagebootste NFL Draft.

Stan had oude foto’s, verhalen en info op me liggen wachten. Ik was verrast dat het me niet hielp om het te schrijven. Hij was als een trotse vader, en terecht, want het was een show die zijn tijd ver vooruit was. Hij vertelde me later hoe kapot hij was toen “SportsBeat” werd geannuleerd. Hij begon te stikken toen hij dat zei, en ik begon ook te huilen.

Stan betekende zoveel om er te zijn voor de stad.

Daarom gaat hij nooit met pensioen. Hij vond dat hij ons iets verschuldigd was.

Maar ken je “stoch”? Je was ons niets verschuldigd.

We zijn je schuldig – en we zullen je voor altijd schuldig zijn.

Rust in vrede mijn vriend. Jij hebt het.

Yohei: Ik heb veel met Stan gepraat tijdens zijn laatste weken. Hij sms’te me, hij wilde praten over Kyle Dupas, het geweldige Buccaneers-seizoen of tennis, waar hij zo van hield. Dan, wat er ook gebeurt, hij zou vragen hoe het met me ging.

Hij was de man met kanker, de man wiens lichaam door diabetes was verwoest. Maar hij wilde weten hoe I voelde. Dat is het soort persoon dat Stan was.

Trouwens, ik voelde me altijd beter als ik zijn stem hoorde, dat lang geleden ver voordat ik hem kende en als een vriend beschouwde. Ik denk dat ik namens Pittsburgh spreek als ik dat zeg.

Toen de Pirates in 1992 verloren van de Braves in Game 7 van de NLCS, keek een hele stad de volgende avond naar “SportsBeat” omdat Stan ons een beter gevoel zou geven. We keken allemaal. Elke keer dat er een hartverscheurend verlies was, is dit wat we deden. In januari was Stan gastheer van de Steelers postgame-show op het Steelers Radio Network. Ik heb geen idee of de beoordelingen hoger zijn na overwinningen of verliezen, maar ik verzeker je dat fans het doormaken met de extra behoefte dat Stan hen beter zal laten voelen. We nemen sport heel serieus in Pittsburgh. Stan begreep dat en was er altijd om ons op te vrolijken.

Stan was een man met ongelooflijke talenten: een geweldige aanwezigheid op televisie, een kalme radiostem, een uitstekende schrijver, een geweldige omroep en een eersteklas journalist. Hij was ongelooflijk slim, ook al deed zijn zelfspot anders vermoeden. Stan arriveert in Pittsburgh in een heel ander tijdperk, toen inhoud alles was. Hij heeft zich aangepast aan de tijd, maar heeft niet veranderd wie hij is. Naarmate de decennia verstreken en esports-spelers en analytische geesten de industrie domineerden, vertelde Stan ons nog steeds rustig wat hij dacht, luisterde ijverig naar wat we te zeggen hadden en vormde dan eerlijke conclusies over wat het beste was.

Dat was Stan, de echte volksman.

Jarenlang heb ik het voorrecht gehad om elke woensdag om 12:20 uur met Stan mee te gaan voor een deel van zijn show. Het was mijn favoriete onderdeel van de week. 20 minuten lang kan ik met Stan praten over hockey. Wat is er beter dan dat? Hij sms’te me altijd voor de show om me aan mijn rol te herinneren. Alsof ik kon vergeten dat ik met hem in de uitzending ging.

Ik zal de rest van mijn leven elke woensdag om 12.20 uur aan Stan denken. Een man uit Cleveland is erg trots geworden op zijn Pittsburgh. Gaandeweg werd hij echt een van ons.

Sporten in Pittsburgh zou niet hetzelfde zijn zonder hem, maar dankzij hem zullen ze altijd beter zijn. Hij zette ons altijd aan het denken. Hij luistert altijd naar wat we zeggen. Maakte ons aan het lachen. En vanavond maakte hij ons aan het huilen.

Ik hou van de show, Stan.

(Foto met dank aan KDKA)