Een gasexplosie in Parijs veroorzaakt brand in het stadscentrum

Parijs
CNN
–

Een vurige gasexplosie in het stadscentrum Parijs Het verwondde ten minste 37 mensen en trok woensdagmiddag honderden brandweerlieden ter plaatse.

De politiechef van Parijs, Laurent Nunez, vertelde verslaggevers dat ongeveer 270 brandweerlieden ter plaatse waren bij de avenue Saint-Jacques in het 5e arrondissement van de stad en erin slaagden de brand te bedwingen.

Vier mensen blijven in kritieke toestand en ambtenaren zeggen dat reddingswerkers op zoek zijn naar ten minste twee mensen die vermoedelijk vermist zijn onder het puin.

“Het is mogelijk dat we vanavond lichamen vinden of ze levend vinden”, zei de Franse minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin op de plaats van de explosie.

Hij zei dat onderzoekers nog steeds niet weten hoe de gasexplosie plaatsvond, en voegde eraan toe: “Er was geen waarschuwing vóór het ongeval.”

De aanklager van Parijs, die het incident onderzoekt, zei dat de eerste tekenen erop wezen dat de gasexplosie afkomstig was uit het gebouw waarin de Paris American Academy is gehuisvest, volgens CNN-partner BFMTV.

Lori Bekoa, die de plaats delict bezocht, zei dat onderzoekers bij hun onderzoek zullen vertrouwen op de rekeningen van de gewonden.

Op video’s was te zien dat een deel van het gebouw instortte in de nasleep van de explosie en brand. Eerder op woensdag was rook uit het puin te zien toen reddingswerkers de brand bestreden.

De American Academy of Paris, een school voor mode en design, omschrijft zichzelf op haar website als de “eerste tweetalige ontwerpschool” in de Franse hoofdstad.

En Kent State University, in de Amerikaanse staat Ohio, zei dat al haar studenten aan de Paris American Academy veilig en verantwoordelijk zijn na de explosie.

De autoriteiten verhinderden ook dat buurtbewoners in de nasleep van de explosie terugkeerden naar hun huizen in de omliggende straten.

Een vrouw, Anne, vertelde een CNN-producer ter plaatse dat ze in haar appartement was, ongeveer 500 meter (1.640 voet) van de locatie, toen de explosie plaatsvond.

“Het voelde als een aardbeving, de ramen sloegen tegen elkaar”, zei ze.

Een andere vrouw, die niet genoemd wil worden en in een nabijgelegen straat woont, vertelde CNN dat haar deuren gesloten waren vanwege de ontploffing.

Plaatsvervanger van de sheriff, Edward Seville, verduidelijkte later in een tweet dat de inslag werd veroorzaakt door een gasexplosie.

De burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, bezocht later op woensdag de plaats delict en schreef in een tweet: “Mijn gedachten gaan in de eerste plaats uit naar de slachtoffers en hun dierbaren.”

Autoriteiten in Parijs hebben een noodhulpeenheid geopend om de nasleep van de ontploffing op te vangen.