Eagles contracteert Shaquille Leonard om het linebackerkorps te versterken – NBC Sports Philadelphia

Wat hulp op weg naar een positie die de Eagles echt nodig hebben.

De Eagles maakten maandag bekend dat ze drievoudig All-Pro linebacker Shaquille Leonard zullen contracteren om de zwakste positie op de selectie te versterken.

De 28-jarige Leonard is misschien niet meer de speler die hij ooit was tijdens zijn tijd in Indianapolis, maar de veteraan zou de verdediging van de Eagles moeten kunnen helpen de rest van het seizoen 2023. Leonard is de nieuwste veteraan-aanwinst dit seizoen, aangezien hij zich bij Kevin voegt. Byard, Bradley Roby en Julio Jones.

De Eagles begonnen dit seizoen met Nakobi Dean en Zach Cunningham als starters. Maar Dean miste het grootste deel van het seizoen en is weer op IR na een voetoperatie. Cunningham liep tegen de Bills een hamstringblessure op en miste de wedstrijd van de 49ers. Tegen de 49ers startten de Eagles Nicolas Morrow en Christian Ellis en het ging niet goed. De 49ers vielen zowel vroeg als vaak aan.

Als het vóór de 49ers-wedstrijd nog niet duidelijk was, werd het tijdens de 42-19-zege duidelijk: de Eagles hebben hulp van buitenaf nodig. Gelukkig voor hen besloot Leonard te tekenen bij de Eagles in plaats van bij de rivaliserende Dallas Cowboys.

De Eagles spelen deze week tegen de North Texas Cowboys op Sunday Night Football.

Na een bezoek aan de Cowboys eerder vorige week bezocht Leonard woensdag het NovaCare-complex. Eagles-coach Nick Sirianni kent Leonard goed van hun dagen samen in Indianapolis. Afgelopen woensdag had Leonard in de ochtend een ontmoeting met Sirianni en in de vroege middag een ontmoeting met enkele andere coaches.

Wat is Sirianni’s aanbod aan Leonard?

‘Het enige wat ik ga doen is eerlijk tegen hem zijn en hem de situatie hier en in dit gebouw vertellen’, zei Sirianni. “Ik denk dat het stadion alleen bestaat uit de mensen die in dit gebouw zitten, en sommigen van hen hebben ook een eerdere relatie. Ik wil dat Shaq de beslissing neemt die het beste voor hem is. Want nogmaals, als er een eerdere relatie is, wil je dat ook doen.” Zorg ervoor dat je er zeker van bent – ​​en dat is wat ik tegen hem zei: ‘Ik wil gewoon dat je de beslissing neemt die het beste voor je is.’ Neem alle informatie van beide plaatsen en doe wat het beste voor je is.

“Dus ik heb hem de afgelopen dagen veel gebeld en hij zal de beslissing nemen die het beste voor hem is. Daar heb ik alle vertrouwen in. Hij is een goed mens.”

De Colts hebben Leonard onlangs vrijgelaten nadat hij in hun pikorde was gevallen. Nadat hij de vrijstellingen had goedgekeurd, was hij vrij om bij elk team in de NFL te tekenen. Uiteindelijk besloot hij zich bij de Eagles aan te sluiten.

Sirianni was de aanvallende coördinator in Indianapolis gedurende de eerste drie seizoenen van Leonards carrière. Nadat Sirianni zijn inleidende persconferentie in Philadelphia in 2021 had gebombardeerd, gebruikte Leonard de sociale media om hem te verdedigen.

Wat herinnert Sirianni zich over Leonard van hun dagen samen?

“Ja, hij heeft veel gespeeld, dat is zeker”, zei Sirianni vorige week. “Hij had een talent voor voetbal en hoe hij de bal moest pakken. Wat ik me herinner is hoe moeilijk hij was om de bal te gooien als aanvallende coördinator. Zijn lengte was vergelijkbaar met de 2-3-zone van Jim Boeheim in Syracuse. Hij speelde in de inhaalstrook.

“Hij was een geweldige teamgenoot en ik vond het erg leuk om bij hem te zijn. Ik heb nog steeds een relatie met hem. Ik denk dat hij een geweldig persoon en een geweldige teamgenoot is en, zoals ik al zei, het belangrijkste is de bal en de lengte die daarbij komt kijken.” daar rekening mee houden.”

Van 2018 tot en met 2021 was Leonard een van de beste linebackers en algemene verdedigende spelers in de NFL. Gedurende die periode van vier jaar had Leonard 15 zakken, 17 gedwongen onhandige pogingen, 12 onderscheppingen, 31 pass-breakups, 32 tackles wegens verlies en 343 solo-tackles. Hij was in die periode drievoudig Pro Bowler en drievoudig All-Pro.

Maar Leonard kon in 2022 door een blessure slechts drie wedstrijden spelen. Leonard onderging dat seizoen een rugoperatie, liep een hersenschudding op tijdens de seizoensopener en blesseerde daarna opnieuw zijn rug. In 2023 leek Leonard in niets op de All-Pro-versie en begon zijn speeltijd te slinken.

Hoewel het oneerlijk zou zijn om van Leonard te verwachten dat hij terugkeert naar zijn All-Pro-piek, zou hij op zijn minst moeten helpen op een positie die de Eagles hard nodig hebben.

Abonneer u op Eagle Eye, waar u ook uw podcasts ontvangt:
Apple Podcast | Youtube-muziek | Spotify | steek | Kunst19 | RSS | Kijk op YouTube