‘Dynamite’-gast in het Witte Huis: BTS ontmoet Biden over discriminatie van Azië

“Wij zijn BTS”, zei RM, wiens officiële naam Kim Nam-Joon is en wordt beschouwd als de de facto leider van de gigantische groep, terwijl hij naar het podium van de briefingruimte ging. “Het is een grote eer om vandaag in het Witte Huis te worden uitgenodigd om de belangrijke kwesties van haatmisdrijven tegen Azië, Aziatische integratie en diversiteit te bespreken.”

Perssecretaris van het Witte Huis, Karen Jean-Pierre, die zich openstelde voor de groep, merkte op dat, hoewel “velen van jullie BTS kennen als internationale Grammy-genomineerde iconen, ze ook een belangrijke rol spelen als jeugdambassadeurs en een boodschap van respect en positiviteit uitdragen. “

De andere groepsleden deelden vervolgens om de beurt hun eigen berichten in het Koreaans. Later vatte een van de vertalers hun verschillende boodschappen samen, zoals: “Gelijkheid begint wanneer we ons openstellen en al onze verschillen accepteren” en “We hopen dat vandaag een stap voorwaarts zal zijn in de richting van respect en begrip van elk individu als een persoon van waarde.”

Toen keerde RM terug naar het podium.

“Tot slot danken we president Biden en het Witte Huis voor deze belangrijke kans om over belangrijke zaken te praten”, zei hij. “Herinner ons aan wat we als kunstenaars kunnen doen.”

Na hun hoofdrol in de briefingruimte ging BTS naar het Oval Office om de president zelf te ontmoeten op de laatste dag van mei, die is uitgeroepen tot Asian American, Native Hawaiian en Pacific Island Heritage Month. Alvorens deel te nemen aan de nieuwsbriefing, filmde BTS inhoud met het Witte Huis Digital Team en toerde de site, volgens een ambtenaar van het Witte Huis.

Het groepsbezoek met Biden – dat, enigszins onverklaarbaar, gesloten is voor berichtgeving in de pers – was het laatste voorbeeld van dit Witte Huis dat de kracht van beroemdheden benut om de aandacht te vestigen op belangrijke prioriteiten.

Afgelopen juli rekruteerde het management zangeres Olivia Rodrigo voor promotie Coronavirus vaccinaties. En vorige week bracht het Witte Huis actrice en zangeres Selena Gomez binnen om geestelijke gezondheid te benadrukken, zoals Gomez verscheen in Drie minuten durende video Met Biden, First Lady Jill Biden en chirurg-generaal Vivek H. Murthy om deze kwestie te bespreken.

Maar op sommige punten op dinsdag overschaduwde pure hysterie in de vergaderruimte – en buiten de poorten van het Witte Huis – de antidiscriminatieboodschap die de regering wilde overbrengen.

Buiten verzamelden zich honderden fans – voornamelijk meisjes – in de hoop een verre blik te werpen op K-pop, en terwijl ze wachtten in de brandende zon, juichten ze de namen van de zeven leden toe en riepen: “BTS! BTS!”

Binnen waren tientallen geïnteresseerde journalisten, veel van Koreaanse afkomst, minstens een halfuur voordat de briefing begon de gangen ingepakt, waardoor de toch al krappe kamer nog claustrofobischer werd. Doorgewinterde journalisten grapten dat de briefingruimte niet meer zo druk was geweest sinds de dagen van Sean Spicer als perssecretaris, toen sessies om de verkeerde redenen een must-watch werden, althans voor de regering van Donald Trump.

De livestream van de briefing van het Witte Huis van dinsdag trekt meestal een paar honderd geïnteresseerde kijkers. Maar voordat de sessie van 14.30 uur begint, hebben ongeveer 11.000 zich in de show gevestigd. Tien minuten voor de briefing waren er zo’n 71 duizend mensen online. Twee minuten na de officiële start van de briefing – die een paar minuten later begon – keken 197.000 mensen naar het evenement.

Meer dan 300.000 waren nog steeds in de live-uitzending terwijl Dess, directeur van de National Economic Council van het Witte Huis, het podium betrad en begon te spreken. (Kijkersaantallen dalen sterk naarmate Deese langer over inflatie praat.)

“Oké, ik ga naar huis en vertel mijn kinderen dat BTS zich voor mij heeft opengesteld”, zei Dis, terwijl de verslaggevers lachten. “Ik had het niet verwacht toen ik vanmorgen wakker werd. Ik weet dat jullie hier allemaal zijn om te praten over een lagere gemiddelde inflatie, en jullie zijn er net zo enthousiast over als voor hen.”