Door klimaatproblemen moet Georgië van perziken afblijven

CNN
–

Midzomer is het hoogtepunt van het sappige perzikenseizoen in Georgië. Maar onlangs had de Peach Cobbler Factory in Atlanta geen perziken meer en moest hij zich concentreren op… appelschoenmaker.

De perzikstaat verloor dit jaar meer dan 90% van de oogst nadat een hittegolf in februari werd gevolgd door twee vorstperiodes in het late voorjaar. Drievoudig geraakte perzikcultivars die speciaal zijn gekweekt om wisselende weerscenario’s en enorm hoge fruitprijzen te overleven. Het verplaatste ook een groot deel van de binnenlandse markt – in sommige gevallen onbedoeld – naar Californische perziken.

Maar ongeacht de tol van de werkgelegenheid, de economie van de staat, tientallen jaren traditie en restaurantmenu’s, perziken zijn een bron van trots voor Georgiërs. Perziken zijn het staatsfruit. Het staat op naam van tientallen provinciale wegen. Het is zelfs tegenover de wijk Georgia. Dus, hoe gênant is dit?

Stel je voor dat New York bagels uit Los Angeles moest importeren.

Sommige mensen niet. “Het kopen van perziken uit een andere staat is totaal uitgesloten”, zegt Henrik Kumar, operationeel directeur van Butter & Cream, Georgia ijssalons. Hun basissmaken voor de zomer Peaches & Cream en Georgia Peach Sorbet debuteerden op 1 juli, zei hij, maar de voedselinname is snel. Hij verwachtte dat het voor het einde van de maand op zou zijn.

CNN sprak met boeren en landbouwgroepen die zeiden dat ze zich de meest verwoestende perzikoogst niet konden herinneren. “Ik was aan het praten met [an older farmer] Boer en perzikteler Sean Lennon van Fitzgerald Farms in Woodbury, Georgia, zei dat 1955 de laatste keer was dat hij het zo slecht zag.

Het tekort dwong Lennon om veel van zijn werknemers te ontslaan, inclusief de gastarbeiders die hij elk jaar binnenhaalt via het H2-A-visumprogramma. Hij zei dat hij arbeiders die naar de Verenigde Staten kwamen om hun families te onderhouden, vroegtijdig terug moest sturen naar Mexico vanwege het gebrek aan werk.

Ja, perziken in Georgië zijn gestegen, zei hij, tot ongeveer $ 40 per doos in de groothandel, van de gebruikelijke $ 17 naar $ 20. Sommige kopers zeiden dat de dozen in bulk zijn gestegen tot $ 60 per doos. Maar de meeste boeren in Georgië hebben niet veel fruit om te verkopen.

Restaurateurs die trouw zijn gebleven aan het basisvoedsel uit Georgië, hebben te maken met vergelijkbare bevoorradingsproblemen. Het Filippijnse restaurant Camayan besloot het tekort tegen te gaan door de perziknuggets, dat zijn met fruit gevulde loempia’s, in het weekend te serveren in plaats van dagelijks.

Eigenaresse Mira Orino zei dat hoewel haar bollen populair zijn, ze ze van het menu zou verwijderen voordat ze zou overschakelen op perziken in blik of perziken uit de staat.

Maar gezien de lokale prijzen verdienen ze geen geld aan degenen die ze verkopen, zei ze. “We halen onze winst uit andere zaken. [The peach lumpias] zei Orino.

Het is een kort venster van pieksmaak voor de perzik, een legendarisch punt in de Seinfeld-aflevering uit 1995 waarin Kramer verwoed op zoek gaat naar “Mackinaw Peaches”, die, zoals de aflevering was, slechts twee weken per jaar beschikbaar is.

(Het internet is het oneens over de vraag of de peachy sitcom afkomstig was uit de gelijknamige stad in Michigan, of zijn buurman Wisconsin, uit Canada, of gewoon legendarisch is.)

Door een tekort aan perziken dit jaar zijn veel restaurants die niet zonder perziken kunnen, gedwongen om elders te zoeken. Aunt Evelyn’s House, een keten van vier bakkerijen in Georgia, merkte dat ze Californische perziken kocht, zei David Bruce, de zoon en eigenaar van tante Evelyn. Californië is de grootste perzikteler in de Verenigde Staten, gevolgd door South Carolina en vervolgens Georgia, dat jaarlijks ongeveer 130 miljoen perziken produceert.

Boeren, restauranteigenaren en landbouwgroepen in Georgië zeiden dat ze niet weten wat het klimaat zal doen met de oogst van volgend jaar, maar ze hopen dat het een eenmalig fenomeen is.

Ondertussen worden Georgia-perziken verkocht als Seinfeld-ian Macinkaw, een delicatesse die Kramer omschreef als ‘een wonder van de natuur, zoals Aurora Borealis’.