“Dit is iets wat ik niet kon vermijden.”

Ken Wommack zei dat als hij niet Alabama was geweest en Kalen DeBoer niet, hij nog steeds de hoofdtrainer zou zijn bij South Alabama.

Wommack verliet dinsdag officieel de Jaguars om defensief coördinator te worden voor de Crimson Tide en voegde zich bij de staf van zijn oude vriend DeBoer in Tuscaloosa. DeBoer en Wommack werkten in 2019 samen bij Indiana, waarbij DeBoer fungeerde als aanvallende coördinator en Wommack als defensieve coördinator.

GERELATEERD: Kandidaten om Ken Womack te vervangen als hoofdcoach van South Alabama

Ze werden vijf jaar later herenigd in Alabama, waar DeBoer het roer overnam na de pensionering van Nick Saban. De 36-jarige Wommack zei dat het verlaten van de Jaguars een moeilijke beslissing was na drie seizoenen, een record van 22-16 en de eerste overwinning van het programma, maar hij voelde dat het een kans was die hij niet kon weigeren.

“Er zijn maar weinig dingen die mij hadden kunnen weerhouden van de baan als hoofdcoach bij South Alabama”, zei Womack, “omdat ik van de stad Mobile houd. Ik hou van deze universiteit, ik hou van deze spelers, en ik geloof in wat kan gebeuren.” We moeten hier volbracht worden, in de wetenschap dat onze beste dagen nog moeten komen.” Voor ons. Maar dit was iets dat ik niet kon vermijden.

“Mensen in het hele land weten wat er in Tuscaloosa gebeurt is bijzonder, en de kans om dit te doen met een van mijn beste vrienden in het vak en iemand die ik zo vertrouw en waarin ik geloof als persoon en als coach, kon ik niet bieden. geef het door.” Voor deze kans om het te doen met de beste van het land.

Womack zei dat zijn aanstelling bij Alabama binnen 24 uur plaatsvond, en hij bracht zijn technische staf maandag laat op de hoogte van zijn beslissing. Vervolgens informeerde hij de spelers en alle anderen die bij het programma betrokken waren, dinsdagochtend tijdens een haastig bijeengeroepen teamvergadering in de voetbalfaciliteit in South Alabama.

Na een ontmoeting met het team en een kort gesprek met verslaggevers, had Wommack zijn laatste exit-interview met atletiekdirecteur Joel Erdmann uit South Alabama. Daarna gaat het naar Tuscaloosa, waar hij DeBoer en de rest van het personeel gaat helpen bij het proberen de zwaar getroffen selectie van Alabama op het transferportaal te houden.

“Ik denk dat mensen dit beroep ingaan terwijl ze weten en begrijpen wat het is en dat het erg moeilijk is”, zei Womack. “Het moeilijkste aan een carrière in transities als deze is dat je niet de tijd neemt om echt te erkennen en te waarderen wat elk individu betekent, omdat het zo snel gaat. Daarom is er begrip voor universiteitsvoetbal. Je komt hierin terecht omdat je Je bent een concurrent en je wilt dingen doen op het niveau van 'Hoog'. Het betekent ook dat je met ontberingen en druk moet omgaan, dat is er één van. …Maar ze zijn ongelooflijk behulpzaam geweest.'

“Je wilt met iedereen praten en dat is niet mogelijk als mijn focus zo snel verschuift naar ervoor zorgen dat wij (Alabama) in staat zijn om … ons in een positie te brengen waarin we onze selectie nu kunnen maximaliseren en het personeel op hun plaats kunnen krijgen en zorg ervoor dat we “bij onze spelers blijven. Deze dingen moeten op een zeer snelle tijdlijn gebeuren.”

Wommacks naam verscheen voor het eerst in het openbaar in verband met de baan in Alabama rond maandagmiddag, en de eerste berichten dat hij de functie had aanvaard, kwamen rond 21.30 uur. Er werd breed uitgemeten dat DeBoer tevergeefs probeerde Travaris Robinson – de voormalige verdediger uit Alabama die de coach steunde die was aangenomen als co-defensieve coördinator van Georgië – te behouden voordat hij zich op Wommack concentreerde.

Wommack zei dat toen DeBoer hem de baan aanbood, hij niet lang wachtte om die te aanvaarden.

“Ik denk dat als je Kallen de Boer begrijpt, wie hij is als man, wie hij is als coach, en het vertrouwen dat je om je heen voelt, dat we de klus gaan klaren, het een heel gemakkelijke beslissing was. Wat dat betreft,” zei Womack. “Het was moeilijk, maar de beslissing om het te doen. Met Kalen DeBoer in Alabama was het gemakkelijk. We hadden elkaar gisteren aan de telefoon, ik nam op en hij zei: Ben je hier klaar voor? Toen bood hij mij de baan aan en ik kon de opwinding in zijn stem voelen.

“Ik wist dat hij en ik voor een kans als deze werkten en we hebben er altijd van gedroomd om het samen te doen en we hadden geen idee dat dit de kans zou zijn, maar het is alsof de sterren op één lijn staan ​​voor een aantal van ons om iets heel speciaals te gaan doen. in Alabama.”

Er wordt verwacht dat South Alabama snel actie zal ondernemen in de zoektocht naar de vervanger van Wommack, met een uitgestelde tekenperiode van drie weken en de heropening van het transferportaal voor Jaguars-spelers omdat hun coach vertrok om een ​​andere baan aan te nemen (zoals ook het geval is in Alabama). Atletiekdirecteur Joel Erdmann beloofde een ‘open zoektocht’ waarbij alle kandidaten in aanmerking zouden worden genomen, maar ook dat deze ‘zo snel mogelijk’ zou worden uitgevoerd en er tegelijkertijd voor zou zorgen dat ‘we de juiste beslissing nemen’.

Erdman heeft geen enkele kandidaat geïdentificeerd, maar de huidige aanvalscoördinator van South Alabama, majoor Applewhite – de voormalige hoofdcoach bij Houston – zou zeker op de shortlist staan. Andere coaches die in aanmerking zouden kunnen komen, zijn onder meer voormalig UAB-coach Bill Clark, Alabama-verdedigingslijncoach (en voormalig South Alabama-assistent) Freddie Roach, Baltimore Ravens-assistent (en mobiel geboren) Tee Martin, Jacksonville State-hoofdcoach Rich Rodriguez, voormalig Alabama-aanvalscoördinator Tommy . Reese, Texas A&M-assistent (en voormalig Auburn-assistent) Trooper Taylor en coach uit North Alabama (en woon-werkverkeer) Brent Dearmon.

Het is een ongebruikelijke positie voor de Jaguars, met een hoofdtrainer die vrijwillig naar een andere baan is vertrokken. Erdmann zei dat hij niet boos was dat Wommack Zuid-Alabama verliet voor een coördinatorpositie, en hoewel hij zijn best deed om de coach te behouden, realiseerde hij zich al snel dat Wommack zijn beslissing had genomen.

“Gezien de situatie en de relatie die hij vooraf had met Coach DeBoer, heb je een nauwe band met de traditie en geschiedenis van Alabama en dat kan ik begrijpen”, aldus Erdman. “…Ik dacht dat de kans aantrekkelijk genoeg was om te gebeuren.”

Wommack is de zoon van Dave Wommack, die lange tijd defensief coördinator was op scholen als Arkansas, Ole Miss, Georgia Tech en Southern Miss. Kane was eerder de defensieve coördinator bij Eastern Illinois (2014-15), South Alabama (2016-17) en Indiana. (2018-2020), waar hij in zijn laatste seizoen finalist was voor de Broyles Award, die jaarlijks wordt uitgereikt aan de beste assistent-coach in het universiteitsvoetbal (ironisch genoeg won de aanvallende coördinator van Alabama, Steve Sarkisian – nu de hoofdtrainer bij Texas – de Broyles Award in dat jaar).

Van Wommack wordt verwacht dat hij jaarlijks meer dan $2 miljoen zal verdienen als defensiecoördinator van Alabama, wat gemakkelijk zijn salaris van $810.000 bij South Alabama ruimschoots zal verdubbelen. Belangrijker nog is dat hij de kans krijgt om een ​​selectie vol 4- en 5-sterrenrekruten te coachen.

“De grootsheid van universiteitsvoetbal is de beloning, en het resultaat van winnen en verliezen is het verliezen van coaches en spelers en al dat soort dingen”, zei Womack. “Dus het is iets dat ik op prijs stel als ik weet dat je voldoende invloed hebt, zodat mensen zich zorgen maken over jouw uitweg.

“Toen ik naar deze kans keek, en naar wat voetbal in Alabama betekent voor het universiteitsvoetbal en de middelen en de verwachtingen en de spelers die je kunt coachen – mijn vader had een carrière van 38 jaar en beschikte over een aantal van de beste verdedigingen ter wereld. land en ik heb nooit de kans gehad om spelers van zijn kaliber te coachen. De zwaargewichten die ik dag in dag uit train. En om dat te doen met iemand in wie ik geloof, die ik vertrouw, en waar ik elke dag met plezier mee samenwerk, is een kans die ik niet kon laten liggen.