De verwachte terugkeer van Blue Origin naar de vlucht werd vóór de lancering geannuleerd

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

De eerste lancering in meer dan een jaar van de toeristische raket New Shepard van Blue Origin, die was ontworpen om betalende klanten te boeken voor korte reizen naar de rand van de ruimte, werd maandagochtend geannuleerd.

Het door Jeff Bezos opgerichte bedrijf zei dat de annulering van de onbemande wetenschappelijke missie “te wijten was aan een probleem met het grondsysteem dat het team aan het oplossen is”, volgens een update die werd gedeeld op X, voorheen bekend als Twitter.

Aanvankelijk werd de lancering van New Shepard maandag met een uur uitgesteld vanwege de koude temperaturen op de lanceerplaats bij de faciliteiten van Blue Origin op een privéboerderij in West-Texas, aldus het bedrijf.

Blue Origin zei dat het dinsdag om 11:37 uur ET een nieuwe lanceringspoging zal ondernemen. Zal gelanceerd worden live feed Op de website van het bedrijf.

Deze missie markeerde de terugkeer van de raket nadat Blue Origin maandenlang had hersteld van een mislukte onbemande testvlucht.

Een New Shepard-raket en ruimtevaartuig zouden op 12 september 2022 een reeks wetenschappelijke instrumenten lanceren. Maar een minuut na de vlucht droeg de raket Max Q – een ruimtevaartterm die verwijst naar het moment van maximale druk op het voertuig bij relatief lage druk. lage druk. Op een lage hoogte, waar de atmosfeer nog redelijk dik is, beweegt de raket met bijna de snelheid van het geluid.

Rond die tijd leek de raket een enorme vuurgolf te ontketenen. De New Shepard-capsule, die bovenop de raket reed, startte vervolgens het systeem voor het afbreken van de lancering, waarbij een kleine motor werd geactiveerd om zichzelf veilig weg te schieten van de kreupele raket. Dit systeem werkte zoals bedoeld, wat resulteerde in een veilige parachutelanding van de capsule.

Blauwe oorsprong later open De oorzaak van de storing is een probleem met het motormondstuk, een grote kegel die brandende uitlaatgassen naar de onderkant van de raket leidt. Volgens het bedrijf hebben de boordcomputers van het vliegtuig de storing nauwkeurig gedetecteerd en de motor stopgezet.

Er zijn geen slachtoffers gemeld op aarde, en Blue Origin zei dat de wetenschappelijke ladingen en de capsule opnieuw gelanceerd konden worden.

Maar de raket, achtergelaten zonder werkende motor, raakte opnieuw de grond Het werd volledig verwoest. Normaal gesproken richt de booster van de raket zichzelf, nadat New Shepard is gelanceerd, op een veilige, rechte landing, zodat er weer kan worden gevlogen.

Tijdens een interview donderdag met podcastpresentator Lex Friedman zei Bezos dat het ontsnappingssysteem dat de capsule in veiligheid bracht het moeilijkste stukje techniek van de hele raket is – maar “daarom vind ik het prettig om iemand naar New Shepard te laten gaan.” ”

“De booster (raket) is zo veilig en betrouwbaar mogelijk”, voegde Bezos eraan toe. “De energiedichtheid is zo enorm dat het onmogelijk is om er zeker van te zijn dat er niets mis zal gaan. …Dus de enige manier om de veiligheid te verbeteren is door een ontsnappingssysteem te hebben.

“Een toerwagen moet naar mijn mening zo ontworpen zijn dat hij zo veilig mogelijk is”, zei hij. ‘Je kunt het niet helemaal veilig maken. Dat is onmogelijk.’

Wanneer New Shepard opnieuw wordt gelanceerd, kan het succes het bedrijf ertoe aanzetten de ruimtevaart voor sensatiezoekers te hervatten.

Voordat de New Shepard-raketten in september 2022 faalden, hadden ze 22 opeenvolgende succesvolle missies uitgevoerd, waaronder zes met passagiers aan boord. Bezos vloog op de raket In 2021.

De Federal Aviation Administration, die licenties verleent voor commerciële raketlanceringen en belast is met het waarborgen van de openbare veiligheid, hield toezicht op een onderzoek naar de mislukking. Uit het onderzoek bleek dat het mondstuk van de motor niet goed functioneerde als gevolg van blootstelling aan hogere temperaturen dan het bedrijf had verwacht.

Om het probleem op te lossen, zei Blue Origin dat het ‘wijzigingen in het ontwerp van de verbrandingskamer’ heeft geïmplementeerd – het gebied van de motor waar brandstof zich explosief vermengt met het oxidatiemiddel – en ‘bedrijfsparameters’ heeft aangepast, of gegevens die het bedrijf gebruikt om te modelleren. veilige vluchten.

“Aanvullende wijzigingen aan het mondstukontwerp hebben de structurele prestaties onder thermische en dynamische belastingen verbeterd”, zei het bedrijf in maart. stelling.

De FAA beëindigde officieel haar onderzoek naar het ongeval op 27 september en identificeerde 21 “corrigerende maatregelen” die Blue Origin moet implementeren voordat ze weer kunnen gaan vliegen. Het bureau heeft geen details bekendgemaakt over wat deze procedures zijn. Let op het rapport “Bevat gegevens over Amerikaans eigendom en exportcontrole De informatie is niet beschikbaar voor publieke vrijgave.”

De verwachte terugkeer van New Shepard naar de vlucht komt terwijl Blue Origin zich haast om een ​​ander groot project af te ronden: het ontwikkelt een enorme raket genaamd New Glenn die satellieten en andere grote ladingen in een baan om de aarde kan brengen.

Deze raket liep jaren vertraging op. Dezelfde motoren die de raketbooster van New Glenn zullen aandrijven, de BE-4-motoren, zullen ook een nieuwe lijn raketten aandrijven die is ontwikkeld door United Launch Alliance, een joint venture tussen Lockheed Martin en Boeing. Nieuwe Verenigde Lanceringsalliantie De Vulcan Centaur-raket zal naar verwachting in januari zijn eerste missie lanceren, waarbij een door NASA gesponsorde lander naar de maan wordt gebracht.

Op dezelfde manier heeft New Glenn een belangrijke eerste lancering aan de horizon, waarschijnlijk met een NASA-satelliet aan boord om het gemagnetiseerde gebied eromheen te bestuderen. Mars Zodra volgend jaar.

Bezos gaf vorige week tijdens een podcast-interview toe dat hij “erg nerveus” was over de eerste lancering van New Glenn.

“Elke lancering waar ik naartoe ga, voor New Shepard en ook voor andere voertuigen, word ik altijd nerveus over die lanceringen”, zei hij. “De eerste lancering – zonder er nerveus over te zijn – zou een teken van verwarring zijn.”