De regering-Biden kondigt belastingvoordelen aan voor duurzame vliegtuigbrandstoffen

Hoge functionarissen van het Witte Huis zeiden dat het programma de luchtvaartindustrie zou opruimen en tegelijkertijd welvaart zou brengen op het platteland van Amerika.

Maar milieugroeperingen en sommige wetenschappers hebben hier hun bedenkingen bij geuit Het plan, dat subsidies zou toekennen op basis van het wetenschappelijke model dat eerder is gebruikt om prikkels voor op maïs gebaseerde ethanol te rechtvaardigen. Studies hebben een benzine-additief gevonden Het verergert de klimaatverandering.

De nieuwe belastingkredieten, gecreëerd door de klimaatwet ondertekend door president Biden, zijn bedoeld om de productie van vliegtuigbrandstof te stimuleren die niet meer dan de helft van de uitstoot van een op aardolie gebaseerd product produceert. Elke gallon van deze brandstof komt in aanmerking voor een belastingvoordeel van maximaal $ 1,75 per gallon.

“De zorg is dat ze uiteindelijk brandstoffen gaan subsidiëren waarvoor een enorme hoeveelheid land nodig is om te produceren”, zegt Tim Searchinger, een senior onderzoeker aan de Princeton University. Hij zei dat de nieuwe subsidies, naast ethanol gewonnen uit maïs, een enorme nieuwe productie van biobrandstoffen uit plantaardige oliën zouden kunnen stimuleren, waarbij landbouwgrond die momenteel wordt gebruikt om voedsel te verbouwen wordt vervangen door gewassen die worden geoogst om vliegtuigbrandstof te produceren.

Dit zou op zijn beurt kunnen leiden tot meer ontbossing over de hele wereld, omdat land wordt gekapt om de ontheemde voedselproductie in de Verenigde Staten te vullen, zei Searchinger.

Ambtenaren van de regering zeiden donderdag in een telefoongesprek met verslaggevers dat ze dergelijke zorgen zorgvuldig onderzoeken. Ze zeiden dat de agentschappen bezig zijn met het bijwerken van het wetenschappelijke model om de klimaatgeschiktheid van vliegtuigbrandstof te meten, en dat het zal worden herzien om rekening te houden met de impact van landbouwgrondemissies die worden omgeleid van voedsel naar brandstofproductie. Federale agentschappen zijn van plan hun herzieningen tegen 1 maart te voltooien.

“De duurzame vliegtuigbrandstofindustrie is een potentiële industrie van 36 miljard gallon die eigenlijk nog maar net begonnen is”, zei minister van Landbouw Tom Vilsack tijdens de oproep. “Dit is een grote, grote deal.”

Reclame is trending De complexe politiek van ethanol en biobrandstoffen in een verkiezingsjaar. Subsidies voor dergelijke producten zijn erg populair in sommige swing states in het Midwesten, en spelers uit de industrie lobbyen voor maximale flexibiliteit met betrekking tot welke producten in aanmerking kunnen komen voor de nieuwe subsidies voor vliegtuigbrandstof.

Vilsack zei dat de regering graag zoveel mogelijk brandstoffen uit landbouwproducten in aanmerking wil laten komen, inclusief brandstoffen die zijn gemaakt met behulp van opkomende technologieën zoals ‘klimaatslimme’ landbouw en machines om emissies op te vangen en op te slaan. De effectiviteit van dergelijke technieken wordt betwist onder wetenschappers en klimaateconomen.

“Er zijn mensen die beweren dat wanneer je de klimaatvoordelen van je brandstoffen differentieert, je de eer moet krijgen voor de koolstof die door het gewas wordt opgenomen en in de bodem wordt afgezet”, zegt Mark Brownstein, een senior vice-president die toezicht houdt op de klimaatverandering. het energietransitiewerk bij de milieuorganisatie. financiën. “In theorie is dit logisch. Maar het blijkt in de praktijk heel moeilijk te zijn om te documenteren of dit wel of niet gebeurt en in welke mate koolstof permanent in de grond blijft opgeslagen.”

Vliegreizen zijn een van de meest vervelende klimaatproblemen. Hoewel ze slechts 2% van de Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen voor hun rekening nemen, behoren ze tot de meest koppige sectoren van allemaal. die uitstoot toenemend Terwijl de reisindustrie herstelt van de COVID-19-pandemie.

In tegenstelling tot auto’s kunnen jumbojets niet worden aangedreven door batterijen. De enorme hoeveelheid energie die het verbruikt maakt elektrificatie alleen mogelijk voor kleine vliegtuigen op korte vluchten. Daarom wendde de industrie zich tot vliegtuigbrandstof, die bestaande motoren kan aandrijven, maar bij verbranding minder uitstoot vrijgeeft. Deze producten, die doorgaans worden gemengd met conventionele vliegtuigbrandstof, worden op de markt gebracht als ‘duurzame vliegtuigbrandstof’.

Vorige maand maakte Virgin Atlantic de eerste transatlantische vlucht die volledig werd aangedreven door duurzame vliegtuigbrandstof. een bedrijf Nieuwe uitgave Er werd beweerd dat de vlucht 70 procent minder CO2-uitstoot had dan een vlucht die werd aangedreven door vliegtuigbrandstof uit aardolie.

Maar duurzame vliegtuigbrandstof vertegenwoordigt minder dan één procent van de vliegtuigbrandstof die in de wereld wordt verbrand. Momenteel worden de meeste daarvan gemaakt uit afval zoals dierlijk vet of frituurvet. Maar de voorraad van deze grondstoffen zal snel opraken als luchtvaartmaatschappijen afstappen van olie om hun klimaatdoelstellingen te bereiken.

De Verenigde Staten en andere landen streven ernaar de productie van koolstofarme vliegtuigbrandstof te verhogen die op grotere schaal kan worden geproduceerd, met als doel niet alleen de klimaatdoelstellingen te halen, maar ook dominante spelers te worden in een opkomende industrie met een enorm groeipotentieel. Vilsack zei dat er 36 miljoen liter brandstof nodig zou zijn, meer dan het dubbele van de hoeveelheid op maïs gebaseerde ethanol die de Verenigde Staten jaarlijks produceren. Hij zei dat deze nieuwe industrie 400.000 banen zal opleveren.

‘Je kunt het berekenen,’ zei Vilsack. “Dit is een geweldige kans.”