De race om de volgende premier van het VK te worden begint terwijl het momentum achter Boris Johnson groeit

LONDEN (Reuters) – Boris Johnson wint aan kracht in zijn gedurfde poging om terug te keren als premier van Groot-Brittannië, met collega’s die diep verdeeld zijn over een mogelijke terugkeer en sommigen waarschuwen dat dit het land in een nieuwe chaos zou kunnen storten.

Voormalig minister van Defensie Penny Mordaunt is de eerste kandidaat geworden die formeel zijn voornemen aankondigde om zich kandidaat te stellen als de volgende leider van de Conservatieve Partij, maar Johnson en Rishi Sunak, die zijn minister van Financiën was, leidden potentiële kanshebbers aangezien de kandidaten steun trokken in de aanloop naar de verkiezingen van volgende week. stemmen.

Nu de conservatieven een grote meerderheid in het parlement hebben behaald en de oproepen tot algemene verkiezingen voor nog eens twee jaar kunnen negeren, wordt de nieuwe partijleider premier – de vijfde van Groot-Brittannië in zes jaar.

Degenen die Liz Truss willen vervangen, die donderdag ontslag nam na zes weken chaos, moeten maandag 100 nominaties van Tory-parlementsleden hebben gekregen. Truss volgde zelf Johnson op nadat zijn teamgenoten hem in juli hadden afgezet.

De partij hoopt dat de concurrentie haar haperende fortuin zal doen herleven. Opiniepeilingen suggereren dat de Conservatieve Partij op het punt staat te worden weggevaagd als er nu nationale verkiezingen zouden worden gehouden.

Johnson heeft officieel niet aangekondigd dat hij zal deelnemen, maar vijf ministers hebben hun gewicht achter hem geworpen, terwijl mediaberichten aangaven dat Sunak de eerste leidende kandidaat was die de drempel bereikte om deel te nemen aan de competitie vóór de deadline van maandag.

Een Reuters-telling van conservatieve wetgevers die openbare steunbetuigingen aflegden, plaatst Snack op 70 supporters, Johnson op 37 en Mordaunt op 20.

Een terugkeer naar de top zou een buitengewone comeback zijn voor Johnson, die nog steeds populair is bij partijleden – hoewel een YouGov-enquête onder 3.429 volwassenen die vrijdag werd uitgevoerd, aantoonde dat 52% van de Britten niet blij zou zijn om hem terug te zien als premier.

Het conservatieve parlementslid James Doddridge zei dat Johnson hem had verteld dat hij er “klaar voor” was en dat de voormalige leider zaterdag zou terugkeren naar Groot-Brittannië na een vakantie in het Caribisch gebied.

Maar sommigen hebben zich afgevraagd of Johnson, die zijn ambt verliet en zichzelf vergeleek met een Roemeense dictator die tweemaal de macht heeft gegrepen om crises te bestrijden, 100 kandidaten zou kunnen winnen. Schandalen en beschuldigingen van wangedrag ontsierden zijn driejarige premierschap.

Voormalig leider van de Conservatieve Partij, William Hague, zei dat de terugkeer van Johnson waarschijnlijk het slechtste idee was dat hij in bijna een halve eeuw als partijlid had gehoord. Dat zou leiden tot een “dodenspiraal” voor conservatieven, zei hij.

Sunak, een voormalige analist van Goldman Sachs die minister van Financiën werd toen de COVID-19-pandemie toesloeg, en de tweede plaats was voor Truss in de recente leiderschapswedstrijd, is de favoriet van de bookmaker, gevolgd door Johnson. Mordaunt staat opnieuw op de derde plaats.

Volgende week wordt de winnaar bekend gemaakt. Als slechts één kandidaat op maandag meer dan 100 nominaties van wetgevers heeft ontvangen, wordt die persoon tot winnaar uitgeroepen; Als drie kandidaten de drempel bereiken, zal de stem van de wetgevers op maandag één kandidaat elimineren, waarbij partijleden vervolgens kiezen tussen de twee overgebleven kandidaten en de winnaar die op vrijdag wordt aangekondigd.

instabiliteit

Truss, wiens economische plannen rampzalig zijn gebleken, wordt de kortst dienende premier van Groot-Brittannië.

De scène van donderdag waarin een andere impopulaire premier zijn ontslagtoespraak in Downing Street hield, benadrukte hoe onstabiel de Britse politiek is sinds de Brexit-stemming van 2016.

De Luxemburgse premier, Xavier Bettel, zei dat het verlaten van de EU Groot-Brittannië instabiliteit heeft gebracht.

“Ik hoop dat ze snel tot rust komen, want ook al zijn ze geen familieleden meer, ze zijn vriend en buurman”, zei hij tegen verslaggevers in Brussel.

Johnson, de richtlijn van de Brexit-campagne, leidde zijn partij naar de overwinning bij de laatste algemene verkiezingen in 2019, waardoor veel conservatieven zeiden dat hij alleen een mandaat als leider heeft. Maar niet alle leden van het publiek waren overtuigd.

Voormalig accountant Fiona Waldron, 60, zei: “Ik denk dat ze ervan uitgaan dat hij de volgende verkiezingen zal winnen omdat hij het goed deed bij de laatste verkiezingen. Maar sindsdien is er veel veranderd. Ik denk dat hij heeft laten zien dat het hem volledig aan integriteit ontbreekt. ” .

Oppositiepartijen, sommige kranten en zelfs enkele conservatieve parlementsleden riepen op tot algemene verkiezingen.

Labour-leider Keir Starmer zei dat de conservatieven “niet kunnen reageren op de recente chaos door simpelweg nogmaals op hun vingers te tikken en de mensen aan de top te schudden zonder de toestemming van het Britse volk”.

“Ze hebben geen mandaat om het land opnieuw voor een proces te slepen.”

Sommige conservatieve wetgevers hebben er bij hun collega’s op aangedrongen om zich rond één kandidaat te scharen om een ​​pijnlijke strijd te voorkomen.

Sunak, die heeft gewaarschuwd dat de financiële plannen van Truss economische instabiliteit in gevaar brengen, is niet populair bij sommige partijleden nadat hij heeft geholpen een opstand tegen Johnson te veroorzaken.

Mordaunt wordt gezien als een nieuw gezicht, maar is ook niet getest.

De volgende leider zal een economie erven die op weg is naar een recessie, met hoge rentetarieven en een inflatie van meer dan 10%, waardoor miljoenen onder druk staan ​​van de kosten van levensonderhoud.

Uit de peilingen van vrijdag bleek dat pessimistische Britse shoppers hun uitgaven aan het beteugelen zijn, terwijl slechter dan verwachte openbare leningen licht werpen op de economische uitdagingen die voor ons liggen. Een woordvoerster van Truss zei dat haar opvolger zou beslissen of ze doorgaat met een financieel plan dat gepland staat voor 31 oktober.

Wie het roer overneemt, heeft een berg te beklimmen om de reputatie van de partij te herstellen.

“Of een verandering van leider voldoende zal zijn om conservatieven electorale geloofwaardigheid te geven, is zeer discutabel”, vertelde politicoloog John Curtis aan LBC.

Aanvullende berichtgeving door William James, Movija M, Sachin Ravikumar, Alistair Smoot, Farouk Suleiman en William Schomberg in Londen en John Chalmers in Brussel. Bewerking door Catherine Evans, Alistair Bell en Rosalba O’Brien

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.