De Phillies wonnen hun vierde op rij na het optreden van Zach Wheeler

PHILADELPHIA — De omstandigheden in Citizens Bank Park zaterdagmiddag waren verre van ideaal voor honkbal.

Er waren aanhoudende windsnelheden van ongeveer 32 km/u (32 km/u) en bijna net zo sterke windstoten, terwijl er tijdens de wedstrijd met tussenpozen een gestage mist viel. Maar die regen hield lang genoeg op zodat de Phillies een 7-5 overwinning op de Mets konden behalen, wat een waarschijnlijk scenario opleverde voor de seriefinale van zondag.

Bryce Harper schoot door de stormachtige wind voor zijn twintigste doelpunt van het seizoen, en Alec Bohm voegde daar later zijn negentiende aan toe op een dag waarop elke bal die in de lucht werd geraakt een avontuur leek te worden.

Maar het vermijden van uitstel was niet alleen cruciaal om dichter bij het veiligstellen van een postseason-plek te komen, maar ook voor wat het betekende voor het schema van Zach Wheeler. Wheeler maakt zijn start zoals gepland op zaterdag en zal donderdag in reguliere relief gooien tegen de Pirates, waardoor hij klaar is om Game 1 van een potentiële NL Wild Card Series te starten — ook in reguliere relief.

“Ja, ik bedoel, het is altijd goed om aan wedstrijden deel te nemen”, zei hoofdcoach Rob Thompson. “Maar het helpt ons een beetje. We kunnen altijd dingen veranderen, maar wat we vandaag speelden heeft ons zeker geholpen.”

Het uitstellen van de start van Wheeler tot zondag zou de Phillies voor een moeilijke beslissing hebben gesteld. Ervan uitgaande dat ze Wheeler in Game 1 willen gebruiken, moeten ze die rol overslaan om hem op schema te houden voor donderdag en de daaropvolgende postseason-opener, hem op zondag gebruiken en hem dan een langere rustperiode geven voor Game 1, of beginnen hem runnen. op zondag en donderdag voordat hij hem terugbracht naar een korte rustperiode voor de eerste wedstrijd.

“Elke keer dat je dingen kunt opzetten om je beste spelers te motiveren, is dat altijd een goede zaak”, zei Harper. “Vooral in een driewegwedstrijd [series] “Tegen wie het ook zal zijn, elke keer dat je je nummer 1-man kunt laten vertrekken, is dat enorm voor ons.”

Het is duidelijk dat elk van deze alternatieven minder gunstig zou zijn geweest – vooral als je bedenkt wat Wheeler dit seizoen op reguliere basis heeft gedaan.

Bij aanvang van zaterdag was Wheeler 5-1 met een 1.86 ERA en 0.86 WHIP in negen starts op vier vrije dagen dit seizoen. Hij was 7-5 met een ERA van 4.46 en 1.16 WHIP in 21 starts na vijf of meer vrije dagen.

“We houden ons momenteel grotendeels aan het schema”, zei Wheeler. “Gewoon zodat we onze rotaties niet een beetje door elkaar hoeven te halen of spelletjes hoeven te stressen en al dat soort dingen. Dus gewoon één wedstrijd tegelijk, en gewoon winnen.”

Terwijl Wheeler zaterdag werd belast met vijf runs (drie verdiend) over zeven innings, is die zin een beetje misleidend. Na twee onverdiende punten tegen te hebben gekregen na een fout van Trea Turner in de tweede, werd Wheeler afgevlagd voor drie punten in de zevende, die allemaal kwamen nadat Johan Rojas – een elite middenvelder – een line drive verkeerd had gespeeld die met wapperende vlaggen over zijn hoofd zeilde. achter hem.

“Ik vond dat hij een goede prestatie had geleverd”, zei Thompson. “Kijk eens naar die zevende inning daar, waar hij drie runs tegen kreeg, er waren een paar ballen die niet heel hard werden geraakt en dan een verkeerde lezing door Rojas. … Maar dat is een heel lastige wedstrijd.

Afgezien van het comfort, komt Wheeler op het juiste moment op zijn pas. Hij gooide minstens zes innings in 13 van zijn 14 starts – en hij kreeg drie of minder verdiende punten in 12 van die wedstrijden.

Wheeler heeft een ERA van 3.12 sinds de All-Star-break, nadat hij in de eerste helft een ERA van 4.05 had neergezet.

“Ik voel me goed”, zei Wheeler. “Persoonlijk voel ik me goed en gezond. Ik voel me daar goed, dus ik moet doorgaan.”

En vergeet niet dat Wheeler vorig jaar deze keer in een race tegen de klok zat, alleen maar om terug te bouwen op het ‘postseason’ na een ontslag aan het einde van het seizoen vanwege peesontsteking in de rechter onderarm. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de Phillies alleen maar vochten om een ​​postseason-plek veilig te stellen – iets wat ze pas deden in de laatste reeks van het reguliere seizoen in Houston.

Dit jaar zou het beter kunnen gaan, voor zowel Wheeler als Phils.

“Vorig jaar was iets dichterbij dan we hadden gewild”, zei Wheeler. “Dus probeer gewoon zoveel mogelijk wedstrijden te winnen en zorg voor wat we nodig hebben om te controleren en te controleren wat we kunnen controleren.”