De Mexicaanse stad Acapulco, die werd geplunderd na orkaan Otis

ACAPULCO, Mexico (Reuters) – De Mexicaanse stad Acapulco is getroffen door plunderingen nadat de populaire badplaats deze week werd getroffen door de orkaan Otis, een recordstorm die minstens 27 mensen het leven kostte en duizenden inwoners in de steek liet voor voedsel. En water.

Otis beukte Acapulco begin woensdag met windsnelheden van 266 kilometer per uur, waardoor de stad onder water kwam te staan, de daken van huizen, winkels en hotels werden afgerukt, voertuigen tot zinken werden gebracht en de communicatie, land- en luchtroutes werden afgesneden.

De kosten van de schade veroorzaakt door de categorie 5-storm werden geschat op miljarden dollars, en meer dan 8.000 leden van de strijdkrachten werden gestuurd om de getroffen haven te helpen herstellen.

“Op dit moment heeft het geld geen nut voor ons omdat er niets te koop is, alles wordt geplunderd”, zei Rodolfo Villagomez (57 jaar oud), inwoner van Acapulco, nadat Otis de stad was binnengevallen. ‘Het was een complete chaos. Je kon het hier horen sissen als een stier.’

Donderdagavond droegen mensen goederen, waaronder voedsel, water en toiletpapier, uit winkels. “We kwamen eten halen omdat we er geen hebben”, vertelde een vrouw aan Reuters.

Op een video van Reuters was te zien hoe mensen dozen uit een verwoeste winkel droegen en auto’s laadden. Binnen waren de planken kaal.

“Er is op sommige plaatsen geplunderd als gevolg van de noodtoestand”, zei president Andres Manuel Lopez Obrador vrijdag, waarbij hij de bewoners opriep geen misbruik te maken van de situatie.

Elders lag huishoudelijk afval verspreid tussen vernielde ligstoelen en een wirwar van verminkte bomen buiten vernielde huizen.

Lopez Obrador zei op een reguliere persconferentie dat de regering mensen in de stad met ongeveer 900.000 inwoners in de zuidelijke staat Guerrero, een van de armste staten van Mexico, zou helpen.

Maar veel bewoners zeiden dat de hulp onvoldoende was.

“Alle winkels zijn gesloten of vernietigd”, zegt Raul Busto Ramirez, 76, een ingenieur die op de luchthaven van Acapulco werkt. Hij gaf de schuld aan het tekort aan plunderingen en zei dat de geldautomaten niet meer functioneerden, waardoor mensen zonder geld kwamen te zitten.

De regering publiceerde weinig informatie over de doden en gewonden, maar zei alleen dat er ook vier mensen vermist werden. Sommige functionarissen uiten privé hun bezorgdheid over het hoge dodental.

Letitia Murphy zei dat ze zich zorgen begon te maken toen ze het contact verloor met haar ex-man en de vader van haar twee kinderen, de 59-jarige Brit Neil Marshall, die in Acapulco was toen hij Otis sloeg.

Murphy zei dat ze via sociale media op de hoogte was van zijn dood nadat bewoners zijn lichaam hadden ontdekt in de buurt van waar hij verbleef.

“We kunnen niet eens informatie over hem krijgen”, vertelde ze telefonisch aan Reuters. “Het is verschrikkelijk dat we niet weten wat we moeten doen.”

De Mexicaanse en Britse regeringen reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Een ander weerfront dat nog meer zware regenval zou kunnen veroorzaken, zal naar verwachting de komende dagen aan kracht winnen in de buurt van Midden-Amerika en zich opnieuw richting het zuiden van Mexico bewegen.

‘We hadden geluk’

De Mexicaanse autoriteiten zeiden dat Otis de sterkste orkaan was die ooit de Pacifische kust van Mexico heeft getroffen. Het verraste de voorspellers en verzamelde onverwacht snel kracht voordat het de kust bereikte, en overtrof de aanvankelijke verwachtingen.

Lopez Obrador zei echter: “We hadden geluk.”

Hij voegde eraan toe: “De natuur, onze Schepper, beschermde ons, zelfs onder de kracht van de orkaan.” “Er is veel materiële schade, maar gelukkig hebben we geen groot aantal doden geregistreerd.”

Om toeristen te evacueren werd vrijdag een luchtbrug aangelegd tussen Acapulco en Mexico-Stad nadat de autoriteiten de verwoeste luchthaven van de stad hadden hersteld.

De regering heeft de kosten van Otis nog niet geschat, maar Enkei Research, dat tropische stormen in kaart brengt en de kosten van schade modelleert, heeft voorspeld dat de kosten waarschijnlijk “bijna 15 miljard dollar” zullen bedragen. Lopez Obrador drong er bij verzekeringsmaatschappijen op aan het betalingsproces te versnellen.

Regeringen stuurden solidariteitsbetuigingen naar Mexico, en paus Franciscus betuigde vrijdag zijn condoleances.

De Amerikaanse president Joe Biden betuigde vrijdagavond in een korte verklaring zijn condoleances aan de slachtoffers van de orkaan, waarin hij beloofde “volledige steun” te zullen verlenen aan de Mexicaanse regering en de veiligheid van Amerikaanse burgers in de regio te helpen waarborgen.

Staatsenergiebedrijf CFE zei vrijdag dat het 50% van de elektriciteitsvoorziening in Guerrero had hersteld en het Mexicaanse telecombedrijf America Movil had bijna 60% van de mobiele dienstverlening hersteld.

Jeff, een 65-jarige Canadees die in Acapulco woont, zei dat hij vastzat in de stad en zich zorgen maakte over hoe hij de komende dagen zou overleven omdat ‘alle winkels waren geplunderd’.

‘De ramp hier is ongelooflijk’, zei hij. “We zien niets gebeuren, behalve dat mensen er alles aan doen om de komende weken of maanden te overleven.”

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.