(CNN) De Keniaanse politie is begonnen met het opgraven van meer dan een dozijn vermoedelijke graven in het oosten van het land waar aanhangers zouden liggen van een christelijke sekte die gelooft dat ze naar de hemel zullen gaan als ze zichzelf uithongeren.
Donderdag markeerden rechercheurs van moordzaken stukken aarde met stokken en gele tape in Chakhula Forest in Kilifi County, vlakbij de plek waar de politie vorige week 15 Good News International Church-leden redde, volgens een uitzending van Citizen TV.
De politie begon vrijdag met het opgraven van de lichamen, zei Charles Kamau, een rechercheur in de nabijgelegen stad Malindi, zonder verdere details te geven.
De leider van de kerk, Paul Mackenzie, werd gearresteerd na ontvangst van een tip die ook wees op het bestaan van ondiepe graven van ten minste 31 volgelingen van Mackenzie.
De advocaat van McKenzie was niet bereikbaar voor commentaar.
De politie zei dat de 15 geredde aanbidders werd verteld zichzelf uit te hongeren zodat ze hun Schepper konden ontmoeten.
Vier van hen stierven voordat ze het ziekenhuis bereikten.
Titus Catana, een voormalig lid van de kerk, hielp de politie bij het identificeren van de graven.
“We hebben de graven aan de politie getoond en bovendien hebben we het leven gered van een vrouw die nog maar een paar uur te gaan had, anders was zij ook gestorven”, vertelde Katana aan Citizen TV.
Matthew Chipita van de mensenrechtenorganisatie Haki Africa zei dat hij minstens 15 ondiepe graven in de jungle had gezien.
Helen Micale, de directeur van een kindertehuis die ook onderzoekers bijstond, zei dat ze verschillende nabijgelegen dorpen bezocht waar ouders en kinderen waren verdwenen.
“Persoonlijk heb ik ongeveer 18 kindergraven bezocht”, vertelde Mikali aan Citizen TV. Ze zei niet hoe ze wist dat de graven de stoffelijke resten van kinderen bevatten.
Vorige maand arresteerde de politie Mackenzie, die ze identificeerden als Paul Nthingi Mackenzie, en liet ze later vrij omdat hij de ouders van twee kinderen had aangemoedigd om hun kinderen uit te hongeren en te stikken.
Tijdens zijn rechtszaak in die zaak zei Nthingi dat hij niet op de hoogte was van de gebeurtenissen die leidden tot de dood van de twee jongens, eraan toevoegend dat hij het doelwit was geweest van vijandige propaganda van enkele van zijn voormalige collega’s, meldde de Standard.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Iran zegt dat journalisten zijn aangeklaagd na een BBC-rapport over de moord op demonstranten
De zomerhitte treft Azië vroeg en kost tientallen doden, zoals een deskundige het omschrijft als “de meest extreme gebeurtenis” in de klimaatgeschiedenis
De laatste oorlog tussen Rusland en Oekraïne: de Verenigde Staten beschuldigen Poetin van het gebruik van chemische wapens toen een ballistische raket Odessa trof