NASA’s James Webb Space Telescope (JWST) heeft weer een verrassende ontdekking gedaan.
Het leidende observatorium staarde recht in de atmosfeer van de reus exoplaneet Met twee zonnen (zoals Tatooine uit “Star Wars”) bekend als VHS 1256 geb (Opent in een nieuw tabblad) – en ze vonden een ronddolende wereld met turbulente wolken gemaakt van silicaat, zandachtig hier op aarde, aangekondigd in een recent artikel in Astrofysische dagboekbrieven (Opent in een nieuw tabblad).
Dit rapport over weer buiten de zon is onaangenaam maar interessant JWSTUniek vermogen om details te verzamelen spectra van objecten in de ruimte, waardoor wetenschappers hun composities kunnen ontdekken. Hoewel JWST Hij liet ons eerder de spectra van exoplaneten zien (Opent in een nieuw tabblad)Dit is de eerste keer dat het dit doet door licht van de planeet zelf te verzamelen, in een methode die bekend staat als directe beeldvorming.
Verwant: 12 verbazingwekkende ontdekkingen gemaakt door de James Webb Space Telescope
VHS 1256b bevindt zich op 40 lichtjaar van de aarde. Het is een vreemde wereld, in tegenstelling tot onze blauwe planeet. Het is bijvoorbeeld ongeveer 19 keer zo zwaar als Jupiter, draait om twee sterren in plaats van één en doet er ongeveer 10.000 jaar over om rond die gaststerren te cirkelen.
“VHS 1256 b is ongeveer vier keer verder verwijderd van zijn sterren dan Pluto van onze zon, waardoor het een geweldig doelwit is voor Webb”, zegt Brittany Miles, een astrofysicus van de Universiteit van Arizona en hoofdauteur van de nieuwe studie. In een persbericht (Opent in een nieuw tabblad). “Dit betekent dat het licht van de planeet zich niet vermengt met het licht van de sterren.”
De spectra vertoonden tekenen van wolken gemaakt van silicaat, die periodiek diep in de planeet neerregenen en zich voortbewogen in een gloeiend hete atmosfeer, ongeveer 1500 graden Fahrenheit (815 graden Celsius). Silicaatwolken hebben hier op aarde geen equivalent, behalve misschien in een wolk van heet zand.
“De fijne silicaatkorrels in zijn atmosfeer lijken misschien meer op kleine deeltjes in rook”, zei astrofysicus Beth Beller van de Universiteit van Edinburgh, die deel uitmaakt van het onderzoeksteam, in het persbericht. “De grotere korrels kunnen zijn als zeer hete en zeer kleine zanddeeltjes.”
Het team detecteerde ook water, methaan, koolmonoxide en kooldioxide op VHS 1256b – een hele reeks verschillende chemicaliën, waardoor dit “het grootste aantal moleculen ooit tegelijk geïdentificeerd op een planeet buiten ons zonnestelsel” is, aldus de pers uitgave. Het team werkt nog steeds aan het doorzoeken van al die gedetecteerde deeltjes en het herzien van hun modellen voor de stormachtige atmosfeer op deze exoplaneet.
“Het is niet het laatste woord op deze planeet,” zei Miles. “Het is het begin van een grootschalige modelleringsinspanning om de complexe gegevens van Webb te passen.”
Volg de auteur op @34 (Opent in een nieuw tabblad) op Twitter. Volg ons op Twitter @Spacedotcom (Opent in een nieuw tabblad) en verder Facebook (Opent in een nieuw tabblad).
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Starlink-missie dinsdag vanuit Cape Canaveral
Hubble viert zijn 34e verjaardag met een blik op de Kleine Halternevel
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten vanuit Florida (foto's)