SpaceX heeft problemen met de eerste van zijn opgewaardeerde Starlink V2-satellieten

WASHINGTON – De eerste groep grotere Starlink-satellieten van de tweede generatie kampt met problemen waardoor SpaceX mogelijk ten minste enkele van hen uit de baan moet halen.

Op 22 maart tweetenElon Musk, CEO van SpaceX, zei dat er “enkele problemen” waren met de Starlink-satellietconstellatie die op 27 februari werd gelanceerd.

“Veel nieuwe technologie in Starlink V2, dus we lopen tegen een aantal problemen aan, zoals verwacht”, schreef hij. “Sommige stoelen zullen uit hun baan worden gehaald en andere zullen goed worden getest voordat ze hoog boven het ruimtestation worden getild.”

21 satellieten, gezamenlijk bekend als Groep 6-1, begon het zijn banen te verhogen twee dagen nadat het in banen op een hoogte van ongeveer 370 km was ingezet. De satellieten stopten echter na een paar dagen met draaien en bleven in hun baan op een hoogte van ongeveer 380 kilometer. Het internationale ruimtestation ISS bevindt zich in een baan tussen de 415 en 420 kilometer hoog.

Vanaf ongeveer 15 maart begon de hoogte in de baan in verschillende snelheden af ​​te nemen: de meeste geleidelijk, maar ten minste twee zijn veel steiler en daalden tot ongeveer 365 km. Alle 21 bleven in een baan om de aarde, maar dit ongebruikelijke gedrag leidde tot speculaties over problemen met de satellieten.

De tweet van Musk was de eerste opmerking van hem of SpaceX om te bevestigen dat er problemen waren met de satellieten, hoewel hij noch het bedrijf duidelijk hebben gemaakt wat die problemen zijn.

De Group 6-1-satellieten zijn de eerste van wat SpaceX “V2 Mini” -versies van Starlink-satellieten noemt. Het is veel groter dan de eerste generatie Starlink-satellieten die SpaceX heeft gelanceerd, meer dan 4.000 tot nu toe.

Het ruimtevaartuig is voorzien van verbeterde phased array-antennes en het gebruik van junctie-elektronenbandfrequenties die elke satelliet vier keer de capaciteit geven van het vorige ruimtevaartuig. Ze hebben ook nieuwe krachtige elektrische voortstuwingsmotoren die argonbrandstof gebruiken in plaats van krypton om de kosten te verlagen.

SpaceX heeft geen details vrijgegeven over de V2 Mini-satellieten, maar een ontwerp met de naam “F9-2” in deponeringen die het bedrijf heeft ingediend bij de Federal Communications Commission als onderdeel van de constellatietoepassing van de tweede generatie beschrijft een ruimtevaartuig van 800 kilogram en een paar Zonnepanelen van 12,8 meter lang. De satellieten van de eerste generatie wegen ongeveer 300 kilogram en hebben één cluster van acht meter lang.

Zoals de naam al doet vermoeden, zijn de V2 Mini-ruimtevaartuigen miniatuurversies van de uiteindelijke V2 Starlink-satellieten, die elk ongeveer 2.000 kilogram zullen wegen met zonnepanelen van 20 meter lang. Dit ruimtevaartuig wordt gelanceerd op SpaceX’s Starship, terwijl de V2 Mini klein genoeg is om te lanceren op Falcon 9-raketten.

De FCC heeft in december gedeeltelijk toestemming gegeven voor de tweede generatie of Gen2 Starlink-constellatie van SpaceX, waardoor het bedrijf 7.500 van de voorgestelde 30.000 satellieten in banen van 525 tot 535 kilometer kon lanceren. SpaceX heeft sindsdien vier batches “Cluster 5” -satellieten gelanceerd in door de FCC geautoriseerde Gen2-banen, maar die lijken in feite identiek aan eerdere Starlink-satellieten.

Een andere batch van 5 zal op 24 maart gelanceerd worden vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Een tweede batch V2 Mini-satellieten, cluster 6-2, staat gepland voor uiterlijk 30 maart, ook vanaf Cape Canaveral, maar het is onzeker of problemen met de V2 Mini-satellieten in een baan om de aarde die lancering zullen vertragen.

Verwant