De impact op het milieu van de AI-revolutie begint duidelijker te worden

Als elke zoekopdracht op Google gebruik zou maken van AI zoals ChatGPT, zou het jaarlijks evenveel elektriciteit kunnen verbruiken als Ierland. Waarom? Volgens een nieuwe analyse verhoogt het toevoegen van generatieve AI aan Google Zoeken het energieverbruik met meer dan het tienvoudige.

Vandaag gepubliceerd in het magazine tijdschrift Joule Er begint zich een beeld te vormen van wat de ecologische impact van AI zal zijn als het in alle hoeken en gaten van de popcultuur en het beroepsleven begint te infiltreren. Generatieve AI vereist krachtige servers, en de zorg is dat al die rekenkracht ertoe kan leiden dat het energieverbruik en de CO2-voetafdruk van datacentra explosief stijgen.

De nieuwe analyse is geschreven door Alex de Vries Numerologie-expert. Terwijl hij zijn aandacht op AI richt, zegt hij dat het nog te vroeg is om te kwantificeren hoeveel planetaire hittevervuiling zal worden geassocieerd met nieuwe tools zoals ChatGPT en AI-gestuurde apps. Maar hij zegt dat het de moeite waard is om nu op te letten om op hol geslagen emissies te voorkomen.

“De belangrijkste conclusie uit het artikel is dat mensen voorzichtig moeten zijn met waarvoor ze AI gaan gebruiken”, zegt de Vries. op het randje. “Het is niet specifiek voor AI. Zelfs in blockchain hebben we dezelfde fase waarin iedereen blockchain als een wondermiddel ziet… Als je veel middelen gaat uitgeven en deze grote modellen gaat opzetten en ze een tijdje probeert, dat gaat gebeuren. Het kan een enorme energieverspilling zijn.’

AI zal in 2021 10 tot 15 procent van het energieverbruik van Google voor zijn rekening nemen. Sindsdien zijn de AI-ambities van het bedrijf groter geworden. Vorige week liet Google beleidsmakers zelfs nieuwe AI-aangedreven tools zien om de uitlaatemissies te verminderen en gemeenschappen voor te bereiden op rampen als gevolg van klimaatverandering, zoals overstromingen en bosbranden.

“Natuurlijk bevindt AI zich momenteel op een keerpunt. Je weet dat het een uitdaging is om de toekomstige groei van het energieverbruik en de uitstoot van AI-computing in onze datacentra te voorspellen. Maar historisch gezien, als we naar onderzoek en onze eigen ervaringen kijken, is de vraag naar AI Computergebruik is veel langzamer gegroeid dan de kracht die het nodig heeft”, zei hij. Kate Brandt, Chief Sustainability Officer van Google, zei vorige week op een persconferentie.

“De energie die nodig is om deze technologie aan te drijven groeit veel langzamer dan veel projecties voorspelden”, zei Google-woordvoerster Corina Standiford in een e-mail. “We hebben beproefde praktijken gebruikt om de CO2-voetafdruk van workloads op grote schaal te verkleinen, waardoor de energie om een ​​model te trainen met 100x en de uitstoot met 1000x is verminderd. We zijn van plan deze beproefde praktijken te blijven gebruiken en nieuwe manieren te ontwikkelen om AI-computing efficiënter te maken .

Het worstcasescenario is natuurlijk dat we op een dag Google-zoekopdrachten zoals Ierland zullen gebruiken, dankzij de machtshongerige AI, schrijft De Vries. Dat is gebaseerd op de veronderstelling dat Google tientallen miljarden dollars zal betalen voor 512.821 Nvidia’s A100 HGX-servers, waarvoor Nvidia niet de productiecapaciteit heeft, schrijft hij.

Het artikel bevat een klein realistisch scenario dat het potentiële energieverbruik berekent van de 100.000 AI-servers die Nvidia dit jaar naar verwachting zal leveren. Als deze servers op volle capaciteit draaien, kunnen ze 5,7 tot 8,9 TWh elektriciteit per jaar verbranden. Dit is “bijna verwaarloosbaar” vergeleken met de historische schatting van het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van datacenters van 205 TWh, schrijft De Vries. In een e-mail op het randjeNvidia beweert dat zijn producten met elke nieuwe generatie energiezuiniger worden

Toch zou het elektriciteitsverbruik sterk kunnen groeien als de populariteit van AI blijft stijgen en de beperkingen in de toeleveringsketen worden versoepeld, schrijft De Vries. Als Nvidia in 2027 1,5 miljoen AI-servers levert, zal het jaarlijks 85,4 tot 134,0 TWh elektriciteit verbruiken. Dat concurreert vandaag de dag met de machtshonger van Bitcoin.