De finale van het US Open herenenkelspel hadden we maar half verwacht: Djokovic vs. Medvedev

Vanaf de dag dat de loting voor het herenenkelspel bekend werd, leek de weg van Novak Djokovic naar een nieuwe US ​​Open-finale duidelijk en leek hij klaar om het op te nemen tegen Carlos Alcaraz, wat een herkansing zou zijn geweest voor de Wimbledon-finale van dit jaar.

In de herenfinale van de US Open zal een rematch plaatsvinden, maar niet tussen Djokovic en Alcaraz. Daniil Medvedev uit Rusland, na Alcaraz vrijdagavond in vier sets te hebben verslagen, speelt zondag om 16.00 uur ET tegen Djokovic voor het toernooi.

Het zou een rematch zijn van de US Open-finale van 2021, die Medvedev won, waardoor Djokovic dat jaar geen Grand Slam kon voltooien.

Dit is wat je moet weten over de wedstrijd van zondag:

Djokovic en Medvedev bewandelden verschillende wegen om de finale te bereiken.

Op papier lijkt Djokovic zich in de kampioenswedstrijd te hebben opgewerkt. Hij won vijf van zijn zes wedstrijden in twee sets. Maar onderweg kreeg hij te maken met formidabele tegenstand. In de derde ronde kwam Djokovic in de problemen toen hij de eerste twee sets verloor van landgenoot Laslo Dejeri. Maar Djokovic wist terug te komen om te winnen en eindigde rond 01.30 uur

In de kwartfinales stond Djokovic tegenover Taylor Fritz, de best gerangschikte Amerikaanse man, en in de halve finales stond hij tegenover Ben Shelton, de jonge Amerikaanse rookie.

De weg naar de finale was voor Medvedev moeilijker dan voor Djokovic. Twee wedstrijden van Medvedev werden uitgesteld tot vier sets, in de tweede ronde tegen Christopher O’Connell en opnieuw in de vierde ronde tegen Alex de Minaur.

Medvedevs zwaarste wedstrijd kwam vrijdag in de halve finales, toen hij tegen Alcaraz speelde. Nadat de eerste set in een tiebreak eindigde, leek het erop dat de fans een lange nacht tegemoet gingen. Maar Medvedev domineerde de tweede set met een score van 6-1. Alcaraz won de derde, maar kon geen verder momentum opbouwen, waardoor Medvedev naar de finale werd gestuurd.

Medvedev speelde spoiler in 2021.

Medvedev en Djokovic bereikten eerder de US Open-finale. Twee jaar geleden wilde Djokovic een Grand Slam-schema voltooien, nadat hij in één jaar de Australian Open, French Open en Wimbledon had gewonnen (hij nam dat jaar ook deel aan de Olympische Spelen in Tokio, maar behaalde geen medaille en verloor daarmee zijn kans op de Olympische Spelen in Tokio). titel). Gouden knock-out).

Het enige dat Djokovic nodig had om een ​​Grand Slam te voltooien, was de US Open winnen.

Maar Medvedev bedierf het feest. Medvedev won vervolgens de US Open-finale van 2021 in twee sets, waardoor Djokovic de Grand Slam niet kon voltooien.

De wedstrijd was bij vlagen vreemd, waarin Djokovic emoties liet zien die fans niet gewend zijn. Op een gegeven moment in de derde set bedekte Djokovic zijn gezicht met een handdoek en leek toen te beginnen huilen en trillen, een teken van hoe belangrijk het voltooien van het grote toernooi voor hem was.

Medvedev zei vrijdag dat Djokovic manieren vond om zich te verbeteren na zijn nederlaag, waardoor de finale van dit jaar nog moeilijker werd.

“Als hij verliest, is hij nooit meer dezelfde”, zei Medvedev, verwijzend naar de finale van 2021. “Hij zal tien keer beter zijn dan die dag, en ik moet, als ik hem wil verslaan, tien keer beter zijn dan die dag.”

Djokovic leidt ze head-to-head.

Djokovic en Medvedev ontmoetten elkaar veertien keer, waarbij Djokovic het voordeel had met negen overwinningen. Hun laatste confrontatie was afgelopen maart in het Dubai Championship, dat Medvedev met 6-4, 6-4 won.

Terwijl Medvedev in 2021 het Grand Slam-schot van Djokovic kon bederven, gaf Medvedev vrijdagavond toe dat de confrontatie met Djokovic niet eenvoudig zou zijn.

Medvedev zei: “Novak zal zondag zijn beste versie presenteren. “En ik moet absoluut de beste versie van mezelf zijn als ik wil proberen hem te verslaan.”

Djokovic is op zoek naar nummer 24.

Elke keer dat Djokovic in een Grand Slam-finale speelt, bestaat de mogelijkheid dat de geschiedenis wordt onthuld. Met 23 Grand Slam-titels overtrof Djokovic Rafael Nadal, die 22 titels heeft, en Roger Federer, die 20 titels heeft.

Nu Federer met pensioen is en Nadal vanwege een blessure aan de kant staat, heeft Djokovic de kans om afstand te nemen van zijn tegenhangers in de Grote Drie in het herentennis. Maar Djokovic zei vrijdagavond dat hij probeerde zich niet te veel op de cijfers te concentreren.

Hij voegde eraan toe: “Ik ben me hiervan bewust, en ik ben er natuurlijk erg trots op.” “Maar nogmaals, ik heb niet veel tijd en ik sta mezelf niet toe om over deze dingen na te denken.”

Djokovic herinnerde zich een soortgelijke historische zwaarte toen hij de US Open-finale van 2021 verloor, en zei dat hij niet wilde dat dit nog een keer zou gebeuren.

“Ik zal proberen me te concentreren op wat er moet gebeuren en mezelf tactisch voorbereiden op die wedstrijd”, zei hij.

Bekijk de positie van Medvedevs terugkeer.

Voor degenen die dit toernooi meer hebben gericht op spelers als Francis Tiafoe, Carlos Alcaraz en Ben Shilton, kan er één grote vraag in je opkomen als ze Medvedev in actie zien: waarom staat hij zo ver van de basislijn om te serveren?

Dit lijkt misschien een handicap voor Medvedev, maar hij gebruikt de positie in zijn voordeel. Door verder van de basislijn te gaan staan, soms wel zes meter, geeft Medvedev zichzelf meer tijd om terug te serveren. Hij gebruikt de tactiek ook als instrument om zijn positionering op hetzelfde punt te versterken; Door weg van de basislijn te beginnen, zorgt hij ervoor dat hij verder gaat naarmate het punt zich ontwikkelt.

De strategie heeft uiteraard zijn nadelen. Door verder naar achteren te staan ​​en meer tijd te hebben, laat Medvedev meer ruimte op het veld achter en geeft hij zijn tegenstanders meer tijd om na het serveren in een betere positie te komen voor het volgende schot.