De Filippijnen zeggen geen confrontatie met China na het verwijderen van de drijvende barrière in de Zuid-Chinese Zee

MANILLA (Reuters) – De Chinese kustwacht heeft de overblijfselen verwijderd van een drijvende barrière die door zijn Filippijnse tegenhangers was doorgesneden bij een fel omstreden ondiepte in de Zuid-Chinese Zee, zeiden de Filippijnen dinsdag, eraan toevoegend dat er geen confrontatie of tekenen van agressie waren.

De Filipijnen voerden maandag een zogenaamde ‘speciale operatie’ uit om een ​​300 meter lange barrière, die door China in het Scarborough Shoal-gebied was opgetrokken, door te snijden. Een van de meest controversiële maritieme kenmerken in AziëDeze stap zal waarschijnlijk de betrekkingen, die het afgelopen jaar zijn verslechterd, verder onder druk zetten.

Volgens Commodore Guy Tarella, een woordvoerder van de Kustwacht, werd de Chinese kustwacht afgemeten in haar reactie op een Filippijns schip dat zo dicht mogelijk bij de rots kwam sinds China in 2012 de controle overnam.

De Filippijnse kustwacht, die zich voordeed als een gewone visser op een kleine boot, sneed later de barrière van de ballenboei door en pakte het anker, vertelde Tarella aan DWPM Radio en ANC News Channel.

Hij voegde eraan toe dat er vier schepen van de Chinese kustwacht in het gebied waren en niet “zo agressief” waren na de waarneming in de media aan boord van een Filippijns schip.

De Chinezen verwijderden de barrières een paar uur nadat ze ontdekten dat ze niet langer op één lijn lagen en het meer blokkeerden, zei Tarella.

De Scarborough Shoal, een belangrijk visserijgebied op ongeveer 200 kilometer van de Filipijnen en binnen de exclusieve economische zone, is het toneel van tientallen jaren van periodieke soevereiniteitsgeschillen.

Maandag verwees China niet rechtstreeks naar de barrière, maar zei dat de kustwacht actie had ondernomen om een ​​Filippijns schip af te weren dat zijn wateren ‘binnendrong’.

De Filippijnen en China hebben herhaaldelijk ruzie gemaakt over de ondiepten, maar onder de vorige pro-Chinese regering in Manilla zijn de spanningen jarenlang afgenomen.

Maar de betrekkingen zijn het afgelopen jaar verslechterd, omdat president Ferdinand Marcos jr., die toestemming gaf voor het doorbreken van het cordon, nauwere defensiebanden zoekt met zijn bondgenoot de Verenigde Staten, inclusief toegang tot de militaire bases van zijn land.

China claimt het eigendom van bijna de gehele Zuid-Chinese Zee, inclusief de Scarborough Shoal, ondanks een arbitrage-uitspraak uit 2016 waarin werd gesteld dat dit ongegrond was. China erkent de uitspraak niet.

In een gesprek met verslaggevers over het verwijderen van de barrière zei de Filippijnse minister van Buitenlandse Zaken Enrique Manalo dinsdag dat deze stap consistent is met de positie van het land aan de Zuid-Chinese Zee.

“Technisch gezien hadden we het recht om onze soevereiniteit en soevereine rechten uit te oefenen, dus dat zou in overeenstemming zijn geweest met ons standpunt”, zei hij.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.