De Europeanen hebben een corridor opgezet om de NAVO-troepen naar het oosten te sturen

PARIJS – Duitsland, Nederland en Polen zijn van plan een militaire corridor aan te leggen tussen de Europese Noordzeehavens en de oostflank van de NAVO om de beweging van troepen en uitrusting te vergemakkelijken in een tijd van toenemende vijandigheid jegens Rusland.

De landen ondertekenden op 30 januari een intentieverklaring om de corridor te verbeteren, met plannen om knelpunten in de infrastructuur, zoals laaggelegen bruggen, aan te pakken en de bureaucratie rond vergunningen voor het grensoverschrijdend transport van explosieven en andere gevaarlijke goederen te verminderen, aldus de Nederlandse defensie Dat meldt het ministerie in een verklaring. Ze zullen ook onderzoeken hoe militair spoorvervoer prioriteit kan krijgen boven conventioneel civiel vervoer.

De Russische invasie van Oekraïne twee jaar geleden gaf aan dat Europese landen bereid moeten zijn hun leger over het continent te verplaatsen, iets dat voorheen niet hoog op de agenda stond, vertelde de Nederlandse minister van Defensie Kajsa Ollongren op een militair mobiliteitsseminarie in Brussel. 30 januari. Nederland, zei hij, is een militair doorvoerland dat uitrusting snel vanuit zijn havens landinwaarts kan verplaatsen.

“Het gaat over zware dingen op bruggen en wegen, maar het gaat ook over bureaucratie, over administratieve rompslomp”, zei Ollangren. “We weten één ding zeker: als de crisis komt, hebben we geen tijd om ons papierwerk te doen, het papierwerk moet klaar zijn.”

De drie regeringen zullen onderzoeken hoe de omstandigheden rond militair transport kunnen worden gestandaardiseerd, inclusief prioriteit voor militaire treinen, minder regels voor militaire konvooien en grensovergangen, evenals rust- en tankstops. Nederland integreert Mobiliteitsplan leger Permanente Gestructureerde Samenwerking van de EU of PESCO.

Duitsland vertrouwde tijdens de Koude Oorlog als frontlinieland op militaire manoeuvres, en terwijl de grenzen naar het oosten opschoven, moet Berlijn hetzelfde bieden aan zijn bondgenoten, zei de Duitse minister van Defensie Schmittje Müller in Brussel. Europa moet aan Rusland laten zien dat het in staat is troepen en voorraden via zijn havens, wegen en spoorwegen te verwerken, zei hij.

Europese landen zijn bezig met een inhaalslag na tientallen jaren van onderinvestering na het einde van de Koude Oorlog, zegt Sarah Tarry, hoofd van het NAVO-directoraat Defensiebeleid en Vermogens. De overeenkomst tussen Duitsland, Polen en Nederland is “absoluut een goed voorbeeld, en we moeten zoiets doen om de uitdagingen het hoofd te bieden”, zei hij.

De drie grote havens van Europa, Rotterdam in Nederland, Antwerpen in België en Hamburg in Duitsland, zijn via waterwegen en een uitgebreid netwerk van wegen en spoorwegen verbonden met bestemmingen in het binnenland.

“We hebben voorwaarts geplaatste strijdkrachten in Europa, maar de meeste van onze strijdkrachten bevinden zich nog steeds in de Verenigde Staten”, zei minister van Defensie voor Europa Rachel Ellehues tegen het mobiliteitsforum. “Dus we zullen vertrouwen op die prestaties aan de andere kant van de Atlantische Oceaan en het vermogen om deze snel op te pikken in Europa.”

Europa heeft Oekraïne gesteund met militaire hulp in zijn verdediging tegen Rusland, en de defensiebegrotingen in de hele EU zijn verhoogd als reactie op de Russische agressie. Voormalig president van de Russische Federatie Dmitry Medvedev, nu vice-voorzitter van de Veiligheidsraad van de Russische Federatie, bestempelde Polen in november als een “gevaarlijke vijand”.

De NAVO heeft vorige week plannen aangekondigd voor het houden van Steadfast Defender, de grootste oefening in Europa sinds de Koude Oorlog, waarbij ongeveer 90.000 troepen van alle NAVO-bondgenoten en Zweden betrokken waren. De oefening heeft tot doel de defensieplannen van de NAVO te testen tegen een bijna gelijkwaardige vijand, en zal ervoor zorgen dat troepen Nederlandse havens en Duitse wegen en spoorwegen manoeuvreren.

Olongren zei dat regeringen de NAVO-oefening moeten gebruiken om uit te leggen hoe investeringen in infrastructuur de veerkracht kunnen vergroten en de afschrikking kunnen verbeteren. “Dit zal onze tegenstanders, vooral de Russische Federatie, laten zien dat we hier klaar voor zijn”, aldus de minister.

Eerder deze maand zei de Europese Unie dat zij financiering zou verstrekken 38 extra projecten Het verhoogde de steun voor militaire mobiliteit tot een totaal van 95 projecten en 1,7 miljard euro voor de periode 2021-2027, om het transport van troepen en uitrusting te vergemakkelijken tot 807 miljoen euro.

“Hoe sneller we strijdkrachten van het ene deel van Europa naar het andere kunnen verplaatsen, over land, over zee of door de lucht, hoe beter we voorbereid zijn om met uitdagingen om te gaan”, zegt Jiri Sedev, CEO van het Europees Veiligheidsagentschap. “De Russische agressie tegen Oekraïne heeft de urgentie ervan feitelijk vergroot.”