De Ethiopisch-Orthodoxe gemeenschap in de hoofdstad viert Kerstmis

Zaterdag laat en tot in de vroege uren van zondag viel een meditatieve sluier over de aanbidders van de Ethiopisch-orthodoxe kathedraal van Debre Meheret Kidus Michael.

Aanbidders van alle leeftijden, die lagen gaas droegen die het licht van Jezus vertegenwoordigden, begonnen zaterdag om 18.30 uur de zaal binnen te gaan, stopten hun schoenen in plastic zakken en genoten van acht uur lang liturgische gezangen en verklaringen in de Ge'ez-taal. Voeten met witte sokken lopen over bordeauxrood tapijt.

Een van de vertalers zei: „Echt, zijn licht is werkelijk verbazingwekkend.”

Vroeg in de nacht zwaaiden kinderen mee op het ritme van de minutieus bespeelde drums, maar naarmate de uren verstreken begonnen ze in slaap te vallen, waarbij velen van hen flauwvielen aan de voeten van hun ouders, ontspannend onder een witte doek.

Vlak voor middernacht hield een kerkleider een beeld van Jezus omhoog, omarmd door Maria, terwijl het vuur van een centrale vlam van persoon tot persoon ging totdat honderden aangestoken kaarsen droegen.

De bovenlichten gingen uit en Ebony Faneuil, de Ethiopisch-orthodoxe aartsbisschop van Washington, gekleed in sierlijke gewaden en geflankeerd door op dezelfde manier versierde kerkleiders, liep door de zaal terwijl het gejuich en het drumwerk een crescendo bereikten.

De mis begon onmiddellijk met het lezen van de evangeliën en de communie. Om 02.45 uur was het tijd voor Eid. Hij had een vastenperiode van 45 dagen beëindigd zonder dierlijke producten.

Halverwege de ochtend op zondag voelde Aki Amsalo zich feestelijk en stond hij op het punt een tweede maaltijd te eten, bestaande uit stoofpot van kip en lamsvlees, kool met vlees en andere gerechten bereid door zijn vrouw, Haimanot Arete, op de traditionele manier gegeten van één gemeenschappelijk dienblad. .

“We zijn nog niet gaan slapen. We hebben weer ontbeten. We zullen het nog een keer doen”, zei hij aan de telefoon terwijl hij de maaltijd vertelde aan tientallen familie en vrienden. Amsalo, 53, woont in Riverdale Park, werkt voor DHL in de logistiek en voert de audiovisuele activiteiten in de kerk uit.

Amsalo werd geboren in Ethiopië en kwam eind jaren tachtig naar de Verenigde Staten om te studeren met het plan om na zijn studie naar huis terug te keren, maar net als veel van de tienduizenden Ethiopiërs in de omgeving van Washington bouwde hij hier een leven op.

Ongeveer 30 parochianen stichtten de kerk in 1993 in een kleine kamer in het Woodner Building aan 16th Street Northwest. De gemeente ontgroeide meerdere ruimtes en bouwde halverwege de jaren negentig de kathedraal op 3010 Earl Place NE, waar met juwelen getinte schilderijen de muren bedekken.

Ethiopisch-Orthodoxe Kerstmis vertoont weinig kenmerken van de Kerstmis die velen samen met de Kerstman vieren en dertien dagen eerder plaatsvonden, waarbij de geboorte van Jezus Christus wordt gevierd op basis van de Gregoriaanse kalender, ontwikkeld door paus Gregorius XIII in de 16e eeuw om beter aan te sluiten bij de zonnejaar. .

De gekke datum op onze kalender en de sleutel die de verjaardag van Washington veranderde

Protestantse regeringen en kerken volgden dit voorbeeld, net als de meeste Grieks-orthodoxe kerken na 1923. De verschillen deden er niet toe voor Woyintu Dorisa, 50, uit Maryland, die voor alle religies de kern vormde van de feestdag.

“We zijn erg blij om als gezin samen te komen en de geboorte van Christus te vieren”, zei ze via een tolk.