De Amerikaanse vrouwenvoetbalcoach Vlatko Andonovski heeft ontslag genomen

Vlatko Andonovski, de hoofdcoach van het Amerikaanse vrouwenvoetbalelftal, nam woensdag ontslag, zeiden drie mensen met directe kennis van de situatie.

De NFL is van plan het vertrek van Andonovsky als coach donderdag aan te kondigen, zeiden de mensen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om de verhuizing in het openbaar te bespreken.

Het vierjarige contract van Andonovski liep aan het einde van het jaar af. US Soccer zal dit najaar een interim-coach aanstellen voor twee vriendschappelijke wedstrijden, maar hoopt tegen het einde van het jaar een permanente vervanger te hebben, zodat de voorbereidingen voor de Olympische Spelen van Parijs van volgende zomer kunnen beginnen.

Het aftreden van Andonovsky kwam niet onverwacht. De Verenigde Staten presteerden dit jaar aanzienlijk slechter op het WK vrouwenvoetbal na het winnen van de vorige twee toernooien. Het team was getuige van de eerste uitschakeling in de geschiedenis van het toernooi, na een strafschoppenserie te hebben verloren van rivaal Zweden in de achtste finales. De Verenigde Staten scoorden slechts vier doelpunten in het WK waar ze als een van de favorieten aan meededen, ze versloegen slechts één van hun vier tegenstanders, Vietnam, en speelden gelijk met Nederland en Portugal tijdens de groepsfase.

Andonovsky, 46, was zeven jaar lang hoofdcoach in de National Women’s Soccer League voor NFL kondigt zijn benoeming aan in oktober 2019. Zijn voorganger, Jill Ellis, stopte na vijf jaar bij het team nadat de Verenigde Staten de Women’s World Cup 2019 hadden gewonnen, waarmee Ellis de eerste coach was die back-to-back Women’s World Cups won.

Andonovsky won de eerste 16 wedstrijden die hij coachte, waaronder titels in de CONCACAF Olympic Qualifiers 2020 en Shepelives Cup. De pandemie van het coronavirus heeft Andonovsky, zes maanden oud, getroffen, waardoor de Olympische Spelen van Tokio een jaar zijn uitgesteld tot 2021 en zijn eerste twee jaar op het werk ingewikkeld zijn. Toen de Spelen eenmaal verschenen, deden de Verenigde Staten mee als favorieten, maar wonnen slechts een bronzen medaille.

Met het WK in aantocht, werd het vermogen van de Verenigde Staten om de ongrijpbare drieduim te winnen – geen enkel team heeft drie opeenvolgende titels gewonnen sinds de start van het toernooi in 1991 – vrijwel onmiddellijk in twijfel getrokken. De Amerikanen versloegen Vietnam in hun openingswedstrijd, maar met een relatief bescheiden marge van 3-0, niets vergeleken met de 13-0 overwinning op Thailand waarmee ze hun titelreeks openden in 2019. De Amerikanen zouden echter pas weer scoren met een kopbal van Lindsey Horan die bracht de stand voor Nederland in evenwicht, 1-1.

Een gelijkspel zonder doelpunt tegen Portugal was genoeg voor de Verenigde Staten om door te gaan, maar hun poule niet te winnen, waardoor de noodzaak ontstond om “VertrouwenDe campagne op sociale media gaat de ronde van 16 in en stelt het nationale team open voor kritiek van zijn kant, waarbij oud-spelers zoals Tobin Heath en Carli Lloyd hun ongenoegen uiten over de speelstijl van het team.

Andonovski is bekritiseerd vanwege het nemen van tactische beslissingen, inclusief zijn beslissingen over wissels. Hij liet ook sterspelers als Alex Morgan en Julie Ertz andere rollen spelen dan in het verleden, met gemengde resultaten. Spannende nieuwkomers zoals Ashley Sanchez en de 18-jarige Alyssa Thompson speelden amper.

Uiteindelijk was de millimeter de drempel om Zweden in staat te stellen op te rukken en de Verenigde Staten – en Andonovsky – mijlenver beneden verwachting te stoppen.