De Aggies legden een verklaring af door thuis nummer 19 San Diego State met 68-63 te verslaan

Geschatte leestijd: 3-4 minuten

LOGAN – In een indrukwekkend teamvertoon verstoorde Utah State nr. 19 San Diego State 68-63 en behaalde de eerste plaats in de Mountain West.

“Ik ben uiteraard erg trots op ons team”, zei Aggies-coach Danny Sprinkle. “De manier waarop ze reageerden tegen het team dat vorig jaar tweede werd. … Iedereen had een hand in (de overwinning), weet je? Ons team is erg hecht. Dat maakt deze groep speciaal.”

In een spannende affaire werd de voorsprong van de Aggies laat in de wedstrijd teruggebracht tot slechts één punt, maar de Aggies hielden de Azteken bijna vier van de laatste vijf speelminuten puntloos om de overwinning te behalen.

“Het laat zien dat we vechters zijn”, zei bewaker Darius Brown II, die die avond 25 punten scoorde. “Ik denk dat mensen soms op de paniekknop drukken als games slecht gaan. … Dit team kennende, we zijn vechters, het komt goed met ons.”

Het spel was zoals geadverteerd. De slinger van momentum zwaaide de hele avond heen en weer, uiteindelijk in het voordeel van de Aggies. Geen van beide teams heeft op enig moment in de wedstrijd meer dan 10 punten voorsprong; Beide teams kregen in de tweede helft een fout, wat de intense emoties illustreerde die de avond overheersten.

“We wisten dat de eerste plaats op het spel stond, en ik was er de hele week enthousiast over”, zei Brown. “Ik denk dat dat de emotie veroorzaakte, namelijk dat we allemaal echt voorbereid en erg enthousiast waren voor deze game.”

Brown en Great Osobor, het transferduo van Sprinkle's Montana State, voerden de aanval van de Aggies uit tijdens de wedstrijd. Samen hadden ze 42 punten bij 15-van-23-schieten.

Osobor was de hele avond druk bezig en speelde tegen een van de beste spelers in Mountain West: Jaydon Leddy, die 23 punten scoorde bij 8-uit-13-schieten en zes rebounds pakte.

“Hij is een van de beste spelers in Amerika”, zei Osobor over LeDee. “Hij heeft veel te verwerken. … Ik hou van dat soort spelletjes. Als je tegen de beste spelers speelt, krijg ik er zin in. Ik ging gisteravond opgewonden naar bed.”

De match tussen Osobor en LeDee was wat werd verwacht van twee Mountain West Player of the Year-kandidaten.

“Dit waren twee grote varkens die de hele wedstrijd in de modder aan het worstelen waren”, zei Sprinkle. “(Osobor) en Lady, dat zijn twee van de beste grote spelers van het land.”

De Aggies, die eerder dit seizoen verloren op weg naar de Azteken en een verlies van 20 punten hebben geleden tegen Colorado State, waren vanaf het begin fysiek en meedogenloos in een poging weer op het goede spoor te komen en het verlies te wreken. Sprinkle zei dat zijn team een ​​”chip op hun schouder” had die dinsdagavond merkbaar was.

De overwinning was er ook voor de volgers van de Aggies aanleiding toe om aan het einde van het spel “We love Sprinkle” te zingen.

“Het is cool, maar (de fans) houden van het team”, zei Sprinkle over het gezang. “Het is het team dat deze dingen doet, man. Het is alsof zij degenen zijn die de schoten maken, de extra inspanning krijgen, terugveren, veertig minuten lang vechten, dit is een sterk team, man.”

De overwinning markeert het einde van een moeilijk traject van het speelschema voor de Aggies. Utah State heeft een volledige week vrij voor de volgende wedstrijd, die volgende dinsdag op de weg staat tegen Fresno State.

Drie van de laatste vier wedstrijden van de Aggies in het reguliere seizoen zullen het opnemen tegen de drie slechtste teams in Mountain West (Fresno State, Air Force en San Jose State). Als de Aggies in die wedstrijden hun best doen, zullen ze het reguliere seizoen met 25 overwinningen overschaduwen en zouden ze een slot moeten zijn voor het NCAA-toernooi.

×

Laatste Utah Aggies-verhalen