Dammar Hamlin maakte al vroeg indruk toen hij weer op het veld kwam in de voorseizoenwedstrijd van de Bills tegen de Colts

ORCARD PARK, New York (AP) – Welke spanningen Dammar Hamlin ook voelde, waren zaterdag in het midden van het eerste kwartaal verdwenen, toen hij voor het eerst de roep van een toneelstuk hoorde: Blitz.

vier inslagen Zijn eerste wedstrijd in een competitieve omgeving Sinds zijn bijna-doodervaring op 2 januari heeft Hamlin de lijn bestormd en hield Indianapolis Colts achter Evan Hull aan voor een no-go in de vierde en één uit de Buffalo 40.

“Ja, man, het voelde goed. Het voelde zeker als een klein gewicht op mijn schouders”, zei Hamlin na afloop. Buffalo wint de seizoensopener, 23-19. “Geweldig. Het geeft me het gevoel dat ik terug ben in dit element.”

Wat onbegrijpelijk leek op die angstaanjagende eerste momenten toen Hamlin een hartstilstand kreeg en reanimatie nodig had op het veld tijdens een wedstrijd in Cincinnati in januari, komt dichter bij de realiteit in de poging van de 25-jarige om zijn spelerscarrière opnieuw op te starten.

Hamlin toonde geen tekenen van aarzeling of angst om de wedstrijd af te sluiten met drie tackles – de andere twee kwamen op back-to-back snaps – in het spelen van een twee-over defensieve streak verspreid over het eerste en tweede kwart.

Daarbij bereikte hij het laatste en misschien wel het grootste comeback-evenement dat begon met zijn terugkeer naar de training in mei en werd gevolgd door zijn uithoudingsvermogen. Eerste jingle in de eerste sessie met Bills Van trainingskamp twee weken geleden.

“Wat we net hebben meegemaakt, is voor mij geweldig”, zei coach Sean McDermott. “Het is een echt teken van de moed van de jonge man, en natuurlijk van iedereen die hem heeft geholpen om dit punt te bereiken. Ik weet dat er vandaag een voetbalwedstrijd was, maar ik bedoel echt een geweldig vertoon van moed, kracht en geloof.”

Hamlin arriveerde op het veld terwijl hij zijn bekende hartteken flitste en met drie vingers zijn hand uitstak om zijn rugnummer aan te geven toen hij de tunnel binnenging. Zelfs een kort oponthoud veroorzaakt door een onweersbui kon zijn moed niet temperen.

Hamlin kwam in de wedstrijd op het veld als onderdeel van Buffalo’s kickoff-dekkingseenheid na James Cook’s 8-yard touchdown-run gedurende 3 1/2 minuut. En de tweede helft zat hij langs de zijlijn te kijken met zijn kussentjes terwijl hij zijn hardloopschoenen aanhad.

Bij het laatste fluitsignaal zocht Hamlin zijn moeder, Nina, op de tribune op en bood haar zijn wedstrijdtrui aan, ook al had hij het aanvankelijk beloofd aan voormalig teamgenoot en nu Colts-ontvanger Isiah McKenzie.

“Dat eerste shirt dat terugkwam, moest naar mijn moeder. Kerel, ik moest naar haar. Mijn moeder is mijn kracht geweest, mijn alles, weet je, mijn hele leven”, zei Hamlin.

Mackenzie vindt het prima om te moeten wachten.

Het was belangrijker voor hem om te zien hoe ver Hamelen was gekomen.

“Het was geweldig om te zien hoe hij vooruitgang boekte. Daar staat hij nu op het veld, doet zijn ding en speelt het spel dat hij graag speelt. Het was een geweldig gevoel om daar met hem te zijn”, zei McKenzie. ” Ik stond een keer op een heuvel en hij en ik begonnen te lachen. Het was geweldig om hem te zien lachen en het naar zijn zin te hebben.”

Hamlins zelfvertrouwen groeide bij elke stap die hij zette, te beginnen met het ontwaken uit een medisch veroorzaakte coma in een ziekenhuisbed in Cincinnati twee dagen nadat hij was ingestort, gevolgd door het zelfstandig kunnen ademen tot het laatst. Het spel mag in april worden hervat, Toen hij zijn terugkeerpoging aankondigde.

Toen hem werd gevraagd naar zijn volgende mentor, hield Hamlin zijn dagelijkse focus vast door te zeggen: “Oefen morgen.”

De derdejaars speler stond zichzelf echter toe om volgende week naar zijn geboorteplaats Pittsburgh te reizen voor de wedstrijd van Buffalo tegen de Steelers.

‘Ik denk dat het daar waarschijnlijk elektrisch is,’ zei hij.

Na nog twee preseason-wedstrijden komt de volgende hindernis op 29 augustus, wanneer de Bills de laatste bezuinigingen doorvoeren om hun reguliere seizoensselectie vast te stellen, waarbij Hamlin op zoek is naar een back-upplek achter de terugkerende starters Micah Hyde en Jordan Boyer. .

“Het is een beetje alsof ik het mezelf bewijs en de uitdaging accepteer om gewoon door iets heel moeilijks heen te gaan en gewoon terug te komen en daar doorheen te komen”, zei Hamlin bij het beoordelen van zijn reis.

“En dan gewoon om jezelf te bewijzen dat niets je ervan kan weerhouden te doen wat je wilt doen en de hoogten te bereiken die je wilt bereiken”, voegde hij eraan toe. “Het wordt een lange weg, een lange reis wat betreft de goals die ik voor mezelf scoor in deze wedstrijd. Maar vandaag was absoluut een stap in de goede richting.”

___

APNFL: https://apnews.com/hub/nfl