Creatieve helikopter op Mars achtervolgt NASA-wetenschappers

Creativiteit Helikopter baande in april 2019 een nieuwe (lucht?) weg, Toen het zijn eerste vluchtgegevens doorzond – de eerste gemotoriseerde en gecontroleerde vlucht op een andere planeet– aan NASA-wetenschappers op aarde.

Maar nu lijkt het erop dat Ingenuity helemaal geen interesse heeft in communicatie met zijn technische team; Onlangs nam de Mars-helikopter slechts sporadisch en onverwacht contact op met NASA-wetenschappers.

De communicatiestoring maakt het voor het Ingenuity-team moeilijk om de rover door het Marslandschap te leiden – en, nog belangrijker, beide binnen bereik maar veilig weg van de Perseverance rover, de echte ster van het Mars 2020-programma.

volgens Status update Geschreven door Travis Brown, Ingenuity Chief Engineer De verbindingsproblemen begonnen serieus na de 49e Ingenuity-vlucht op 2 april 2023, die records vestigde voor de hoogte en luchtsnelheid van de helikopter.

Na het downlinken van gegevens van zijn 49e vlucht, kon het Ingenuity-team geen instructies verzenden voor de volgende vlucht van de orbiter.

Problemen met de communicatie van Ingenuity gaan verder terug, schrijft Brown. Kort na de 40e vlucht van de orbiter in januari 2023 begon Ingenuity te worstelen met “diepe storingen” – periodes waarin de helikopter in de energiezuinige modus glijdt, waardoor de rover in leven blijft tijdens de barre winternachten op Mars. Vorig jaar een door kou veroorzaakte laag stroomverbruik NASA-ingenieurs maakten zich soortgelijke zorgen over de overlevingskansen van de helikopter.

Het is moeilijk te voorspellen wanneer de creativiteit uit deze onderbrekingen zal ontwaken, waardoor het voor het team moeilijk wordt om vluchten van de achtbaan te coördineren. Al die tijd zette de Chariot of Perseverance zijn mars voort over de westelijke rand van de Jezero-krater, op zoek naar een opgedroogde rivierdelta op zoek naar gebieden van geologisch en bioastronomisch belang.

Op Sol 755 verloor het team opnieuw het contact met de helikopter en de volgende week was er radiostilte (een zonne-excursie naar Mars, of een dag op Mars, duurt ongeveer 24 uur, 39 minuten en 35 seconden). Het team begint de mogelijkheid te overwegen dat creativiteit dood is. zei Brown blogpost. Maar op de 761e en 762e bevestigden individuele radiogeluiden de volharding van de dappere ruimtehelikopter.

Het team stelde vast dat een Martiaanse heuvelrug tussen doorzettingsvermogen en creativiteit de communicatie vanuit de helikopter belemmerde. Sinds creativiteit Ik ging van een technische demonstratie van vliegen op andere werelden naar een verkenner voor doorzettingsvermogenbelast met het onderzoeken van de Jezero-delta, bleef de helikopter over het algemeen voor op het verwachte traject van de rover.

Dit maakte de 50e vlucht van het helikopterteam. Ze waren in staat om vluchtinstructies naar de rover te sturen toen Perseverance hem naderde en binnen 262 voet (80 m) van de helikopter kwam.

Brown merkte op dat stof op de zonnepanelen van de helikopter betekent dat een kat-en-muisspel kan doorgaan, omdat Ingenuity moeite heeft om stroom te krijgen. Hopelijk zal het team niet met een soortgelijke achterstand te maken krijgen De Insight-missie voltooid eind vorig jaar.

Meer: het lijkt erop dat NASA een tweede babysitter nodig heeft voor de terugkeer van een ambitieus Mars-monster