Cerne Abbas de Reus is Hercules en was het ontmoetingspunt van het leger, zoals historici zeggen | Erfenis

Eeuwenlang hebben historici en archeologen zich verbaasd over de oorsprong van de Cerne Abbas Colossus, een enorme, naakte figuur die een knuppel hanteert die in een kalkheuvel in het Engelse Westen is uitgehouwen. Was hij een Keltische god, een oud symbool van vruchtbaarheid, of misschien een recentere aanfluiting van Oliver Cromwell?

Onderzoek door de Universiteit van Oxford heeft nu geconcludeerd dat het 60 meter hoge standbeeld in Dorset had kunnen dienen als een inspirerende verzamelplaats voor West-Saksische legers in een tijd dat de regio werd aangevallen door Viking-krijgers.

Een rapport dat maandag werd gepubliceerd, concludeerde dat de reus Hercules was, een symbool van kracht en moed, en dat zijn dreigende aanwezigheid mogelijk de achtergrond vormde voor de troepen die zich daar verzamelden voordat ze probeerden de Vikingen af ​​te weren.

Tot 2021 werd aangenomen dat de reus in de prehistorie of vroegmoderne tijd ontstond, en niet in de vroege middeleeuwen. Vervolgens kwam onderzoek onder leiding van de Nationale Stichting voor het Onderzoek van Sedimenten en Slakkenhuizen tot de verrassende conclusie dat de reus laat-Saksisch was, misschien in de 10e eeuw.

Helen Gittus en Tom Morcom, academici van de Universiteit van Oxford, begonnen te onderzoeken wat er in de middeleeuwen in het gebied gebeurde en keken opnieuw naar de lokale topografie om te proberen te bepalen waarom de vorm ontstond.

“Het is duidelijk geworden dat de CERN-reus het meest zichtbare is van een hele reeks vroegmiddeleeuwse kenmerken in het landschap”, zegt Gitus, universitair hoofddocent vroegmiddeleeuwse geschiedenis.

Ze schreven in hun krant Gepubliceerd in Speculum, het tijdschrift van de American Medieval Academydat het “duidelijk lijkt” dat de Titaan van Cerne is uitgesneden als een afbeelding van Hercules, die alleen staat, zijn knots boven zijn hoofd houdt, met zijn linkerhand uitgestrekt, misschien één keer met een mantel eroverheen gedrapeerd.

Ze schreven dat de West-Saksische koninklijke familie in de 10e eeuw veel land in de regio bezat. Het paleis van Cirne zelf was eigendom van Æthelmær, een afstammeling van koning Æthelred I en een van de machtigste mannen aan het Engelse hof.

Vanaf Giant's Hill heb je een fantastisch uitzicht over Dorset en het ligt dichtbij, maar niet aan, de belangrijkste middeleeuwse wegen. Het ligt op een voorgebergte dat uitsteekt uit een bergkam, maar iets lager is dan de bergkam.

Deze kenmerken zijn typerend voor een speciaal soort ontmoetingsplaats, bekend als een 'hangende rots', waarvan wordt aangenomen dat deze ontmoetingsplaatsen zijn voor grote groepen.

“Eén reden waarom mensen op zo’n plek samenkomen is met het doel een leger op de been te brengen, meestal onder bevel van een plaatselijke raadschef”, schreven Gitus en Marcum. [leader].

“Voor geschikte verzamelplaatsen zou evenveel logistieke ondersteuning nodig zijn als op een groot aristocratisch landgoed beschikbaar zou zijn: water, onderdak en voorzieningen voor zowel paarden als mannen. Ze waren zo gelegen dat ze konden profiteren van de hoofdwegen en plaatsen waar uitkijkposten waren.

“Ze moesten ook op een visuele manier worden gemarkeerd. Aangezien Hercules lange tijd werd gekarakteriseerd als een toonbeeld van mannelijkheid, vooral onder krijgers en zijn munt in de negende en tiende eeuw, zou een gigantisch beeld van hem een ​​ideale achtergrond hebben gevormd waartegen om een ​​mensenmassa in het landschap te herdenken.” Deze plek, gelegen aan hoofdwegen, met toegang tot overvloedig zoet water en een voorraad van de nalatenschap van een bestuurslid, paste perfect.

Het is opmerkelijk, zo voegden ze eraan toe, dat de eerste geregistreerde ontmoeting tussen een Angelsaksische overvallers en een Viking plaatsvond in Portland, slechts 25 kilometer ten zuiden.

Ze concluderen: “Een met krijt uitgesneden beeld van Hercules als vechtende krijger, met een knuppel klaar om toe te slaan, zou hebben gediend als een geweldig verzamelpunt, als achtergrond voor een oproep tot de wapens, een krijtpreek – en misschien als iets om mee te vechten. houd het verzamelende leger bezet.”

“Ik geloof dat we een meeslepend verhaal hebben gevonden dat de reus beter dan ooit tevoren in het lokale landschap en de lokale geschiedenis past, waardoor hij van een teruggetrokken enigma verandert in een actieve deelnemer aan de lokale gemeenschap en cultuur”, aldus Morcom.