Canada stuurt strijdkrachten naar British Columbia om de zich snel uitbreidende bosbranden te bestrijden

(Reuters) – Canada stuurt strijdkrachten om de zich snel uitbreidende bosbranden in British Columbia aan te pakken, zei premier Justin Trudeau zondag, terwijl de westelijke provincie te maken heeft met droge en winderige omstandigheden die hebben geleid tot de evacuatie van meer dan 35.000 mensen. aanvragen.

De provincie heeft vrijdagavond laat de noodtoestand uitgeroepen, waardoor ambtenaren meer bevoegdheden krijgen om met brandrisico’s om te gaan. Zaterdag hadden meer dan 35.000 inwoners een evacuatiebevel en nog eens 30.000 waren in evacuatie-alarm.

De brand in MacDougall Creek is gecentreerd rond Kelowna, een stad ongeveer 300 kilometer (180 mijl) ten oosten van Vancouver met ongeveer 150.000 inwoners. Maar andere branden, verergerd door ernstige droogte, zijn gemeld in de buurt van de Amerikaanse grens en in de Pacific Northwest van de VS.

Ministers en regeringsfunctionarissen hebben er bij de bewoners van gebieden met een evacuatiebevel op aangedrongen om onmiddellijk actie te ondernemen in het belang van hun leven en dat van de brandweerlieden.

De premier van British Columbia, David Ibe, legde zaterdag ook een verbod op op niet-essentiële reizen om onderdak te bieden aan evacués en brandweerlieden. De autoriteiten drongen er bij mensen op aan om niet naar schietzones te reizen en om drones te gebruiken om foto’s te maken, wat volgens hen het werk van de brandweerlieden zou belemmeren.

Ambtenaren hebben nog geen schatting gegeven van het totale aantal verwoeste gebouwen.

Trudeau zei in een tweet dat de federale regering ermee instemde de hulp te sturen op verzoek van de regering van British Columbia.

Bosbranden zijn niet ongewoon in Canada, maar de verspreiding van branden en onrust benadrukt de intensiteit van het ergste natuurbrandseizoen tot nu toe.

De branden putten lokale middelen uit en trokken zowel federale hulp als steun uit 13 landen. Ten minste vier brandweerlieden zijn omgekomen tijdens hun werk.

Ongeveer 140.000 vierkante kilometer (54.054 vierkante mijl) land, ongeveer de grootte van de staat New York, is al verbrand door het hele land, met smog die zich verspreidt tot aan de oostkust van de Verenigde Staten. Overheidsfunctionarissen verwachten dat het brandseizoen door droogteachtige omstandigheden tot in de herfst kan duren.

De hemel staat in brand

Ongeveer 2.000 km naar het noorden leidde een uit de hand gelopen natuurbrand in Yellowknife, de hoofdstad van het Northwest Territory, vorige week tot de evacuatie van al zijn 20.000 inwoners.

Voorlopig wordt niet verwacht dat de brand tegen het einde van het weekend de stadsgrenzen zal bereiken, zeiden ambtenaren, met wat regen en koelere temperaturen die de voortgang vertragen.

Het is een zware reis geweest, zei Krista Phleger, die de stad verliet met haar twee honden.

“Ik was bang om verstrikt te raken in de branden die de weg naderden”, zei ze.

Voor Fleger is de grootste zorg of haar huis, dat nog maar twee jaar oud is, het zal overleven.

In British Columbia was de Trans-Canada Highway afgesloten nabij Chase, ongeveer 400 km ten noordoosten van Vancouver, Ben Hope, ongeveer 150 km ten oosten van Vancouver, en het dorp Lytton. De snelweg is de belangrijkste oost-west verkeersader die wordt gebruikt door duizenden automobilisten en vrachtwagenchauffeurs die op weg zijn naar Vancouver, de drukste haven van het land.

Kip Lumquist, die in een cadeauwinkel werkt in Craigellachie, een toeristische trekpleister aan de snelweg, zei dat ze de afgelopen week veel vernielingen heeft gezien.

“Het was gek. We konden misschien twee en een halve dag geen heuvels, bergen, bomen, wat dan ook zien”, zei Lumquist. “Ik rijd in een witte auto, en toen ik uitstapte om in mijn auto te stappen… was hij gewoon zwart… Het is verwoestend voor de gemeenschap.”

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.