BRICS-top: Xi zal dit jaar China en Zuid-Afrika bezoeken voor zijn tweede overzeese reis

CNN
–

De Chinese leider Xi Jinping gaat maandag naar Zuid-Afrika voor een reis om de invloed van Peking in ontwikkelingslanden en opkomende landen te vergroten. Aangezien de betrekkingen met de Verenigde Staten ernstig onder druk blijven staan ​​en de economische problemen thuis verergeren.

Het driedaagse staatsbezoek, dat ook een top omvat met leiders van de opkomende BRICS-economieën, is Xi’s tweede internationale reis dit jaar – in schril contrast met zijn wereldreizende diplomatieke dagen vóór de uitbraak van het coronavirus. pandemie.

De laatste keer dat de Chinese leider het land verliet, was in maart om zijn ‘dierbare vriend’ Vladimir Poetin in Moskou te ontmoeten. het westen.

Voor Xi biedt de eerste persoonlijke top van de BRICS sinds de pandemie een nieuwe kans om deze visie te bevorderen.

De leden van het blok – Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika – vertegenwoordigen meer dan 40 procent van de wereldbevolking. Ze delen ook het verlangen naar een multipolaire wereld en de vraag naar een grotere rol in mondiale aangelegenheden.

“Xi Jinping probeert Amerika niet te overtroeven in de huidige door de VS gedomineerde liberale internationale orde. Zijn langetermijndoel is om de wereldorde te veranderen in een wereldorde waarin China centraal staat”, aldus Steve Tsang, directeur van het SOAS China Institute aan de Universiteit van Londen.

Om deze ambitie te ondersteunen, zei Tsang: “Het is logisch dat China zich bezighoudt met het Globale Zuiden, (dat veel talrijker is dan westerse democratieën en waarvan de meeste autoritair zijn in zijn bestuursstructuur.”

In een terugblik op Xi’s bezoek op vrijdag prees de Chinese ambassadeur in Zuid-Afrika, Chen Xiaodong, de BRICS-landen als “een belangrijk platform voor samenwerking tussen opkomende en ontwikkelingslanden” en “de ruggengraat van internationale rechtvaardigheid en eerlijkheid”.

Het traditionele wereldregeringssysteem lijkt niet op orde, machteloos en afwezig. Chen vertelde verslaggevers dat de internationale gemeenschap reikhalzend uitkijkt naar de BRICS-landen die een leidende rol gaan spelen.

Xi’s reis naar Zuid-Afrika komt slechts enkele dagen nadat de Amerikaanse president Joe Biden de leiders van Japan en Zuid-Korea ontmoette in een blijk van solidariteit en kracht tegen de groeiende bedreigingen vanuit China.

Tijdens de Camp Davis-top hebben de Verenigde Staten en hun twee naaste bondgenoten in Azië de militaire en economische samenwerking verdiept en kritiek geuit op het “gevaarlijke en agressieve gedrag” van China in de Zuid-Chinese Zee.

Nu China en de Verenigde Staten een steeds intensere concurrentie aangaan, hebben de BRICS-landen een groter strategisch belang gekregen voor Peking, zegt Paul Nantolia, onderzoeksmedewerker bij het Africa Centre for Strategic Studies.

“Xi zal het centrum zijn van de BRICS-top, aangezien Vladimir Poetin niet persoonlijk aanwezig zal zijn”, zei hij.

Poetin, tegen wie een internationaal arrestatiebevel loopt wegens vermeende oorlogsmisdaden in Oekraïne, zal de video vanuit Rusland delen.

Nantulia beschreef BRICS als “een ander multilateraal platform waarmee China invloed kan uitoefenen over de hele wereld – vooral in het Zuiden”.

Maar de top komt ook op een moeilijk moment voor Xi, die tien maanden na zijn ongekende derde ambtstermijn voor een groot aantal binnenlandse uitdagingen staat.

Het langverwachte economische herstel van China hapert door de strikte Covid-19-lockdowns. In plaats daarvan wordt de op één na grootste economie ter wereld geteisterd door een groot aantal problemen – van een steeds groter wordende vastgoedcrisis en een steeds groter wordende binnenlandse overheidsschuld tot toenemende deflatoire druk.

De jeugdwerkloosheid in het land – die de afgelopen maanden opeenvolgende recordhoogtes heeft bereikt – is zo slecht dat de Chinese regering de vrijlating ervan volledig heeft opgeschort.

De kwakkelende economie is een belangrijke beperking van Xi’s diplomatieke charmeoffensief, vooral in het zuiden van de wereld, zei Yun Sun, directeur van het China-programma bij de in Washington gevestigde Stimson Center-denktank.

Als Xi ontwikkelingslanden bezoekt, is het de regel dat China royale pakketten hulp, financiering en samenwerking aanbiedt. Maar gezien de huidige staat van de Chinese economie is Peking daar niet meer goed op toegerust.

“Economische prestaties beperken zijn vermogen om de supermachtleider te spelen die hij vroeger was.”

China wordt ook geconfronteerd met een publiek dat achterdochtiger wordt over de genereuze uitgaven van zijn regering in het buitenland.

“Op Chinese sociale media was er bijvoorbeeld veel druk tegen het Belt and Road Initiative”, zei Nantulia, verwijzend naar Qi’s vlaggenschip wereldwijde infrastructuurprogramma.

“Chinese burgers vragen wat de reden is om zoveel geld in het buitenland te investeren, maar er zijn veel problemen waarmee China in eigen land wordt geconfronteerd.”

Geconfronteerd met een vertragende economie is de Chinese regering volgens Nantulia selectiever geworden bij het kiezen van buitenlandse projecten.

Terwijl de internationale financiering is vertraagd, zei Nantulia, heeft Beijing zijn politieke en militaire betrokkenheid bij Afrika opgevoerd, inclusief het vergroten van de partijbetrokkenheid, het opzetten van meer confucianistische instituten en het opleiden van meer Afrikaanse officieren in militaire academies in China.

“Dit zijn goedkope activiteiten, maar ze hebben een zeer grote impact omdat China kan aantonen dat het nog steeds om Afrika geeft, zelfs als het de financiering voor grote infrastructuurinitiatieven bezuinigt”, zei hij.

Dit is Xi’s eerste bezoek aan Afrika in vijf jaar.

Zijn meest recente reis naar het continent – ​​ook voor de BRICS-top in Zuid-Afrika – in 2018 omvat een wervelwind van bezoeken aan Senegal, Rwanda en Mauritius, verspreid over bijna alle uithoeken van Sub-Sahara Afrika.

Deze keer kondigde Peking geen verdere stops aan voor Xi.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Chinese leider in plaats daarvan de dialoog tussen China en Afrika zou leiden met zijn Zuid-Afrikaanse tegenhanger Cyril Ramaphosa aan de zijlijn van de BRICS-top.

Voor de top waren 69 landen uitgenodigd, waaronder alle Afrikaanse landen.