“Call of Duty” is 20 jaar oud en bloeit. Dat zag ik niet aankomen.

Ik wist nog niet dat de makers van Medal of Honor naar uitgever Activision waren overgestapt om een ​​Call of Duty-game te maken. En ik wist zeker nog niet dat de Call of Duty-serie een van de redenen zou worden waarom videogames het meest winstgevende entertainmentbedrijf ter wereld zijn.

“Call of Duty” werd op 29 oktober 2003 uitgebracht voor pc-platforms en is een ambitieus videospel gemaakt door een team van 27 personen dat tot doel heeft te evenaren hoe het voelt om als infanterie op de grond te opereren. Tegenwoordig werken meer dan 3.000 mensen aan Call of Duty, een franchise met een verbazingwekkend vermogen om winst te genereren; “Modern Warfare II” werd vorig jaar verwijderd Meer dan $1 miljard aan omzet in 10 dagen. Met meer dan 425 miljoen verkochte exemplaren in twintig jaar is Call of Duty de vierde best verkochte gamefranchise in de geschiedenis, na Mario, Tetris en Pokémon. Sinds 2009 bestaat Call of Duty Bijna elk jaar het best verkochte spel.

De nieuwste game, “Call of Duty: Modern Warfare III”, zal in november verschijnen en zal de eerste game zijn van uitgever Activision Blizzard onder de nieuwe eigenaren, Microsoft. De technologiegigant heeft de gamesuitgever na ruim een ​​jaar van juridische strijd voor 69 miljard dollar overgenomen. In gerechtelijke dossiers vochten leidinggevenden van Sony PlayStation om de franchise beschikbaar te houden op hun platform, daarbij verwijzend naar de enorme populariteit ervan onder PlayStation-gamers en dat het handelsmerk Er wordt voor berekend Minstens $1 miljard aan omzet aan Sony Gedurende 2021 (Exacte cijfers zijn geredigeerd.)

Call of Duty bracht in één weekend $800 miljoen op. Dit is wat dat betekent.

Ondanks zijn verheven status als een van de gouden ganzen van de game-industrie, heeft de concurrentie de franchise ertoe aangezet zijn bedrijfsmodel de afgelopen twintig jaar te ontwikkelen, zegt franchise-algemeen manager Joanna Farris, een voormalig voormalig marketing- en bedrijfsontwikkelingsmanager bij de NFL.

“Er zijn zoveel verschillende typen, zoveel verschillende platformdynamieken waarmee rekening moet worden gehouden”, zei Farris in een interview met The Washington Post. “Het zal allemaal uitmonden in geweldige gameplay, en dat is waar de ervaring om draait. Maar het bepaalt ook hoe we in grote lijnen denken over waar we verschijnen, hoe we samenwerken met verschillende verticale markten in verschillende soorten entertainment, zodat het echt doorsijpelt in een groter, breder gesprek.”

Ontevreden over uitgever Electronic Arts, verhuisden verschillende makers van “Medal of Honor” in 2002 naar Activision om Infinity Ward op te richten, met als doel te concurreren met het spelconcept dat ze hadden gecreëerd. Dat is gelukt: vandaag is de Medal of Honor-serie verdwenen en is Call of Duty de belangrijkste militaire shooter. In een trilogie van games geïnspireerd op conflicten uit de Tweede Wereldoorlog, creëerde Infinity Ward verhalen vanuit verschillende perspectieven van de geallieerde strijdkrachten.

Bij de derde game leken de conflicten van het begin van de 20e eeuw al een moe genre. In 2007 creëerde Infinity Ward Call of Duty 4: Modern Warfare, wat niet alleen een groot succes was, maar ook een revolutie teweegbracht in de manier waarop online multiplayer-games werden ontworpen, ontworpen en er inkomsten mee werden gegenereerd. De invloed ervan blijft onlosmakelijk verbonden met moderne online gaming, van ‘Fortnite’ tot ‘Apex Legends’, de game uitgegeven door EA en gebouwd door voormalige Infinity Ward-leiders die terugkeerden naar de uitgever.

“Modern Warfare” werd niet alleen het sjabloon voor online concurrentie, het verhoogde het ook. Het bewoog sneller dan welke andere game dan ook op PlayStation 3 of Xbox 360, maakte het vinden van andere teamgenoten gemakkelijk en zorgde voor eindeloze herspeelbaarheid met de belofte van nieuwe wapens en esthetische opscheppen over online medailles.

Gaming-subculturen en bedrijven haastten zich om bij te blijven. ‘Modern Warfare’ inspireerde een 14-jarige jongen uit Atlanta, Keshav Bhatt genaamd, om CharlieIntel.com op te richten, een online bedrijf dat Call of Duty-nieuws beslaat en dat hij in juni 2011 samen met een vriend creëerde – een vroeg voorbeeld van een speciale website en sociale media account. Voor nieuws over een franchise voor één game. Bhatt zei dat gamingnieuwssites niet snel genoeg berichtgeving bieden en hij wilde in die behoefte voorzien. In 2018 werd de site overgenomen door Dexerto, een digitaal mediabedrijf dat zich bezighoudt met gaming en eSports. Bhatt, nu 27, is hoofd sociale media bij Dexerto, en CharlieIntel op X (voorheen Twitter) heeft nu 3,6 miljoen volgers.

“De erfenis van Call of Duty is om vrienden samen te brengen om van online content te genieten op een manier die veel games niet hebben kunnen doen,” zei Bhatt, eraan toevoegend dat hij CharlieIntel heeft opgericht om te helpen een voorheen ongelijksoortige online community te centraliseren. “Ik heb in 2011 mensen ontmoet met wie ik vandaag de dag nog steeds spreek dankzij Call of Duty.”

Call of Duty is ook een zeldzaamheid geworden in de game-industrie: een jaarlijkse release vergelijkbaar met sportgames als de Madden- of NBA 2K-serie. Bhatt zei dat het releaseschema ervoor heeft gezorgd dat Call of Duty de afgelopen jaren ongeveer 100 miljoen spelers per maand heeft bereikt.

De serie bleef het “Modern Warfare” -model volgen door nieuwe inhoud, zoals kaarten en modi, in afzonderlijke pakketten te verkopen. Hij speelde met de setting, gebruikte de oorlog in Vietnam en een fantastische sciencefiction-toekomst als verhalende achtergronden, en bleef verkopen.

In 2019 betrad de serie eindelijk de smartphonewereld met de app ‘Call of Duty: Mobile’, die in het eerste jaar 250 miljoen keer werd gedownload. Volgens de sensortoren Schattingen. In 2020 introduceerde de serie op pc en consoles “Warzone”, dat het gratis te spelen model volgde dat werd ontwikkeld door mobiele games en gepopulariseerd door “Fortnite”.

Call of Duty was al enorm. Dankzij het mobiele spel is het nu overal.

Beroemdheden uit de A-lijst, zoals Kit Harington van Game of Thrones, speelden in de verhalen van de serie. Tegenwoordig wordt “Warzone” bevolkt door spelers die zich voordoen als Nicki Minaj, Snoop Dogg, 21 Savage en Bruce Willis. De connecties met beroemdheden maken deel uit van de poging van de serie om de aantrekkingskracht van de serie te verbreden buiten de wortels ervan als oorlogssimulatie, vooral omdat conflicten in het echte leven blijven voortduren. (Ik kan je niet vertellen hoeveel meisjes me een sms hebben gestuurd met de vraag of ik ze wil leren Call of Duty te spelen, zodat ze rond kunnen lopen als Nicki Minaj.)

“[These options and features] “Ik wil alleen maar benadrukken dat dit entertainment is, en dat dit hier is om vrienden te vinden en vrienden te maken na een zware dag op het werk of op school”, zei Farris. “Het gaat uiteindelijk om vreugde en creativiteit.”