Bronnen – Steelers zullen voormalig Falcons RB Cordarrelle Patterson contracteren

ORLANDO, Florida – Uren nadat de NFL een nieuwe aftrapregel heeft aangenomen, hebben de Pittsburgh Steelers ingestemd met een tweejarig contract ter waarde van $ 6 miljoen met de veelzijdige terugkerende man Cordarrelle Patterson, vertelden competitiebronnen aan Adam Schefter van ESPN.

Na een historisch laag aantal kickoff-returns in het seizoen 2023, zullen de herziene regels naar verwachting de nadruk leggen op een returnwedstrijd, waardoor de rol van Patterson cruciaal wordt.

Patterson, die onder Steelers-aanvalscoördinator Arthur Smith speelde bij de Atlanta Falcons, heeft negen carrière-kick-returns behaald sinds hij in 2013 bij de NFL kwam, wat hem tot de leider aller tijden van de NFL in die categorie maakte. Volgens ESPN Stats & Information heeft hij in die periode drie keer zoveel kick-touchdowns als welke andere speler dan ook.

De Steelers scoorden voor het laatst een touchdown bij een trapreturn toen JuJu Smith-Schuster de bal 96 meter naar de eindzone bracht tegen de Cleveland Browns in 2017. Het team heeft moeite gehad om een ​​consistente terugkeerman te vinden, met behulp van een groep spelers in het seizoen 2023. Dat omvatte onder meer het toevoegen van de voormalige technische staf Godwin Igwebuike en running back Anthony McFarland.

Patterson zag in 2023 een kleinere rol bij de Falcons, deels als gevolg van extra personeel en eerdere wijzigingen die de NFL had aangebracht in de aftrapregel, waardoor touchbacks vaker voorkwamen. Vorig seizoen boekte hij dieptepunten in zijn carrière in rendementen (7), rendementsafstanden (153) en yards per rendement (21,9).

In de aanval, waar hij vanaf zijn dertigste de grootste kansen uit zijn carrière vond, had hij 50 carry's voor 181 yards – zijn laagste totaal sinds 2019 – en negen vangsten voor 38 yards en een touchdown, zijn slechtste cijfers sinds 2015, zijn derde jaar in de competitie.

Patterson, 33, werd een running back / receiver-hybride bij de Falcons, vaak in de rij staand in de aanvallende formaties van Smith, en produceerde een beste seizoen in zijn carrière met 1.166 yards van scrimmage (618 yards haasten, 548 yards ontvangen) in 2020.

Hij werd als 29e algemeen geselecteerd in het ontwerp van 2013 door de Minnesota Vikings. Sindsdien heeft hij in 170 wedstrijden gespeeld (60 starts) en heeft hij 514 carry's voor 2.511 yards en 22 touchdowns, samen met 298 vangsten voor 2.795 yards en 16 touchdowns. Hij speelt voor de Chicago Bears, New England Patriots en Oakland Raiders.

Naast zijn record is Patterson nummer 17 aller tijden in kick-return-pogingen (273), negende in yardage (7.989) en derde in kick-return-gemiddelde op 29,3, achter Gale Sayers (30,6 van 1965-1971) en Len Chandenweiss . (29,6 van 1950-56).

Michael Rothstein van ESPN heeft bijgedragen aan dit rapport.